Como uma bomba de bilheteria de Final Fantasy levou ao estranhamente charmoso Blue Dragon

O recente lançamento de Final Fantasy XV oferece um poderoso lembrete da força do RPG japonês. A estrela de FF pode não ser tão alta quanto no final dos anos 90, mas a série ainda é uma potência absoluta em termos de vendas e reconhecimento de marca. Em um ponto, foi considerado obrigatório para um console ter um RPG japonês próprio, mesmo no Ocidente, e com Final Fantasy intimamente ligado ao seu rival, o Xbox teve que procurar em outro lugar. Digite Blue Dragon: um jogo totalmente original com um pedigree incrível.

Como o Blue Dragon surgiu é indiscutivelmente tão interessante quanto o próprio jogo. Não me entenda mal: o novo RPG compatível com versões anteriores é um clássico cult do Xbox 360 por um bom motivo e vale a pena ser jogado até hoje, mas o jogo também representa um período fascinante na história do Xbox: a batalha pelo Xbox 360 para conquistar Japão.

Este conto realmente começa no verão de 2001 – meses antes do lançamento do console Xbox original. Aproveitando o sucesso de Final Fantasy VII, a famosa editora japonesa Square estava tentando alcançar outro momento de grande sucesso – desta vez no cinema. O resultado foi o desastroso Final Fantasy: The Spirits Within.

Debates sobre qualidade à parte, o filme não conseguiu encontrar um público. Tornou-se uma das maiores bombas de bilheteria de todos os tempos. O fracasso do filme foi o catalisador que levaria o criador e diretor de Final Fantasy, Hironobu Sakaguchi, a deixar a Square, que mais tarde se fundiria com a Enix para se tornar a versão atual da empresa que é tão conhecida por Tomb Raider quanto Final Fantasy.

Em 2004, o Xbox estava no Japão há dois anos e uma coisa era clara: não estava funcionando. O enorme controle 'duke' e a caixa de grandes dimensões certamente não ajudaram, mas o mais contundente para o console foi que ele não tinha nenhum jogo japonês. A Microsoft fez parceria com a Sega em nomes como Jet Set Radio e Shenmue, mas isso não foi suficiente. Em busca de uma correção, a Microsoft recorreu ao mestre. Recém-saído de lamber suas feridas de Hollywood, Sakaguchi estava pronto para criar uma nova empresa. Com a ajuda financeira da Microsoft, nasceu o Mistwalker.

Depois do que o então chefe do Xbox, Peter Moore, descreveu mais tarde como dez meses de reuniões, Moore e Sakaguchi fecharam seu acordo por uma garrafa de saquê muito cara. O acordo: o novo estúdio de Sakaguchi produziria dois RPGs para a segunda máquina Xbox da Microsoft ainda não anunciada. Estes foram mencionados brevemente em um evento em fevereiro de 2005, enquanto o nome Blue Dragon seria pronunciado pela primeira vez em revistas japonesas alguns meses depois.

Uma vantagem de recrutar Sakaguchi era que seu nome tinha um poder incrível, mesmo à luz de seu passo em falso cinematográfico. Os jogadores no Japão e no exterior reconheceram sua visão e os desenvolvedores o respeitaram. Nesse sentido, o investimento do Mistwalker foi uma espécie de golpe para o Xbox. Em 1995, Sakaguchi reuniu o que ele chamou de 'time dos sonhos' dos cinco desenvolvedores de RPG mais prolíficos do Japão para criar o incrível Chrono Trigger. Em 2004, ele reuniu três membros dessa equipe – ele mesmo, o músico Nobuo Uematsu e o artista Akira Toriyama – para o primeiro projeto de Mistwalker.

Enquanto Mistwalker supervisionaria o projeto, o trabalho pesado no desenvolvimento foi fornecido por um raro estúdio japonês com história do Xbox: Artoon, o criador de dois jogos que apresentavam o mascote do Xbox, Blinx the cat. Com música do lendário maestro de FF Uematsu e arte de Toriyama, que já havia trabalhado em Dragon Ball e Dragon Quest, o jogo já estava empilhando um caso impressionante para o Xbox 360 para conquistar um público mais forte no Japão.

Quando foi lançada no país em 2006, a Blue Dragon fez o que parecia impossível: fez os consoles Xbox 360 venderem. As pré-encomendas de um pacote Xbox 360 Core e Blue Dragon esgotaram e as lojas venderam 80.000 cópias na primeira semana. Em 2007, também teve um sucesso modesto no Ocidente, recebendo críticas bastante decentes. Nesta parte de sua missão, a Blue Dragon foi pelo menos parcialmente bem-sucedida, e com razão. É um jogo decente.

No centro do Blue Dragon está a jogabilidade inteligentemente projetada, construída a partir dos mais duradouros tropos tradicionais de RPG. A linhagem de Blue Dragon remonta mais a Dragon Quest do que a Final Fantasy, e é dessa relação que obtém sua arte de Toriyama e sua visão mais tradicionalmente distorcida de combate baseado em turnos. O resultado são batalhas mais metódicas. Enquanto muitos outros empurraram para lutas mais cinematográficas, Blue Dragon apresenta um sistema mais simples que essencialmente oferecia uma versão muito mais bonita de combate que havia sido aperfeiçoada em máquinas 2D nos anos 90.

As reviravoltas inteligentes na fórmula baseada em turnos visam tornar o combate mais interessante e estratégico e são amplamente bem-sucedidas. Os personagens podem carregar seus ataques e sacrificar o posicionamento na ordem dos turnos para aumentar seus movimentos, enquanto os encontros aleatórios foram removidos inteiramente com todos os inimigos no campo para você ver, manipular ou evitar.

