10 anos depois: como Grand Theft Auto 4 elevou o padrão para jogos de mundo aberto e ajudou a moldar GTA 5

O lembrete mais forte de que GTA 4 agora é um jogo antigo é que o telefone de Niko Bellic tem botões. De alguma forma, esse detalhe – e o fato de seu celular não poder acessar a internet – faz com que este jogo pareça ter sido lançado há 10.000 anos.

Na verdade, já se passou uma década inteira desde o lançamento do primeiro GTA HD, e você pode sentir isso no rosto ligeiramente embaçado da versão hiper detalhada da Rockstar de Nova York. Como os primeiros jogos HD Gears Of War e Oblivion, mostrou que um verdadeiro salto geracional estava acontecendo. GTA 4 essencialmente encerrou a era dos clones que se seguiram ao GTA 3, simplesmente porque ninguém mais poderia fazer um mundo aberto que parecesse e soasse tão bom quanto Liberty City.

GTA 4 é a história de Niko Bellic, um veterano de guerra sérvio que vem para a cidade para começar uma nova vida. Ele não se esforça tanto para ficar longe de problemas, no entanto, e logo ele está aparecendo em nome de gângsteres russos e seu primo bem-intencionado, Roman. Enquanto eu me lembrava de Niko como sendo o criminoso relutante puxado de volta para uma vida que ele nunca pediu, um exame mais atento na maioria das cenas sugere que ele gosta disso em algum nível, ou pelo menos entende que é para isso que ele foi feito, o que é sem dúvida a verdadeira tragédia de o personagem. Foi um pouco sério como uma tentativa de infundir drama extra na série, mas Niko ainda é muito mais fácil de gostar do que GTA 5 os três protagonistas.

Essas tentativas sinceras de desenvolvimento do caráter certamente não foram desperdiçadas. Enquanto o elenco do GTA 4 ainda está repleto de criminosos desbocados, você consegue ver muito mais lados de Niko do que os protagonistas anteriores do GTA, trazidos por seus relacionamentos envolvidos com outros personagens.

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Embora inevitavelmente não haja final feliz para Niko, sua não é a única história que GTA 4 conta. Os brilhantes pacotes de expansão do jogo, The Lost And Damned e The Ballad Of Gay Tony, tiveram um valor muito melhor do que qualquer um poderia realmente ter previsto, possivelmente como resultado do pagamento da Microsoft de US $ 50 milhões por sua exclusividade temporária.

Cada um introduz um novo protagonista – o motociclista Johnny Klebitz e o pau para toda obra Luis Lopez, respectivamente – e suas campanhas individuais de oito horas são inquestionavelmente superiores ao próprio GTA 4. Ambos os personagens já haviam aparecido brevemente em cenas de GTA 4, encontrando Niko Bellic, que é uma boa conexão quando você mais tarde se depara com isso enquanto joga. Coletivamente, essas histórias oferecem um retrato bastante profundo de Liberty City, aumentando sua credibilidade como um lugar onde todos têm uma história, e provavelmente semeou as sementes para a ideia de três personagens jogáveis ​​em GTA 5. Cada um deles oferece um prisma diferente através do qual experimente a cidade: a vida noturna em Ballad of Gay Tony, e o mundo cheio de guerras de motoqueiros de Alderney em The Lost and Damned.

Jogar GTA 4 agora mostra o quanto a Rockstar aprendeu nos 5,5 anos que antecederam o lançamento do 5. Este foi o primeiro GTA a introduzir o cover shooting, já que o combate era a principal fraqueza dos jogos originais do Xbox. Era uma solução decente para a época, mas o tiroteio parece desatualizado agora – não é muito fácil de controlar e nunca foi páreo para o combate refinado em Gears. As lutas corpo a corpo, onde os personagens dançam ridiculamente um ao redor do outro como se fossem dois elegantes cavalheiros ingleses tendo uma luta de boxe no século 18, não são exatamente Arkham Knight. A direção, por sua vez, é um pouco rígida e punitiva para perseguições de carros – GTA 5 acertou, mas alguns puristas podem considerar a direção do 4 mais realista.

Inferno de uma cidade

Esses sinais de idade não impedem que GTA 4 seja agradável agora. Revisitá-lo foi muito divertido. A história é mais tola do que séria em uma base de momento a momento do que eu lembrava, com um elenco vibrante de amigos para Niko e alguns vilões bem desenvolvidos. A Rockstar trouxe escolhas narrativas para a série pela primeira vez, incluindo uma situação em que você decide quais de seus amigos vivem ou morrem.

