A ascensão vertiginosa do Auto Chess, um mapa personalizado do Dota 2 que se tornou um dos maiores jogos do ano





Não é sempre que testemunhamos a gênese de um gênero de jogo totalmente novo. Em 3 de janeiro de 2019, Dota Auto Chess foi postado pela primeira vez no Steam Workshop como um mod para Dota 2, o MOBA eminentemente popular da Valve que suporta jogos personalizados seccionados em seu próprio Arcade. Nos poucos meses desde então, o Dota Auto Chess rapidamente se tornou um dos mods mais icônicos do nosso tempo, conquistando mais de 7 milhões de usuários inscritos no momento da redação deste artigo e com cinco estrelas de cinco estrelas após mais de 3 milhões de classificações.

Quando você descobre suas origens humildes, é algo parecido com a lenda de uma empresa monolítica como a Apple começando na garagem de Steve Jobs. Apenas cinco pessoas compõem Estúdio Drodo , os criadores do Dota Auto Chess na China, e eles lançaram sua criação no mundo sem um grande orçamento de marketing ou qualquer grande apoio de editora. Seu sucesso meteórico é o que todo criador de mods deve sonhar - e agora, Auto Chess atingiu um ponto de inflexão à medida que o jogo ultrapassa os limites do Dota 2.

Se você não estiver familiarizado com o Dota Auto Chess, a melhor coisa a fazer é entrar e experimentar por si mesmo - é um mod gratuito dentro do Dota 2 free-to-play, então não há barreira para a entrada. Ao contrário do próprio Dota 2, no entanto, o Auto Chess não valoriza os reflexos afiados, a coordenação rígida da equipe e o ouro da agricultura como se sua vida dependesse disso. Apesar do tabuleiro quadriculado, as semelhanças no xadrez param por aí; tem mais em comum com jogos estratégicos e comunitários como Mahjong, pôquer Five-card Draw ou até mesmo Go Fish, enquanto você tenta juntar recursos para fazer a melhor mão possível (ou, neste caso, uma coalizão de heróis).



A ideia básica é que oito jogadores acumulem um exército comprando heróis de um pool compartilhado, com múltiplos da mesma unidade capazes de combinar para versões aprimoradas e heróis sinergizando com base em suas espécies e classes. A cada rodada, suas forças são comparadas com as de outra pessoa, e suas unidades automaticamente brigam com golpes de espada e feitiços até que apenas uma equipe fique de pé. O perdedor leva um pouco de dano com base em quão mal ele foi derrotado, então todo o processo começa novamente até que um vencedor solitário saia vitorioso. Tal como acontece com tantos jogos infinitamente replayable, começar no Auto Chess é simples, mas a verdadeira maestria só vem da experiência e uma compreensão completa de sua profundidade técnica.

Uma confluência de comunidades

Como tenho certeza que é o caso de muitos de seus jogadores, minha primeira exposição ao Auto Chess foi através de uma infinidade de streams do Twitch. Um por um, meus streamers favoritos de Hearthstone ficaram encantados com este mod, e a página do Dota 2 Twitch parecia uma mistura 50/50 das tradicionais partidas 5v5 contrastando com aquele xadrez 8x8 agradavelmente simples. Auto Chess parece agradar aos fãs de cartas jogos como Hearthstone , e quanto mais eu assistia (e eventualmente jogava) mais eu entendia o porquê. Ele tem muitos dos mesmos elementos: opções únicas de construção para seus exércitos, uma estrutura que recompensa a estratégia de longo prazo e a quantidade certa de sorte enquanto você espera puxar os heróis que deseja do pool compartilhado (enquanto fica de olho no seus oponentes e girando se eles estiverem pegando unidades semelhantes).



