A única coisa que devemos temer é tudo em Firewatch

A primeira hora de Firewatch não vai tão bem para os personagens principais Henry e Delilah - suas linhas telefônicas são misteriosamente cortadas sem um substituto em qualquer lugar próximo, deixando-os sem como pedir ajuda, enquanto um incêndio começa em algumas áreas próximas e algo vem à espreita da floresta com más intenções.

Esses são alguns inconvenientes muito convenientes, aparentemente fantásticos e feitos sob medida para um thriller psicológico. Mas a terra onde eles estão estacionados, tão pacífica quanto parece, nunca foi apenas um pano de fundo sem rosto para selfies épicas do pôr do sol e todas as cenas selvagens no Postman - será matar você se você não levar seus perigos a sério. Firewatch conhece o lugar onde está ambientado, cravando absolutamente os terrores à espreita nas florestas regularmente ignoradas e muitas vezes subestimadas do noroeste americano. Eu nunca vi um jogo tocar nesses medos antes, e isso os faz parecer frescos novamente quando não os sinto há anos. Veja, eu cresci lá.

Não no oeste de Wyoming, onde Henry e Delilah estão estacionados, mas na metade leste de Oregon, que não é muito diferente - tudo no lado menos exuberante da cordilheira Cascade é um deserto pouco habitado, e você pode facilmente confundir a Floresta Nacional de Deschutes ou Parque Estadual Smith Rock por parte do Floresta Nacional Shoshone . Árvores do deserto crescem bem ao lado de arbustos robustos e hectares de grama seca, e você não precisa ir muito longe para encontrar a estranha caverna esculpida em vulcão perfeita para uma tarde de espeleologia (sério, havia uma atrás da minha escola primária) . Jogar Firewatch é como ver alguém vagando pelas florestas e desertos a leste da minha cidade natal com uma GoPro presa à cabeça, visor saltando sobre campos extensos, enormes afloramentos rochosos e uma ocasional choupana incendiada. Se fosse apenas um celeiro meio desmoronado, então seria indistinguível.

Assim como Henry espera, é tranquilo na maior parte do tempo, um lugar onde você pode desfrutar da natureza mesmo que esteja a apenas algumas dezenas de quilômetros de distância do armazém mais próximo (que existe). Mas 'pacífico' e 'seguro' não são sinônimos. Lá fora, a cobertura de celular é praticamente inexistente quando você se aprofunda o suficiente na mata (ou alguns quilômetros fora da cidade - meu telefone se transforma em um tijolo quando vou para casa no Natal), e Delilah não está exagerando quando diz Henry que o telefone mais próximo fica na estação de um guarda florestal a vários dias de distância. Esta é uma área onde ninguém tranca as portas, mas todos possuem uma arma, porque se houver problemas é vindo em sua direção, a cidade mais próxima está um dia longe demais para alguém vir em seu socorro. Ainda sou profundamente grato a um dos meus vizinhos por perceber que eu estava nos estágios iniciais de uma insolação em um verão e me apressar para entrar, porque o hospital mais próximo estaria muito longe se eu desse uma volta. Mesmo o maldito sol vai te pegar.

É, em um sentido muito real, um lugar onde ninguém pode ouvir você gritar. O pior pode acontecer quando as pessoas não levam a sério aquelas paisagens de aparência serena. Em um lugar como aquele, onde as pessoas desaparecem sem deixar rastro (às vezes devido a um jogo sujo) e não são encontrados por meses ou mais, o pensamento de que dois vigilantes desafortunados podem estar no lugar errado na hora errada não parece tão improvável. Especialmente se não forem locais - minhas escolas dedicaram quase tanto tempo à sobrevivência na selva quanto dedicaram a Lewis e Clark (leia-se: muito), mas caminhantes e campistas inexperientes nem sempre têm esse conhecimento e não percebem até eles estão presos na floresta sem bússola, uma garrafa de água vazia e a luz do dia diminuindo rapidamente.

Essa ideia se torna ainda mais perturbadora pela maneira como Firewatch dobra, com precisão, muitas das coisas mais assustadoras sobre aquela terra deserta que geralmente são ignoradas. Por mais hilário que seja o medo de ursos de Henry, na verdade não é nada porque grandes predadores estão por aí, e vai matá-lo se você ficar em seus lados ruins. Às vezes, não podíamos sair para o recreio na minha escola porque havia um alerta de puma de verdade, e eu estou a apenas dois graus de alguém que foi atacado por um puma enquanto passeava com seu cachorro. Jogos como Far Cry (e realmente, qualquer jogo com animais selvagens perigosos) transformam ursos e gatos selvagens em um emocionante vôo de fantasia. Firewatch atinge o que realmente é temê-los e respeitá-los.

