Donnie Darko aos 20: Como o diretor Richard Kelly fez o clássico cult

(Crédito da imagem: RT POR LUKE PREECE, CORTESIA DO VÍDEO DE ARROW)

Garoto conhece garota – é uma história cotidiana. Exceto quando menino conhece menina em um universo tangente criado por uma ruptura no continuum espaço-tempo, devido ao menino sonâmbulo quando um motor a jato cai em seu quarto, colocando a menina no caminho para ser atropelada por um carro dirigido por um cara vestido como um coelho demoníaco. Então, o garoto deve colocar o universo de volta nos trilhos, sacrificando-se para salvar a garota – e o mundo.

Vinte anos se passaram desde que a mistura de ficção científica alucinante e fatia da vida do ensino médio de Richard Kelly estreou em Sundance, e o filme continua a fascinar (e confundir) o público. É uma conquista ainda mais notável quando você considera que o diretor estreante era um jovem inexperiente de 25 anos quando as câmeras rodaram.

Eu era muito jovem, Kelly diz ao SFX, aparentemente mal capaz de acreditar, E Deus, o mundo era tão diferente. Eu tinha acabado de sair da faculdade, tive essa oportunidade incrível e foi uma experiência que mudou minha vida. Mas é uma experiência contínua!

David Fincher é o responsável, até certo ponto: seu vídeo para Janie's Got A Gun, do Aerosmith, inspirou Kelly, de 14 anos, a se tornar um cineasta (ele ligou para a MTV para perguntar quem fez isso!). Mas a faísca específica foi um artigo de jornal sobre uma ocorrência no estado natal de Kelly, Virgínia.

Um grande pedaço de gelo caiu da asa de um avião a jato e bateu em uma casa em algum lugar perto de onde eu cresci, no quarto de um adolescente, ele lembra. Ele não estava em seu quarto, mas o danificou. Lembro-me de ler sobre a história, e sempre me lembrava o quão perturbador isso poderia ter sido para aquele garoto. Deve ter parecido: 'Isso é algum tipo de aviso?' Qual foi o impacto psicológico desse evento naquele adolescente?

Para Kelly, pouco tempo fora da escola de cinema da USC em 1998 e em pânico sobre como construir uma carreira na indústria, isso parecia um conceito promissor. Então ele começou a questionar o conceito.

Eu pensei: ‘Ok, pedaço de gelo – isso é interessante. Mas e se for um motor que caiu de um avião?” Então pensei: “E se eles nunca encontraram o avião, e isso é parte do mistério: descobrir de onde veio o motor?” E então, “Se ele saiu de cama, por quê? Que voz é essa que tira o adolescente da cama para se esquivar dessa bala dos céus? Qual é a jornada que ele faz?'

Minha mente realmente funciona de uma maneira bastante lógica, acredite ou não! ele ri. Todos os filmes malucos que faço vêm de um sistema operacional científico. Então eu construí a arquitetura dessa história. Decidi que deveria ocorrer durante um mês lunar sinódico – algo entre 27 e 29 dias. E comecei a construir toda essa ciência na jornada. Eu pensei: 'Bem, ele se esquivou do motor a jato, então ele deve ser um super-herói', então dei a Donnie um nome de super-herói. E então pensei: ‘Bem, ninguém está realmente fazendo peças do período dos anos 80…

Coração de Midlothian

(Crédito da imagem: Newmarket)

O roteiro surgiu no estilo da consciência – quase como se Kelly fosse (para usar sua terminologia) um dos Manipulados Vivos – aproximadamente no mesmo período da contagem regressiva do filme para o fim do mundo. Eu escrevi em cerca de 28 dias, e ele simplesmente saiu de mim. O primeiro rascunho era bem longo – 150 páginas ou algo assim – mas estava bem próximo do que você vê. Em termos
da arquitetura da história, tudo o que você vê no filme finalizado estava lá.

Embora os críticos muitas vezes estabeleçam paralelos com o trabalho de Steven Spielberg, Robert Zemeckis e John Hughes – todos os quais o jovem Kelly admirava – ele enfatiza que não se propôs conscientemente a imitá-los. Seus filmes estão todos impressos em minha mente subconsciente, mas a ideia de “estou escrevendo um filme para o ensino médio” não foi meu processo de pensamento.

