Brad Meltzer revive sua carreira na Liga da Justiça da América

(Crédito da imagem: DC)

Conheci Brad Meltzer em 2004 na Comic-Con International: San Diego (SDCC). Eu nunca havia participado da SDCC antes e, recém-saído da faculdade, fiz a viagem na esperança de formar algumas conexões na indústria de quadrinhos e, esperançosamente, conseguir um emprego. Brad, que acabara de ver a primeira edição da Crise de identidade atingiu e estava gerenciando uma longa fila de admiradores, teve tempo para me dar conselhos e assinar um pôster da primeira edição desse livro com 'Eu sinto que somos uma família' - você não esquece coisas assim.

Brad Meltzer (Crédito da imagem: Michelle Watson/Catchlight Group)

Alguns anos depois, encontrei-me como redator da Wizard Magazine trabalhando na batida da DC Comics. Com Brad anunciado como escrevendo um relançado Liga da Justiça da América série saindo de Crise Infinita, eu esperava poder ajudar a promover o projeto e, mais egoisticamente, conversar sobre quadrinhos com uma das minhas pessoas favoritas regularmente. Nos meses seguintes, andamos na corda bamba de gerar buzz para a formação, os vilões, etc. sem revelar muito.

É 2020 agora, e o filho de Brad, um garotinho quando me correspondi pela primeira vez com seu pai, se formou no ensino médio. Passei uma década trabalhando em quadrinhos e agora sou professor universitário em Las Vegas. Muita coisa mudou, mas com Justice League of America: The Deluxe Edition agora disponível coletando a série completa de 13 edições, eu não poderia perder a oportunidade de ligar para meu amigo e relembrar um período marcante em nossas vidas.

Começos

Qualquer um que tenha acompanhado a carreira de Brad Meltzer sabe que a Liga da Justiça desempenhou um papel importante em seu fandom. Identity Crisis gira diretamente das histórias da JLA dos anos 70 com acenos para outros contos clássicos da DC antes e depois. Brad possui um conhecimento enciclopédico da maior superequipe do mundo, que provou ser inestimável para suas atividades profissionais.

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'[Liga da Justiça da América] foi o primeiro quadrinho que eu colecionei. Liga da Justiça da América #150 foi a primeira história em quadrinhos que li. Eu sabia que não poderia coletar de volta para o número 1, mas imaginei que poderia chegar ao número 100 e, uma vez que fiz isso, imaginei por que não o número 90… Naquela época, você tinha que passar por caixas longas para encontrar os problemas ; não havia convenções, não havia online. Em todas as livrarias que você entrava, você rezava para que eles tivessem uma seção de quadrinhos nos fundos para que você pudesse encontrar o último capítulo da história dos Sete Soldados da Vitória.

“Quando comecei, estava apenas lendo a Liga da Justiça, então com o tempo percebi que estava lendo escritores como Gerry Conway e Len Wein, que foi quem me influenciou. Então, é claro, uma vez que George Perez assumiu a arte - George Perez sempre foi minha fraqueza, eu gravito para ele mais do que qualquer um, e lembro de suas capas.

'Liga da Justiça da América #200 parecia o Super Bowl dos quadrinhos, com a capa de George Perez, com todos os diferentes artistas. Se você rastrear influências, muito do meu trabalho vem [daquela edição] e de Novos Titãs. Na minha Liga da Justiça da América #0, fizemos exatamente a mesma coisa que eles fizeram na edição #200, que estava usando todos os diferentes artistas para contar a história da equipe.'

Obtendo o show

Brad invadiu os quadrinhos com um projeto de alto nível, sucedendo Kevin Smith no bem-sucedido Arqueiro Verde. Ele credita seu antecessor no Emerald Archer como um pioneiro que o traçaria um caminho que eventualmente o levaria à maior super equipe da DC…

'E se lhe dermos Liga da Justiça com um novo número 1 e você pode fazer o que quiser.' Lembro-me de dizer, 'Maldito seja, essa é minha Kryptonita.'