A mais interessante dessas opções é a manipulação graças ao círculo de encontro, um anel que aparece ao redor do jogador que pode ser usado para chamar a atenção de vários inimigos. Se você atrair vários inimigos para o ringue de encontro e desencadear uma batalha, os inimigos lutarão entre si, essencialmente transformando o que seria outra batalha bastante seca em algo muito mais interessante. Arrastar vários grupos de inimigos para uma batalha é uma das maiores delícias do Blue Dragon; você se sente como um mentor tático enquanto os inimigos se matam e você limpa os restos, e se engaja em várias batalhas até entrega recompensas e impulsos adicionais generosos.

O resto é a norma JRPG, com ataques mágicos e o titular Blue Dragon como uma das várias criaturas aliadas que sombreiam cada membro do elenco e lhes oferece seus poderes. Tudo é complementado com uma mecânica de classe igualmente tradicional que determina quais habilidades cada um dos membros do seu grupo pode usar. Há muitas opções em termos de construção de um grupo único de personagens com uma abordagem de combate que combina com você.

É tudo sólido e, embora se torne um pouco fácil demais, o sistema de batalha do Blue Dragon é um verdadeiro charme. É uma relíquia de uma época passada, apenas muito mais bonita e chamativa - mas isso não é ruim. Eu diria que é mais respeitosamente reverente ao passado do que totalmente datado.

O tratamento da história de Sakaguchi mantém as coisas simples e estereotipadas. Você assume o papel de Shu, um garoto arquetípico de cabelos espetados cujo slogan é não vou desistir!. Shu é acompanhado por um elenco de amigos que marcam várias caixas de seleção de anime e JRPG. Assim como no combate, a história de Blue Dragon parece um pacote de grandes sucessos do gênero JRPG em geral. Não é um drama arrebatador, mas o que você obtém é uma brincadeira de aventura que parece um pouco como se você tivesse tropeçado em um desenho animado de sábado de manhã. Faz sentido que Blue Dragon tenha sido adaptado em duas temporadas completas de anime na TV no Japão.

O combate é onde está o coração do Blue Dragon, mas os jogadores também são tratados com um ataque encantador de visuais lindos e design de mundo maravilhoso. É aqui que o jogo está no seu melhor: de desertos atormentados por tubarões terrestres a montanhas geladas e masmorras perigosas, tudo é um deleite de se ver. Embora agora seja obviamente um jogo de 2006, ainda acho que parece muito bom graças à sua arte nítida e uso de cores brilhantes.

O esplendor visual é sustentado pela maravilhosa trilha musical de Uematsu. O amplo trabalho orquestral oferecido aqui está de acordo com seu padrão altamente renomado e é o complemento perfeito para os visuais, ao mesmo tempo comoventes e caprichosos para combinar com a trama melodramática e o senso de humor alegre do jogo. Há também um synth-rock fantástico e energético que combina com a vibração exagerada do jogo.

O destaque da pontuação é um exemplo perfeito do que acontece quando você combina o dinheiro da Microsoft com os excessos loucos do desenvolvimento japonês. Blue Dragon apresenta Ian Gillan da banda de rock clássico Deep Purple, gritando uma série de letras sem sentido escritas pelo próprio Sakaguchi. Para Gillan, sem dúvida, foi um dia de pagamento sólido, mas o resultado final é um dos temas de chefe mais alegremente loucos, um pouco ruins e completamente memoráveis ​​da história do Xbox – se não de todos os videogames.

O legado do Blue Dragon é forte. Ele forneceu uma plataforma para Sakaguchi dirigir outro RPG de grande orçamento após sua tentativa desastrosa de fazer filmes e marcou a reivindicação da Microsoft no mercado japonês. Embora o Xbox 360 não tenha encontrado sucesso no Japão, isso, junto com Lost Odyssey e outros jogos, serve como prova de que a Microsoft fez uma boa tentativa. Blue Dragon foi o primeiro JRPG do Xbox 360 a importar, lançando as bases para vários outros como ele e permitindo que o console vendesse muito mais no Japão do que se esperava. A este respeito, este conto de heróis estereotipados é um título verdadeiramente especial na história do Xbox.

Embora não seja um jogo perfeito, em geral, a maior falha do Blue Dragon é aquela que se mostrou difícil de ignorar em seu lançamento inicial. O jogo é um movimento lento por design, mas foi feito ainda mais por problemas significativos de desempenho por toda parte. A desaceleração no combate baseado em turnos parece um conceito um pouco maluco, mas lá estava: levantando a cabeça com frequência e aparentemente ao acaso.

É aqui que a retrocompatibilidade do Xbox 360 para o Xbox One é uma maravilha. O fato de os jogos funcionarem é impressionante o suficiente, mas o Blue Dragon impressiona ainda mais: está muito melhorado. Ele carrega mais rápido, e as batalhas que engatinhavam e caíam para 20 quadros por segundo antes agora rodam em 30 quase sólidos.

Nisso, um dos maiores inimigos do jogo foi morto. Aqui, no Xbox One, o Blue Dragon tem uma segunda chance muito merecida de encantar um novo público sem o desempenho chugging. É um jogo fascinante; o mais tradicional dos JRPGs a enfeitar uma plataforma Xbox. A segunda chance do jogo é merecida.

Este artigo foi publicado originalmente em Xbox: The Official Magazine. Para maior cobertura do Xbox, você pode inscreva-se aqui .