Em vez disso, ele aproveitou a experiência pessoal. Eu desenhei muito da minha cidade natal na Virgínia [Midlothian], e dos professores que tive enquanto crescia, e de todos os meus amigos e seus pais. O ambiente suburbano da Virgínia influenciou muito a paisagem que eu estava criando.

Quando o roteiro começou a circular, gerou um burburinho considerável, mas foi apenas graças ao entusiasmo de dois atores que finalmente recebeu luz verde, após um ano de apresentação. Em primeiro lugar, havia Jason Schwartzman, recém-saído de seu sucesso em outro filme excêntrico do ensino médio, Rushmore. Originalmente, Donnie seria interpretado por Jason, explica Kelly. Tenho uma dívida enorme com ele. Eu não acho que teria uma carreira se não fosse por Jason e seu apoio. Acho que Jake diria o mesmo. Ele ajudou a trazer muito entusiasmo e financiamento para o roteiro.

Um conflito de agenda acabou fazendo com que Schwartzman desistisse, mas seu agente chamou a atenção de Nancy Juvonen, parceira de produção de Drew Barrymore. Ela então se tornou a madrinha do projeto (e também a professora de inglês liberal Sra. Pomeroy).

(Crédito da imagem: Flower Films)

Foi no escritório de Barrymore que Kelly conheceu seu Donnie, Jake Gyllenhaal (pronuncia-se Jee-len-hall-er, para quem ainda não tem certeza...). Em 30 segundos, ficou claro para mim que ele era o ator certo, diz Kelly. Foi uma intuição que ele era o único. Ele meio que veio da realeza do showbusiness [pai diretor, mãe roteirista] e eu senti que ele era uma âncora incrivelmente forte para o filme.

E ele entregou: ele realmente colocou todo o seu sangue, suor e lágrimas nesse papel. Era uma situação de fazer ou quebrar para nós dois.

Outro colaborador importante foi o diretor de fotografia Steven Poster, cujo currículo chamou a atenção de Kelly graças ao trabalho de segunda unidade em filmes como Contatos Imediatos do Terceiro Grau e colaborações com Ridley Scott. Apesar de uma diferença de idade de quase 30 anos, os dois provaram ser simpáticos, com Poster o contraste perfeito para seu diretor inexperiente de força de vontade. Steven foi um colaborador maravilhoso, diz Kelly. Ele é muito colaborativo e trabalha bem com alguém que tem um ponto de vista forte, e é muito bom em apoiar esse ponto de vista, com muita estratégia.

Ele não é combativo; ele ajuda a corrigir o curso e orientá-lo na direção certa. Quando, você sabe, eu queria fazer uma cena Steadicam que levaria muito tempo na tela, ele me aconselhava a dividi-la em três seções. Ele trouxe décadas de experiência que eu não tinha.

Ajudou o fato de Kelly – que entrou na USC com uma bolsa de estudos de arte – ter uma visão clara de como o filme deveria ser. Eu tinha todos esses desenhos e ilustrações, então eu poderia mostrar ao Steven. E eu já tinha feito alguns esboços para o próprio filme. Você vê vários deles na tela: um esboço de Frank, o coelho, que o perturbado Donnie, assombrado por visões do coelho, coloca em seu calendário; o conceito de gerador de memória infantil que ele discute em aula; o design da sinistra máscara de Frank.

Os dois também referenciaram muitos filmes em suas discussões. A cena de abertura, por exemplo, em que Donnie acorda na encosta de uma colina, inspirou-se na introdução de Montgomery Clift em A Place In The Sun, de 1951. Kelly também assistiu a Lolita de Stanley Kubrick (1962) várias vezes como preparação (algo acenado nas cenas da festa de Halloween: a fantasia da irmã de Donnie lembra a personagem de Lolita Vivian Darkbloom).

