2 anos após o lançamento, e Paladins provou ser muito mais do que apenas um clone de Overwatch

Acho que nunca ouvi um público aplaudir tão alto por um anúncio tão banal, mas a multidão na Hi-Rez Expo está claramente animada. Como parte de seu briefing da Hi-Rez Presents, o estúdio de Paladins, Evil Mojo, acaba de anunciar que o cross-play e a progressão cruzada estão chegando ao atirador de heróis no PC, Xbox One, Nintendo Switch e plataformas futuras quando estiverem disponíveis ( aka PS4), e aqueles sentados ao meu redor estão visivelmente entusiasmados com as notícias.

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E a gritaria não vai acabar tão cedo. Este será o palco do Paladins World Championships, um torneio global de eSports entre os melhores competidores de Paladins do mundo, com uma premiação de mais de US$ 300.000. Para um atirador que, há dois anos, estava sendo descartado como nada mais do que um Overwatch efígie, a visão de centenas de aplausos arrebatadores em rodadas ininterruptas de partidas por três dias consecutivos é tão impressionante para mim quanto chocante.

Mas em 2016, quando Paladins havia acabado de ser lançado como um jogo gratuito para PC, você podia entender de onde vinham essas acusações. Um atirador de heróis multiplayer com um estilo de arte colorido e elenco diversificado de personagens jogáveis, Paladins tinha um número assustador de semelhanças muito específicas com o contemporâneo lançado recentemente pela Blizzard, principalmente quando se tratava de sua lista de Campeões. Um personagem do jogo, Fernando, é um herói de tanque com tema medieval que pode atacar inimigos ou implantar um escudo para proteger seus companheiros de equipe, assim como Reinhardt de Ovevrwatch, enquanto outro, Makoa, usa um gancho e uma corrente para enrolar as vítimas para uma morte rápida. , imitando exatamente o mesmo estilo de jogo do Roadhog.

Também não termina aí; Paladins apresenta heróis com semelhanças impressionantes com Pharah, Tracer, Mei, Widowmaker, Reaper e mais de Overwatch, daí a zombaria pública há dois anos. Se a intenção da Hi-Rez era incitar a Blizzard a entrar com um processo, estava fazendo um ótimo trabalho. Mas nenhum processo se materializou, e as comparações irritadas logo morreram, com os convertidos adotando Paladins como seu hobby em tempo integral, e os detratores passando para os jogos que eles realmente gostavam de jogar.

Fogo livre

Dois anos depois, porém, Paladins parece mais saudável do que nunca. Finalmente livre de ter que se defender dessas comparações incessantes, o jogo se destacou como o desenvolvimento rápido do Hi-Rez Studio e a agenda focada em eSports dotou-o de uma identidade que se destaca de qualquer outra coisa no mercado. Por um lado, Paladins agora tem 40 campeões em sua lista, todos os quais podem ser acessados ​​por quem comprar o pacote de campeões acessível por £ 24,99 / $ 24,99. Como resultado, a Hi-Rez aproveitou a oportunidade para provar seu talento para o design criativo de personagens além da infeliz equivalência da lista de lançamento com Overwatch.

Um herói, o pirata fantasma Dredge, empunha um obus de mão emaranhado com uma lula viva, que recarrega a arma com todos os oito tentáculos. Enquanto isso, Moji é um mago travesso montado em um familiar reptiliano de duas cabeças, cujas respectivas cabeças atuam como armas de empunhadura dupla do jogador. A grande variedade visual e tátil dos personagens em Paladins em 2018 é uma beleza, sem mencionar o fato de que dá aos jogadores mais opções do que nunca quando se trata de selecionar seu campeão no início de cada partida.

Esta lista extensa, juntamente com um sistema de cartas personalizável que permite aos jogadores personalizar cada herói com seu próprio subconjunto de vantagens e boosters de estatísticas, significa que Paladins quase funciona como um híbrido entre um atirador de heróis e um MOBA, o que faz sentido quando você percebe que Smite continua sendo o jogo de maior sucesso da Hi-Rez por uma milha do país.

No início deste ano, o estúdio fundou sua própria subsidiária separada Skillshot, dedicada inteiramente a cultivar a cena de eSports em todos os seus jogos, organizar torneios, estabelecer bolsas de estudos e patrocínios e trabalhar com jogadores profissionais para facilitar a melhor experiência possível para batalhas competitivas. . Enquanto outros estúdios ainda estão lutando para descobrir como conciliar os eSports com o desenvolvimento ativo, a Hi-Rez e a Skillshot parecem estar confortavelmente encontrando sucesso em ambos, liderando a indústria em suas dores de crescimento como resultado.

A pura variedade visual e tátil dos personagens é uma coisa de beleza.

Para ser claro, com seus menus extravagantes e uma sobreposição de monetização intrusiva, Paladins ainda parece um shooter de heróis de orçamento, claramente ficando aquém do valor de produção pelo qual a Blizzard é tão conhecida. Mas, novamente, em termos de conteúdo puro, você está obtendo muito mais pelo seu dinheiro com o título gratuito para jogar da Hi-Rez, que agora possui portas bem otimizadas para PC, PS4, Xbox One e Nintendo Switch. E no ritmo em que a Hi-Rez continua a curar Paladinos com suporte pós-lançamento, essa queda constante de novos heróis também não parece estar diminuindo.

Embora eu admita que meu tempo na HRX não despertou em mim nenhuma paixão anteriormente não despertada pelos eSports, saí com uma nova apreciação do que a Hi-Rez está tentando realizar com Paladins. Não só o jogo escapou com sucesso de sua sombra estigmatizada, mas seu pivô em evolução para a competição, personalização e caos torna o esporte perfeito para espectadores, evidenciado por cada grito de adrenalina e alegria do público de milhares do Campeonato Mundial. Ame ou deteste, Paladins não vai embora tão cedo.