Brad Meltzer

“Acho que nunca teria a chance de escrever Arqueiro Verde se não fosse por Kevin Smith, e devo a Kevin Smith por ser o primeiro 'atravessando a parede', e tive a oportunidade porque dele.

“Crise de identidade veio do sucesso de Arqueiro Verde, eu não estragando tudo e recebendo outra chance. A verdade é que, depois da Crise de Identidade, eu disse ao [então vice-presidente da DC] Dan DiDio que tinha acabado com os quadrinhos, que nunca mais escreveria outro, que precisava escrever um romance, que não poderia fazer isso porque Eu não tinha mais tempo físico. Dan foi muito gentil, ele foi muito doce, então ele me ligou e disse, 'E se nós te dermos Liga da Justiça com um novo número 1 e você pode fazer o que quiser.' Lembro-me de dizer, 'Maldito seja, essa é minha Kryptonita.' Eu não podia dizer não e ele sabia disso.

Edição nº 0

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Antes do início oficial da Liga da Justiça da América, uma edição especial #0 prestou homenagem ao passado e prenunciou o futuro, pois Meltzer se uniu a uma lista de artistas de estrelas para aguçar o apetite dos leitores.

'[DC] veio até mim perguntando se eu queria fazer um problema zero, e eu não queria, porque eles sempre pareciam acrobacias e algo que era acrescentado. [O primeiro arco] 'Tornado's Path' já estava escrito e eu não queria interferir com o que estava acontecendo porque estava quase pronto.

'DC disse que eu poderia fazer um problema zero e fazer o que eu quisesse, mas eu não queria fazer isso a menos que pudesse ser feito de uma maneira espetacular. Minha ideia era agradecer a todas as eras anteriores da Liga se fizéssemos isso corretamente. Minha primeira pergunta foi: 'Podemos pegar George Perez? Podemos chamar Luke McDonnell? Podemos arranjar alguém que faça Mike Sekowsky? Podemos pegar todas essas pessoas? Podemos chamar Howard Porter? Ele foi uma das primeiras pessoas a entrar a bordo e isso me fez querer fazer isso.

O que quer que eu tenha escrito nos quadrinhos, nunca foi sobre as grandes lutas de supervilões, sempre foi sobre os momentos humanos quietos. Posso fazer um livro inteiro só com isso?

Brad Meltzer

“Minha lista de desejos de artista era praticamente o que você vê no livro, e eu a escrevi querendo ver aquele momento extra entre Bruce e Dick no casamento de Donna Troy, aquele momento em que o Superman morreu que nunca vimos.

“Tudo o que eu escrevi nos quadrinhos, nunca foi sobre as grandes lutas de supervilões, sempre foi sobre os momentos humanos tranquilos. Posso fazer um livro inteiro só com isso?

“A JLA e a JSA tirando uma fotografia desenhada por Jim Lee – não era uma questão de continuar ou não com isso.

'Andy Kubert fazendo um grande e incrível momento do Cavaleiro das Trevas.

'Conseguimos pegar todos que queríamos. Era quase impossível conseguir, conseguir todos que queríamos, mas valeu a pena. Acabei [recebendo a arte original] para a maior parte dessa edição, os artistas foram tão generosos me presenteando com suas páginas originais – foi tão humilhante que essas páginas estavam chegando pelo correio de artistas incríveis com os quais cresci.'

Metas

Como havia feito com Arqueiro Verde e Crise de Identidade, Meltzer buscou como parte de seu manifesto para Liga da Justiça da América prestar homenagem de uma maneira que reconhecesse tanto a vastidão do Universo DC quanto as conexões interpessoais que compõem o mito. Uma formação que incluía os membros clássicos Lanterna Verde e Canário Negro ao lado dos 'três grandes' de Superman, Batman e Mulher Maravilha, bem como recém-chegados como Raio Negro, Mulher-Gavião e Arqueiro Vermelho, percorreram um longo caminho para atingir esses objetivos. .

'Há uma citação famosa que diz 'A história não se repete, mas com certeza rima'. É o mesmo com a formação da Liga da Justiça; ele vai em ondas e se você observar ao longo do tempo você pode ver o padrão.