Auto Chess pareceu chegar no momento perfeito para o público de Hearthstone, já que o meta ficou obsoleto nos meses anteriores ao Ascensão das Sombras expansão e jogadores dedicados estavam cansados ​​de jogar e enfrentar um conjunto homogeneizado de decks. De repente, aqui estava esse mod incrivelmente bem feito que recompensava muitas das mesmas habilidades de Hearthstone, como imaginar uma linha de jogo que se estende por turnos futuros e saber como combater certas estratégias. Também parece ótimo, como uma virtude de ter todos os modelos de personagens altamente polidos do Dota 2 para escolher (com muitos conjuntos de equipamentos feitos pela comunidade servindo como trajes luxuosos para heróis poderosos). Imagino que também houve muita atração de jogadores dedicados de Dota 2, que poderiam mergulhar em uma partida rápida de Auto Chess para um ritmo de jogo muito menos intenso do que a média de uma partida de escada - e com muito menos toxicidade.

Além das complexidades da vitória Estratégias do Dota Auto Chess , sou fascinado pelos muitos fatores que sutilmente levam seu alcance ainda mais longe. Você é uma equipe de um em Auto Chess, então não há ninguém dependendo de você, mas você mesmo - o que elimina completamente a possibilidade de ser gritado por um companheiro de equipe porque você fez um movimento errado. Dota 2 tem uma reputação que pode assustar os recém-chegados que preferem não ser alvo de vitríolos enfurecidos, mas todas as partidas de Auto Chess que joguei foram um assunto cordial, com apenas um pouco ocasional de palavrões amigáveis. E sem a necessidade de comunicação ou qualquer grau de trabalho em equipe, as barreiras linguísticas não são um problema. Eu fiz fila em lobbies com jogadores de todo o mundo, e parece que sempre há um consenso compartilhado e tácito: estamos aqui apenas para jogar Auto Chess, nos divertir e espero conseguir uma vitória.



Talvez seja só eu, mas também parece haver uma dica das melhores características do battle royale no molho secreto do Auto Chess. Claro, você nunca cairá em um mapa ao lado de outros 99 jogadores em busca frenética de armas - mas todos estão fora de si neste espaço compartilhado, caindo um a um até que um vencedor seja coroado. A derrota parece indolor: encontrar uma partida nunca é um problema, com a popularidade duradoura desse mod, para que você sempre possa entrar na fila em um piscar de olhos se perder cedo. Ou, se você se sentir particularmente envolvido na partida, pode ficar por perto e assistir o resto se desenrolar, talvez aprendendo uma ou duas coisas com a estratégia do jogador vencedor. Como os melhores jogos de battle royale, ficar em primeiro lugar não é o fim de tudo, porque você ainda está se divertindo mesmo quando não está no topo.

Respeitando os clássicos

O Drodo Studio não surgiu de repente com a criação do Auto Chess. O primeiro mapa personalizado da equipe foi o GemTD, um jogo de defesa de torre modelado de acordo com os mods de Warcraft 3 do mesmo tipo. 'Nós [todos] nos conhecíamos no jogo - costumávamos jogar Dota juntos', diz Toto, que atua como o embaixador de língua inglesa do time e prefere não usar seu nome verdadeiro. 'Nossos membros jogam muitos jogos como Hearthstone, League of Legends, Warcraft 3, CS:GO. Nós éramos jogadores regulares [antes, mas] agora esperamos que possamos obter algumas idéias deles para tornar o Auto Chess melhor.'



O lugar de Auto Chess na tapeçaria de Dota é um fascinante círculo de vida - um mod popular nascido de um mod ainda mais popular. Dota 2 é a continuação da Valve de Defense of the Ancients, um mapa personalizado de enorme sucesso para o Warcraft 3 da Blizzard (que, vale a pena mencionar, dominou muitas das minhas noites de escola). Para constar, Toto e a equipe Drodo pensam muito nas ferramentas personalizadas de criação de mapas de cada jogo. 'Nós amamos os dois', ele me diz. 'War3's é amigável para calouros; Dota 2 é bom para desenvolvedores seniores.'

Entrando no mercado móvel

Quando a equipe de desenvolvimento principal de Defense of the Ancients se separou por volta de 2005-2009, com alguns saindo para ajudar a criar League of Legends e o enigmático IceFrog se tornando o autor de Dota 2, parecia uma oportunidade perdida pela Blizzard de arrebatar todos eles. e faça uma versão independente do Dota. Heroes of the Storm parece ter sido feito em resposta à popularidade do gênero MOBA que estava deixando Warcraft 3 para trás. Agora, a Valve parece estar enfrentando um dilema semelhante, já que o impulso descontrolado do Auto Chess parece estar escapando dos dedos da empresa. Embora o Drodo Studio tivesse falado em entrevistas anteriores sobre colaborar com a Valve em algum tipo de sistema de participação nos lucros para criadores de mapas, a equipe agora está lançando o Auto Chess em seu próprio jogo para celular na China, removendo quaisquer referências explícitas ao Dota 2.