Lembrei-me de pensar que eram enigmáticos, mas memoráveis, quando joguei GTA 4 pela primeira vez, mas você ainda não os vê com tanta frequência ou tão bem na maioria dos grandes jogos modernos. Mais importante, eles permitem que você determine a moralidade de Niko, com base em suas suposições sobre quem ele costumava ser e quem ele deveria se tornar em sua nova vida em Liberty City. Eu sinto que é fácil ser sniky sobre histórias em grandes jogos triple-A, comparando-os desfavoravelmente com filmes ou TV, mas eu realmente gosto da escrita e dublagem em GTA 4. Ele se atreve a levar seu protagonista a sério (mas não muito sério), e pede ao jogador para fazer o mesmo.

Por mais que eu goste de Niko Bellic, Liberty City é a parte do GTA 4 em que ainda penso mais. A versão da Rockstar de Nova York tem pores do sol dourados, vários pontos de referência e nenhum espaço desperdiçado – é um encapsulamento compacto e lindo da coisa real, um afastamento deliberado da expansão de estilo mais simples (mas lindo) que San Andreas era. É notável que o desenvolvedor tenha passado dos modelos simples de personagens e prédios com aparência de papelão de Los Santos para essa rica visão HD do GTA em pouco mais de três anos. Na minha opinião, o único salto comparável na história recente dos jogos é a própria transição do GTA 3 de 2D para 3D. Esta cidade é deslumbrante.

Se você já teve a sorte de visitar Nova York, ou mesmo se estiver familiarizado com o lugar por meio de filmes e TV, a Rockstar arrasa na atmosfera. Algonquin, sua versão de Manhattan, ainda é a área individual mais deslumbrante de GTA: os imponentes arranha-céus, as claras diferenças artísticas entre os bairros e as luzes estonteantes de Star Junction, sua versão da Times Square. Foi trazido à vida de forma tão convincente, e mesmo uma década depois, apenas dar um passeio neste lugar é uma coisa legal de se fazer.

Um homem sério

GTA Online

Joguei algumas horas do componente online de estreia do GTA na época, e lembro que era uma espécie de protótipo para o que GTA Online é agora: um playground caótico onde todos estão tentando matar outros jogadores para rir. Principalmente, achei incrível que você pudesse encontrar outros jogadores humanos em um mundo aberto da Rockstar usando a opção 'modo livre'.

Para uma geração mais jovem jogando GTA Online agora com suas inúmeras expansões, assaltos e um conjunto de veículos caros, isso provavelmente pareceria algo bastante básico, mas claramente ensinou muito à Rockstar para o futuro.

Isso não era o que todos queriam da Rockstar em 2008, e algumas dessas críticas foram justas. San Andreas estabeleceu a expectativa de que cada GTA seria maior e mais bobo – GTA 4 se passa em uma grande cidade, em vez de um estado inteiro. Andar por aí em Liberty City não tem o mesmo apelo descartável que tinha nos primeiros GTAs. Talvez seja o confronto inevitável com o tom da história, sobre o qual não vou aborrecê-lo com um artigo de opinião aqui, mas de alguma forma nunca parece tão hilário cometer a carnificina usual do GTA, apesar da física realista do jogo.

Parte disso se resume a não ter mais acesso às mesmas ferramentas, como a katana, lança-chamas, jetpack ou aeronaves militares de GTAs anteriores. Niko tem um conjunto muito convencional de armas de fogo, e o coquetel Molotov é a única arma que faz algo tão emocionante. Os episódios de DLC melhoram significativamente isso – cargas de mochila, espingardas automáticas e bombas de cano adicionam um poder explosivo muito necessário – e The Ballad of Gay Tony trouxe um helicóptero equipado com foguete que você poderia roubar a qualquer momento.

Mas há uma sensação decepcionante de contenção no arsenal, uma resistência em se inclinar para a notória tolice da série que prejudica GTA 4 um pouco. Parece que eles querem que você se concentre na história de Niko e explore a cidade, em vez de, digamos, atacar pessoas com uma serra elétrica por diversão, mas ter as duas teria sido bom. A tolice em grande escala de GTA 5, e até mesmo as emocionantes missões de The Ballad of Gay Tony sugerem que a Rockstar notou essa crítica.

O desenvolvedor ganhou o direito de sua grande história de um imigrante vindo para a América, e a mudança de tom necessária para contar foi uma escolha corajosa. O cenário parece menos um playground, mas acho que valeu a pena.