'Eu cresci como um cara da Liga Satélite, essa era a minha Liga. Deus abençoe Grant Morrison por vir e dizer: 'Nós temos a Liga Satélite há muito tempo, temos esse grupo enorme, vamos voltar à ideia dos Sete Grandes.' Eu amei isso. Tivemos décadas disso e então, quando comecei, pensei que era hora de voltar para o outro lado. Grant fez aqueles grandes arquétipos de deuses [com JLA] e eu queria muito conscientemente trazê-lo de volta aos problemas humanos, interações humanas, relacionamentos humanos. Essa foi a Liga que eu mais amei.

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“Adorei quando Barry Allen se apaixonou por Zatanna, mas ele se sentiu mal porque tinha uma esposa morta. Isso foi muito mais interessante para mim do que vencer o Paragon ou não. A parte mais interessante da edição da Paragon [Liga da Justiça da América #224] foi que Oliver Queen e Hal Jordan estavam tomando um brunch juntos. Eles fazem um brunch juntos? Aquela interação humana, de quem gostava e de quem não gostava, sempre foi o que me moveu. Eu queria muito conscientemente trazer isso de volta.

“Acho que a Liga sempre representa a história do Universo DC, de onde vem e para onde vai. Eu não queria reconstruir a Liga Satélite só porque era isso que eu estava lendo quando tinha 13 anos, não há nada a ganhar com isso a menos que você consiga uma história com isso. Eu não queria apenas o passado representado, mas queria o futuro representado.

'Cyborg realmente é votado para a Liga da Justiça na edição #0 – ele é votado. Batman, Superman e Mulher Maravilha dizem: 'Traga-o, ele está pronto.' Eu estava inflexível sobre Kingdom Come receber uma dica – é por isso que Red Arrow está nessa primeira história. Eu queria que esta fosse a ponte que as pessoas olhariam para trás. Prestamos muita homenagem nos quadrinhos, mas se apenas prestarmos homenagem, não avançamos.

“Mais uma vez, Grant fez um belo trabalho ao nos mostrar por que [Superman, Batman e Mulher Maravilha] eram uma trindade. Eles eram imparáveis, eles realmente eram; Batman derruba todo mundo. Grant e eu conversamos sobre isso, e ele adora o fluxo e refluxo da história dos quadrinhos, que a continuidade é uma coisa viva. Eu não estaria aqui sem [Grant] e as ideias que nós trocamos. Eu disse a ele que ele havia transformado Batman em uma pessoa imparável e Crise de Identidade era muito sobre trazer Batman de volta à terra e torná-lo humano novamente. Nós vimos de uma maneira, vamos ver de outra maneira.

“Os três grandes, a trindade, eles se reúnem na primeira edição e escolhem uma Liga, e eu amo a ideia de que o que eles dizem não importa nada. Eles não conseguem administrar tudo; são esses personagens secundários que são o coração e a alma da Liga. Você quer os três grandes para os grandes momentos, mas a Liga para mim é sempre mais interessante quando está cheia dessa dinâmica humana.'

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Ed Benes

Uma equipe de criadores dos sonhos, do artista de capa Michael Turner à arte-finalista Sandra Hope, juntou-se a Meltzer em sua busca para prestar uma homenagem adequada à Liga da Justiça. Selecionado pessoalmente por Brad para ser o principal artista de interiores, o ex-aluno de Aves de Rapina, Ed Benes, marcou a maior chance de sua carreira até hoje.

'Nós olhamos para muitos artistas diferentes na época; [Ed Benes] poderia fazer essa grande escala. Havia tantos grandes artistas surgindo naquela época, e o que Ed tinha que eu amava era que ele podia atuar. Ouça, é fácil desenhar super-heróis com músculo sobre músculo, essa é a parte simples, mas ele poderia desenhar a Canário Negro e fazê-la parecer que estava no comando. Eu sabia que a Canário Negro seria a líder da equipe, sabia disso quando comecei. Eu sabia pelo trabalho de Ed em Aves de Rapina que ele ia acabar com isso e nos fazer sentir como se a Canário Negro tivesse tanto direito de administrar este lugar quanto qualquer um.'

