Angel at 20: Por que é hora de dar outra chance ao spin-off de Buffy, surpreendentemente feminista

(Crédito da imagem: The WB)

Como muitos fãs de Buffy, a Caçadora de Vampiros, assisti Angel simplesmente porque oferecia uma nova veia de conteúdo relacionado a Buffy para sugar. Considerando a presença melancólica de Angel na série principal, a série spin-off – que se concentrou na vida e missão de redenção do vampiro com alma de mesmo nome em Los Angeles – prometia desgraça e tristeza. Como resultado, cheguei a isso preventivamente exasperado, assim como muitos outros fãs, alguns dos quais abandonaram a série se sentindo assim.

E é fácil entender o porquê. Em um nível superficial, Angel parece estar perdendo algumas coisas importantes que fizeram Buffy tão amada, muito menos a própria Buffy. O humor e a energia feminina de Buffy foram trocados por coragem, e alguns fãs não estavam particularmente interessados ​​em assistir Angel se lamentar e se autoflagelar perpetuamente.

No entanto, Angel, que completa 20 anos em 5 de outubro, não é isso. Para começar, a série é totalmente autoconsciente do ridículo de seu principal anti-herói. Os personagens ao seu redor – primeiro um irlandês chamado Doyle, logo Cordelia Chase e Wesley de Buffy, além dos recém-chegados Gunn e Fred – todos comentam suas tendências taciturnas. Angel logo encontra seus pés com seu núcleo cinco, e, em temporadas posteriores, é tão engraçado e genuinamente comovente quanto Buffy sempre foi, se... diferente.

Otário para um spin-off

Buffy, que decorreu de 1997 a 2003, permanece no zeitgeist cultural por inúmeras razões, em parte graças ao seu feminismo percebido. A série não apenas apresentava uma protagonista feminina fantasticamente realizada, mas tratava explicitamente de temas como agressão (como em Spike/Buffy), consentimento (Xander e seu feitiço de amor) e autonomia (todo o destino predeterminado de Buffy). Parecia improvável que Angel encontrasse espaço para ser algo mais do que o ego de Angel. No entanto, com a mesma equipe criativa a bordo, Angel conseguiu ser, de muitas maneiras, ainda mais humano do que sua contraparte centrada em caçadores.

Em seus primeiros episódios, o objetivo de Angel é salvar as mulheres de LA. Isso não é necessariamente novo para ele, mas Angel nos mostra mulheres reais com problemas relacionáveis, em risco de perseguidores, abusadores e estupradores. No primeiro episódio, City Of, Angel tenta salvar uma mulher que está sendo perseguida por um homem rico, apenas para falhar – ela morre e ele sente que precisa vingar sua morte. Em I Fall to Pieces, uma mulher está novamente sendo perseguida por um homem com quem ela saiu em um encontro.

Em Untouched, uma mulher com poderes de Carrie é encurralada por um grupo de estupradores em potencial enviados por Wolfram & Hart. Ela se oferece para fazer sexo com Angel em troca de proteção, ecoando ideias instiladas nela por seu pai abusivo. A maioria dos homens que atacam as mulheres acaba sendo demoníaca de alguma forma, mas Angel está aumentando nossos medos racionais. Em nosso mundo, os demônios não existem – mas os homens sim.

Esses temas aparecem muito em Angel – Cordelia, especialmente, vê seus limites violados repetidamente. Ela é inseminada com desova demoníaca e engravida durante a noite por um (humano) uma noite, deixando-a abalada como muitas mulheres costumam ficar na manhã seguinte. Um grupo de demônios também usa a cabeça de Cordelia como hospedeiro para suas crias; ela tem visões impostas a ela por um colega do sexo masculino através de um beijo; seu corpo e mente são brutalizados pelas manifestações físicas das visões de Wolfram & Hart; o vampiro do primeiro episódio sequestra e pretende matá-la. Questões de consentimento surgem com frequência para Cordelia e, infelizmente, a história da atriz Charisma Carpenter ecoou isso, pois ela foi afastada do programa antes do início da 5ª temporada depois de engravidar.