No entanto, não é com isso que você mais precisa se preocupar no grande deserto - o terreno é uma ameaça muito maior, e o Firewatch também entende isso. A piada de Delilah sobre espeleólogos morrendo na caverna fechada perto da torre de Henry pode parecer um pouco de atmosfera irreverente, mas essa é uma maneira muito real de você poder na verdade morrer se não tomar as precauções necessárias. Para cada caminhante atacado por um urso, há dez que escorregam de uma borda, são arrastados por um rio ou tropeçam em uma ravina e não conseguem se recuperar. A viagem de Henry pelo 'Cripple Gulch', por menor que seja, é facilmente uma das coisas mais aterrorizantes que podem acontecer lá fora.

E, claro, há todo o conceito de incêndio florestal, que é facilmente o mais assustador para os moradores locais - você pode tratar penhascos com cautela e escapar de animais (eles realmente nos treinaram como fazer isso na escola, e Deus te ajude se você misturar os procedimentos para ursos e pumas), mas você não pode realmente prever o que um incêndio fará. Assim que as cinzas esfriaram, meus pais me levaram para ver os restos do Skeleton Fire, um incêndio que dizimou um bairro a leste de Bend, Oregon. Os resultados foram irritantemente erráticos - a maioria das casas desapareceu, mas algumas delas sobreviveram, intocadas, cercadas por pilhas de cinzas onde antes ficavam as casas de seus vizinhos. E poderia ter sido muito pior , porque o fogo estava indo direto para a cidade e por acaso se extinguiu a tempo, poupando a civilização por uma chance de revirar o estômago.

É uma força que não pode ser facilmente detida ou facilmente prevista, porque mesmo quando varre uma área, não há como prever o dano que causará. A resposta de Henry e Delilah ao conceito de incêndios - preocupação encoberta que rapidamente se transforma em resignação cavalheiresca - parece subestimada, dada essa informação, e não comunica o verdadeiro impacto de tal desastre. Mas também é exatamente como as pessoas que lidam com isso o tempo todo agem. Quando o incêndio florestal não é um desastre distante que deixa o céu nebuloso por um tempo, mas uma ameaça muito real em seu quintal que chega todo verão (não é uma questão de E se , mas quando e que ruim ), seguir sua vida e tentar não se preocupar realmente é tudo o que você pode fazer. Mas a preocupação está aí. A trepidação velada de Henry e Delilah sobre como a folhagem está seca, ou a explosão instantânea de raiva de Delilah quando ela vê alguém soltando fogos de artifício, mostra como é viver com incêndios florestais como uma possibilidade constante.

Cercar seu terror central semi-fantástico com esses medos modestos, mas genuínos, fundamenta Firewatch em um lugar e tempo reais. Isso aumenta não apenas a força de sua paranóia, mas também sua humanidade. Quando eu estava crescendo, meus pais não tinham medo de arrombamentos ou assaltos - eles tinham medo de que eu me afogasse em um riacho, ou fosse atacado por coiotes, ou ficasse preso em uma caverna e não conseguisse encontrar meu caminho voltar. Por mais estranho que pareça, isso me deixa feliz - onde outros veem apenas mais um monte de árvores e algumas bugigangas do Velho Oeste, Firewatch vê um lugar real com sua própria identidade.

A história de Henry e Delilah é sobre medos sinceros e profundamente sentidos que são difíceis de navegar - o medo de perder entes queridos, de falhar quando é preciso, de não saber como seguir em frente porque a vida é como um incêndio que você não pode prever. Poderia ter ficado com essas coisas, usando Shoshone como um pano de fundo raso no estilo Blair Witch que poderia estar em qualquer lugar. Mas, em vez disso, Firewatch prova o quão real é ao reconhecer que isso Lugar, colocar é real, com terrores próprios, usando isso para reforçar a incerteza que nos mantém avançando para a resolução final. É o primeiro jogo que realmente reflete aquele lugar - onde eu rastejei por cavernas escuras, corri para casa à noite para fugir dos sons estranhos no mato e observei meus pais assistirem a incêndios na direção de nossa casa - de volta para mim. Faz anos desde que senti esse tipo de pavor, mas Firewatch traz tudo de volta.