Os caras maus

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Assim como os fãs tentaram prever quais heróis fariam o corte para o time de Meltzer, eles prejudicaram quais vilões estariam dificultando a vida da Liga. Ao longo do mandato do escritor, veríamos novas versões de antigos favoritos como Amazo, Starro e até Trident, bem como recém-chegados como Doctor Impossible e Solomon Grundy que ninguém viu chegando.

“Damon Lindelof acabou de fazer uma palestra maravilhosa sobre fan service, como é a coisa mais incrível e horrível. Eu me lembro dele dizendo que Baby Yoda é o melhor fan service – mas nós adoramos! No momento em que é muito fan service e é ruim, nós odiamos. Muito fan service vai matar a criatividade, você tem que seguir em frente. Em Crise de Identidade eu amei escrever Exterminador contra a Liga da Justiça porque todo mundo estava esperando por ele para lutar contra os Jovens Titãs, mas eu disse, 'Não, este é um vilão de classe mundial.' Isso estava continuando por esse caminho semelhante. Eu queria fazer o Universo DC parecer mais vivido. Nenhum dos [vilões] está tentando dominar o mundo, eles têm suas próprias motivações mais egoístas e pessoais.'

JLA / JSA

Após o primeiro arco da Liga da Justiça da América, 'O Caminho do Tornado', estabeleceu a equipe e reinventou o robusto Tornado Vermelho, Meltzer não perdeu tempo para se tornar épico. 'The Lightning Saga', um crossover de várias partes com a Sociedade da Justiça da América, escrita por Geoff Johns, não apenas deu um toque moderno às reuniões anuais das duas equipes, mas trouxe um terceiro grampo da DC com a Legião dos Super-Heróis e apresentou o retorno chocante de um certo Velocista Escarlate…

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'Deixe-me retirar tudo o que eu disse [anteriormente] - esses eram problemas completos de serviço de fãs. A Legião estava em fluxo - ninguém sabia realmente se era a antiga Legião ou a nova Legião, que Legião existia. Geoff e eu estávamos muito comprometidos com a ideia de que você não deve dizer adeus a essas velhas histórias, você não apenas passa por cima delas. Geoff estava escrevendo JSA, eu estava escrevendo JLA, nós dois tínhamos um amor semelhante pela Legião.

“Geoff estava dormindo em minha casa enquanto eu escrevia Crise de Identidade e lia os roteiros que saíam da impressora. Nós éramos crianças quando estávamos fazendo isso! Um dos meus amigos mais próximos em toda a indústria estava escrevendo o livro irmão [da Liga da Justiça] - parecia que tínhamos que fazer essa história, mas tínhamos que fazer a história certa, e construí-la em torno do retorno de Wally West foi o caminho. Todos os créditos para Dan DiDio. Quando escrevi Identity Crisis, sabíamos que Hal Jordan voltaria à vida. Sabíamos que Barry Allen acabaria voltando. Ficamos emocionados em ajudar essas histórias.'

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A questão do Gene Ha

Como você segue algo tão grande quanto 'The Lightning Saga'? Brad fez isso com Justice League of America #11, 'Walls', um conto claustrofóbico unindo Vixen e Red Arrow contra algo que eles não conseguiram sair: um desmoronamento. A história de edição única, ilustrada por Gene Ha, ganharia um prêmio Eisner naquele ano.

'Qualquer um que diga 'Há apenas uma maneira de contar uma história da JLA' não leu todas as histórias da JLA. Eu senti como se tivéssemos feito uma grande história e mostrado um lado humano em 'The Tornado's Path', tínhamos feito o filme de sucesso de US$ 200 milhões com JLA/JSA/Legion, mas algumas das melhores histórias são aquelas únicas. Como aquela história de Paragon [da Liga da Justiça da América #224] sobre a qual conversamos, foi um grande momento. 'Quem Matou Trident?' [de New Teen Titans #33] foi único. 'A Day in the Lives' [de New Teen Titans #8] foi uma obra-prima de Marv Wolfman.