(Crédito da imagem: The WB)

Não são apenas as mulheres – enquanto Buffy trata de salvar as pessoas da fictícia Sunnydale dos males que vêm da Boca do Inferno, Angel se concentra em LA em si. A agência de detetives Angel Investigations salva qualquer pessoa vulnerável aos perigos da rua ou a ser explorada. Em In the Dark, um vampiro torturado e obcecado por crianças as leva para um píer – e a turma corre para salvá-las. Em Eternity, uma atriz implora a Angel para transformá-la em vampira para que ela possa ser jovem para sempre depois que ele a salva de um perseguidor. Em Blood Money, Angel conhece Anne, uma ex-fugitiva e personagem de Buffy que administra um abrigo para adolescentes.

Gunn, um amigo de Anne e membro do grupo, é um fugitivo negro e caçador de demônios que luta com sua antiga equipe e nova identidade ao longo do show. Um episódio mostra seus amigos e as crianças no abrigo lutando com policiais zumbis renegados que estão determinados a cometer violência contra eles – Gunn diz que os policiais virão atrás dele porque ele estará andando enquanto negro. A história pode ser contada através de uma lente da mitologia, mas é familiar. Angel não foge de tópicos que existem na cidade real em que se passa – ele os abraça, misturando questões demoníacas e humanidade. Angel não distorce ou minimiza os problemas humanos, mesmo diante do apocalipse.

Em Buffy, os demônios são, além de alguns seletos, inimigos a serem massacrados. Esse é o caso de Angel, inicialmente também, mas à medida que a série avança, é revelado que existem tons de cinza. LA tem demônios vivendo como as pessoas – assistindo TV, administrando boates, indo trabalhar. Angel os protege também. Aprendemos que as coisas são complicadas; que os demônios têm humanidade e os humanos podem ser maus. O Big Bad of Angel não é um demônio, mas um escritório de advocacia dirigido principalmente por humanos que ajuda tanto pessoas más quanto demônios malignos a escapar impunes.

Angel é um vampiro com uma alma amaldiçoada a andar na terra expiando seus anos de pecados por toda a eternidade. LA é o lugar onde ele consegue fazer isso, constantemente reconciliando as coisas que ele fez. Mas o show, e LA, também funcionam como um espaço para outros personagens encontrarem redenção. Cordelia, humilhada depois de uma carreira de atriz fracassada e dos erros financeiros de seus pais, deve se redimir por ser um pouco vadia. Os homens lutam com o que são capazes de fazer com as mulheres – Wesley por seus fracassos como observador de Faith, Gunn por matar sua irmã depois que ela se transformou em vampira.

(Crédito da imagem: The WB)

Na terceira temporada de Billy, um homem que pode forçar a misoginia a surgir em outros homens transforma Wesley e Gunn contra Fred, resultando em Wes se punindo eternamente. Nenhum de nossos campeões é perfeito, mas eles se esforçam para ser humanos melhores. Eles formam uma gangue de desajustados, provando uma ideia que surge em Angel repetidamente – todo mundo pertence a LA (e Angel) porque ninguém pertence. Personagens de Buffy vêm e vão, buscando sua redenção também: Faith, Harmony, Darla e Spike passam por ali para serem salvos.

Isso não quer dizer, é claro, que as mulheres de Angel sejam perfeitas. Lilah Morgan, a advogada malvada que a gangue enfrenta várias vezes, mostra-se mais complexa, oscilando entre o bem e o mal muito depois de morrer. Cordelia também tem um feitiço maligno, e até mesmo o doce Fred consegue ter um lado vicioso quando um homem a infecta com uma doença e a usa como hospedeira do antigo demônio que ele adora. Sua morte está a serviço do ego de um homem, e ela se torna a viciosa Illyria, que também recebe um arco de redenção próprio, depois de se acalmar um pouco.

Angel não é necessariamente mais humano que Buffy, mas dá mais tempo para histórias reais e humanas do que poderíamos esperar. Onde Buffy lida mais com amizade, adolescência e a própria luta de Buffy como adolescente e assassina, os demônios de Angel são ego masculino, pessoas ricas e membros de autoridade. Seus inimigos são os mesmos problemas que as pessoas reais em LA lidam – racismo, sexismo, falta de moradia, agressão. Explica essas histórias através das lentes dos demônios e da mitologia, claro, mas são histórias reconhecíveis. Em seu aniversário de 20 anos, dê uma chance a Angel – você pode ficar tão surpreso quanto eu.

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