A Rockstar experimentou um sistema de amigos no GTA 4, onde os amigos de Niko ligam para sair. Isso foi amplamente ridicularizado pela frequência com que os amigos ligam pedindo para ir ao boliche ou para um passeio de helicóptero, e é justificado – eles são muito carentes. É a única ideia que GTA 4 tenta que não funciona, embora se você estiver particularmente ligado a um ou mais deles, existem alguns pequenos pedaços de caracterização a serem descobertos. Dito isto, a remoção do sistema em GTA 5 foi misericordiosa.

Filler ou thriller?

GTA 4 demora um pouco para começar, e a maneira como um longo tutorial é incorporado nas quatro horas iniciais testa sua paciência, especialmente se for sua segunda ou terceira jogada. As missões realmente ótimas estão enterradas um pouco demais na história, mas valem a pena esperar. 'Three Leaf Clover' é sem dúvida o mais lembrado, um tenso assalto a banco envolvendo os irmãos McReary brigando que se transforma em um prolongado tiroteio com a lei, tanto nas ruas quanto no metrô. Sem surpresa, isso se tornou o modelo para as missões de assalto do GTA 5, que realmente seguiram a ideia, principalmente nos assaltos cooperativos do GTA Online.

Uma vez que a história se move para Algonquin, a qualidade das missões geralmente melhora. Outro favorito meu de alto conceito é 'Final Interview', onde você finge trabalhar em um escritório de advocacia para recuperar alguns arquivos comprometedores de um policial corrupto, antes de matar seu alvo no meio da entrevista. Em ‘Paper Trail’, você participa de uma perseguição de helicóptero enquanto seu amigo Little Jacob atira foguetes no helicóptero à sua frente, enquanto sobrevoa as ruas de Algonquin. O primeiro mostra como um gancho narrativo inteligente pode tornar uma missão GTA memorável, enquanto o último demonstra o impacto que o pano de fundo de Liberty City tem em levantar o que de outra forma seria um cenário bastante básico.

'O jogo principal e os capítulos extras conseguiram amadurecer o GTA enquanto redescobriam o caos dirigido pelo jogador que as pessoas ansiavam.'

A campanha do GTA 4 é um pouco longa demais e está determinada a terminar com uma nota sombria, não importa quais escolhas você faça. Essa é a história de Niko, e sua conclusão nunca foi uma grande surpresa para mim. Os episódios de DLC oferecem um epílogo mais leve, no entanto. Suas histórias simplesmente não são tão pesadas, e ser mais curta significa que quase não há espaço para missões de preenchimento.

Johnny Klebitz é o mais próximo que o GTA chegou de um bom herói, já que suas principais preocupações são manter sua gangue de motoqueiros unida e sua namorada, Ashley, de uma overdose. Ele ainda é um assassino, mas de outra forma é tão simpático que a Rockstar teve que fazer Trevor matá-lo no GTA 5. Cruzar a cidade com The Lost em formação realmente faz você se sentir parte de uma gangue de motoqueiros.

The Ballad of Gay Tony, por sua vez, oferece uma história mais frívola e esquecível. No entanto, este episódio é melhor comemorado pelo quanto mudou GTA 4: o salto de base é reintroduzido, com pára-quedas. Os triatlos estão de volta, completos com carros movidos a nitro. Como mencionado, novas armas são lançadas no jogo e contém algumas das melhores missões de GTA de todos os tempos, como 'For The Man Who Has Everything', onde você se defende de helicópteros invasores enquanto está na parte de trás de um trem em movimento com uma espingarda automática . GTA encontrou seu lado divertido novamente.

Coletivamente, o jogo principal e seus capítulos extras conseguiram amadurecer o GTA enquanto eventualmente redescobriam o caos dirigido pelo jogador que as pessoas ansiavam em San Andreas. É um pouco difícil de jogar agora, e raramente excita como um atirador, mas a cidade de lado, sua história surpreendentemente continua sendo uma de suas principais atrações.

A próxima tentativa da Rockstar de um conto mais dramático em um mundo real foi o jogo de sandbox ocidental Red Dead Redemption, e eles claramente se beneficiaram desse primeiro esforço. Existem paralelos óbvios entre Niko Bellic e John Marston: nenhum deles pode realmente escapar de suas antigas vidas em uma América onde alguém está sempre dando as cartas. GTA 4 não é exatamente Mad Men quando se trata de substância temática, então, mas para um jogo de mundo aberto de uma década, onde você pode disparar metralhadoras em carros de polícia enquanto ouve Rod Stewart, ele mais do que se sustenta.

Este artigo foi publicado originalmente em Xbox: The Official Magazine. Para maior cobertura do Xbox, você pode inscreva-se aqui .