Eu tive histórias por cinco anos para Liga da Justiça, eu poderia ter escrito esse livro por uma década. Aquele enredo com Red Arrow e Hawkgirl, aquele triângulo que estávamos montando, tínhamos planos de longo prazo para Vixen. Mas [antes de sair] eu queria fazer algo que chegasse ao núcleo dos personagens, e isso acabou sendo [edição #11], e Gene Ha explodiu tudo fora da água. Crédito total para Gene, que a história ganhou um Eisner.

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O Piso da Sala de Corte

Nem todas as ideias de Meltzer chegaram à Liga da Justiça da América propriamente dita. Uma provocação com Degaton, Despero e o Ultra-Humanite acabou migrando para o Booster Gold de Johns de todos os lugares. O próprio Brad voltou a escrever DC Universe: Last Will and Testament, que resolveu um cliffhanger entre Geo-Force e Deathstroke. Em última análise, o escritor desejava colocar os planos em ação, mas gostava de ver outros resolvê-los como parte da experiência.

“Se você olhar para a edição #0, ainda há coisas sobre as quais falamos que eu sinto que ainda estão por vir. Queríamos planos lá que seriam daqui a 10 ou 15 anos. Obviamente estávamos fazendo ontem, mas estávamos fazendo amanhã também. Havia planos enormes, alguns que foram resolvidos exatamente como planejamos. Essa é a beleza da continuidade: você começa a tricotar e outra pessoa termina a colcha - e geralmente faz um trabalho melhor! Eu amo isso. Eu amo que eu vi o Doutor Impossível aparecer mais tarde. Essa é a beleza disso.

Pensamentos finais

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Mais de uma década afastado da Liga da Justiça da América, Brad Meltzer pode respirar com calma e apreciar que deixou um legado durante seu ano com alguns de seus personagens mais amados. As mudanças que ele fez e as histórias que ele contou ainda ressoam em um Universo DC que viu um tumulto considerável. Para um criador que não tinha nada além de reverência por aqueles que vieram antes dele, ele pode pedir pouco mais.

'Quando escrevo qualquer coisa, nunca penso em como vai existir; isso não depende de mim, depende de você, leitor. Estou apenas contando minha história, não é a história de todos, é a melhor que posso contar, e espero que ressoe. Eu amo que mais de uma década depois as pessoas ainda estão respondendo a essa obra de arte que montamos. Há histórias bonitas que vieram depois, e há muitas histórias bonitas que vieram antes, e eu sou grata por fazer parte disso.

'Uma das coisas que temos que fazer, e finalmente temos que reconhecer e você verá [na coleção] é que queríamos trazer o Salão da Justiça em continuidade - eu não acho que nos foi permitido dizer na época, mas a pessoa que desenhou o novo Satellite e projetou o novo Hall of Justice foi esse jovem artista independente que pegamos do nada chamado Jim Lee [risos]. Jim era esse superstar, mas o que ninguém sabia é que nos bastidores ele redesenhou tudo – você pode ver tudo isso no livro e como ele os aperfeiçoou. Jim nunca recebeu o crédito e nunca recebeu o crédito, mas ele estava absolutamente ganhando tudo isso.

“Outra coisa que foi importante para mim – e [o atual escritor de Legion of Super-Heroes, Brian Michael Bendis] falou sobre isso – era que eu queria que Black Lightning fosse a influência para Lightning Lad. Quando você vir os designs para o traje do Raio Negro, verá que eu queria que parecesse com o do Relâmpago, para que fosse a influência para o Relâmpago 1000 anos depois. Apenas fazia sentido. Mais uma vez, fale sobre a beleza de melhores escritores do que você pegando ideias, Brian falou comigo sobre isso e já estava nesse caminho e foi capaz de encadeá-lo - esses são os momentos em que você percebe o quão pequeno você é em um grande universo.'