Faz sentido que a Drodo leve seus negócios para outro lugar, já que a equipe só pode lucrar tanto com a forma atual da Auto Chess. A equipe montou um engenhoso sistema de microtransações com uma moeda 'Candies' dentro do mod que se ligava a fornecedores externos; os doces são usados ​​para comprar skins apenas cosméticas para o seu avatar de entregador de confiança. Mas como Placa-mãe observa, tentar adquirir moeda oficialmente sancionada ficou um pouco duvidoso depois que a conta de Drodo no eBay foi encerrada. Com a versão móvel do Auto Chess, a Drodo se tornará um banco sério em sua parceria com a editora móvel chinesa Dragonest, já que o enorme mercado de jogos para celular na Ásia é absurdamente lucrativo se você conseguir quebrá-lo.

O tempo dirá como o Auto Chess se sai sozinho como um título para celular, principalmente sem o polimento visual da estética do Dota 2 nos impressionantes modelos de heróis e seus ataques chamativos. Os heróis do Auto Chess móvel são claramente modelados após suas contrapartes do Dota 2, embora em um estilo chibi que parece muito mais simples do que a estética detalhada do mecanismo do Source. Dota 2 não é exatamente conhecido por sua fofura, mas Auto Chess parece adaptado para a multidão de jogos para celular que adora designs adoráveis ​​e recursos de desenho animado. Também será interessante ver como o combate se desenrola; até que ponto esse novo mecanismo pode se aproximar do fluxo e refluxo das lutas no Dota Auto Chess? E talvez o mais importante: o ataque do navio fantasma convocado por Kunkka ainda parecerá tão intimidador?

O futuro do Auto Chess

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Aconteça o que acontecer, será fascinante ver para onde o Auto Chess vai a partir daqui. Drodo seguirá os passos de pessoas como Brendan 'PlayerUnknown' Greene, que transformou seu mod Arma 3 em H1Z1 e mais tarde o progenitor do battle royale PUBG? O formato distinto do Auto Chess já inspirou vários roubos em plataformas móveis ; O Auto Chess oficial pode deixar seus imitadores comendo poeira, assim como o Minecraft conquistou facilmente todos os seus clones?

Por enquanto, Drodo está se comprometendo com a comunidade do Dota 2 que primeiro abraçou o Auto Chess, prometendo para atualizar o Dota Auto Chess mesmo que a versão móvel continue o desenvolvimento. Quando ele não está trabalhando duro para fazer alterações de equilíbrio e correções de bugs, Toto assiste um pouco de Dota Auto Chess no Twitch, que agora tem seu próprio canal separado do Dota 2 e tem sido o jogo principal de vários torneios do Twitch Rivals. ' Baumi jogamos nosso jogo no Twitch desde o início', diz Toto, que também deu um grito especial para ShadedTheFaded , um streamer frequente de Auto Chess que está lutando contra a doença de Crohn. 'Conheço a história dele', diz Toto. 'Espero que nosso jogo possa fazê-lo feliz.'

Mods feitos pela comunidade e mapas personalizados vêm de um lugar de inspiração, pois os jogadores assumem a responsabilidade de criar algo novo dentro da estrutura do jogo que conhecem e amam. E quer o Auto Chess viva no Dota 2 ou venha a dominar o mercado móvel, ele permanecerá eterno como uma das maiores - e mais rápidas - histórias de sucesso da história dos mods. “Sei que a maioria dos criadores de mapas insistiu em criar com paixão”, diz Toto. 'Espero que nosso sucesso possa torná-los mais determinados sobre seu próprio trabalho.'

As citações foram ligeiramente editadas para maior clareza.

Há muito mais novos jogos de 2019 para esperar, se você conseguir se afastar de apenas mais uma partida de Auto Chess.