A história por trás do enorme sucesso de Halo: Combat Evolved no Xbox

Como a Microsoft teria se saído em um mundo livre da Bungie? Um mundo onde sua magistral ópera espacial não tinha lubrificou a estrada de deslizamento do Xbox com óleo de motor Warthog de alta qualidade? A primeira e maior estrela do sistema brilhou ainda mais desde sua aparição, duas gerações de console atrás, mas no dia do lançamento era tão conhecido por não ser Sneakers ou Mad Dash Racing quanto por forjar o futuro do FPS.

O cofundador da Bungie, Jason Jones, provavelmente não tinha ideia do que estava por vir quando subiu ao palco da Macworld 1999 para colocar um nome e um visual no próximo empreendimento da empresa. Esta foi a estreia pública de Halo, provocando zero gemidos de fadiga marinha espacial, já que o subgênero ainda era um território relativamente virgem. Além disso, uma marca com o reconhecimento do nome da Bungie por trás dela nunca foi subestimada.

O jogo já tinha dois anos de trabalho na bagagem e algumas mudanças fundamentais tanto por trás quanto pela frente, montando um arco evolutivo desde as origens do RTS até a ação em terceira pessoa até o FPS. É claro que a maior surpresa seria a compra da Microsoft em 2000, levando à mudança por atacado da Bungie de Chicago para Redmond, e a movimentação lateral de Combat Evolved do exclusivo para PC e Mac, para o título de lançamento do Xbox…

Neste ponto, o Xbox Live ainda estava em desenvolvimento, então o multiplayer online nunca aconteceria para Halo. Em vez disso, o jogo de link do sistema pegou o bastão e correu com ele, enquanto o modo cooperativo de tela dividida na campanha solo oferecia jogo social para aqueles que não queriam levar o Xbox original bastante pesado para a casa de um amigo.

E a escala dessa campanha solo foi impressionante na época. Segue-se o último super-soldado SPARTAN-II sendo criticado no ringworld titular e uma sucessão de navios e escalas, cada um um ponto de combate a incêndios borbulhando com Hunters, Grunts, Jackals, Elite e Flood. Um equilíbrio inteligente de ataque e defesa no sistema simplificado de duas armas e escudos regenerativos contribui para uma jogabilidade rápida e organizada liderada por um icônico homem-tanque de um herói de ação. As configurações de dificuldade bem avaliadas também dimensionam o desafio lindamente para o modo cooperativo.

A Microsoft afirmou desde o início que a Bungie desempenharia “um papel fundamental” no futuro do Xbox – o que acabou sendo um eufemismo bastante impressionante. E por trás do orçamento e escopo estelares de Halo, Combat Evolved está reconhecidamente a Bungie, desde os títulos de capítulos peculiares até as brincadeiras do campo de batalha da UNSC e ataques de pânico sob fogo dos nervosos Grunts do Covenant.

Às vezes, a influência moderna de nossas lendas dos jogos, independentemente de sua cratera de impacto no passado, é difícil de quantificar. Mas apesar de Halo agora ter quase idade suficiente para se jogar legalmente, você teria que estar vivendo sob uma rocha em um esquema de proteção a testemunhas com a total conformidade de todas as rochas vizinhas para perder a trajetória estratosférica da série.

O culto de seguidores de Marathon era minúsculo comparado a isso. Imitado, mas nunca superado, cada novo hit de Halo do tamanho do sol quebrou o recorde de vendas do último. Agora está lá em cima com GTA, Mario e Assassin's Creed. Mas você não pode pescar no mesmo fluxo para sempre e, depois de cinco jogos, a Bungie se afastou de uma marca que regularmente atingiu os 90 anos nas críticas e superou 50 milhões de cópias – usando o dinheiro desse sucesso desenfreado para recomprar sua independência.

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