(Crédito da imagem: Flower Films)

Um em particular pode ser surpreendente para as pessoas, diz Kelly. Nós íamos fotografar o filme no sul da Califórnia, e ele meio que existe em uma paisagem suburbana de fantasia, e um filme que eu mencionei para Steven foi Peggy Sue Got Married.

O filme de Francis Ford Coppola mostra a personagem de Kathleen Turner saltando de volta para o corpo de seu eu adolescente, durante o último ano do ensino médio. Foi filmado por Jordan Cronenweth, que filmou Blade Runner, e Steven Poster filmou a segunda unidade em Blade Runner, explica Kelly. Então eu desenhei essa conexão entre Jordan Cronenweth, Steven Poster e Francis Ford Coppola. Além disso, tive uma reunião com Coppola – ele estava muito interessado em financiar Donnie Darko.

Na visão de Kelly, inspirar-se em Peggy Sue fazia sentido, uma vez que (embora em grande parte ambientado em 1960) foi lançado em 1986, próximo ao prazo de seu filme.

Havia algo na fotografia e no polimento suburbano que achei muito elegante nesse filme. Então, esse foi o nosso ponto de referência com o qual começamos, e meio que evoluiu ... Eu me lembro que com as roupas para [trupe de dança do ensino médio] Sparkle Motion, modelamos o tecido prateado de suas roupas após o vestido de baile de Kathleen Turner em Peggy Sue casou-se.

Quando solicitado a identificar o maior desafio da fotografia principal, você pode pensar que Kelly preferiria, digamos, jogar um velho motor a jato em um conjunto de quarto. Mas o que vem à mente são os primeiros dias em locações na Loyola High School de Los Angeles, quando ele ainda estava se provando para a equipe.

A parte mais difícil foi a primeira semana, diz ele. Geralmente é assim para mim, porque estou sempre tentando fazer muito com pouco dinheiro, dias insuficientes, horas insuficientes no dia! Então aquela primeira semana é realmente aterrorizante para todos. E foi mais aterrorizante porque era esse roteiro selvagem e provocativo que ninguém poderia realmente categorizar, e precisávamos de US $ 10 milhões, mas só tínhamos US $ 4,5 milhões, e era esse cronograma louco de 27/28 dias – o mesmo cronograma do Universo Tangente em o filme. E aqui estava eu, tinha acabado de fazer 25 anos, e muitas pessoas estavam olhando de lado umas para as outras, tipo, 'Esse cara sabe o que está fazendo?'

Um ponto de virada foi acertar a montagem que apresenta os funcionários e alunos da escola de Donnie, às tensões de Head Over Heels de Tears For Fears. Fizemos a grande sequência de Steadicam pelo corredor, que são cerca de quatro ou cinco tomadas de Steadicam, lembra Kelly. Isso foi meio dia, filmando todas essas coisas, provavelmente no terceiro dia de produção. Todo mundo não estava muito feliz por eu estar filmando isso, porque era essencialmente um videoclipe, para uma música que ainda não tínhamos os direitos!

Nós nem tínhamos contatado o Tears For Fears, e a coisa toda foi meticulosamente coreografada para ‘Head Over Heels’. E eu insisti para que fizéssemos essa sequência. Eu estava apenas inflexível.

Kelly se escondeu em uma sala de aula, gritando instruções para mudar a velocidade da câmera. Depois, ele teve a filmagem digitalizada às pressas, e um corte brusco correu para o set. Era uma fita VHS – porque ainda estávamos vendo coisas em VHS no ano 2000! Eu trouxe toda a equipe para o meu pequeno trailer, coloquei a fita no videocassete e mostrei a eles a sequência cortada junto com a música. Todos imediatamente

surtado. Eles entenderam. Eles estavam tão animados. Você podia ver todos suspirando de alívio que eu poderia saber o que estou fazendo!

No lançamento geral em outubro de 2001 (cerca de seis semanas após o 11 de setembro), Donnie Darko não incendiou o mundo. Foi exibido em apenas 54 cinemas, com pouca fanfarra. Mas um ano depois, o lançamento no Reino Unido teve uma recepção arrebatadora. Isso deu ao filme um segundo fôlego em sua terra natal, com Kelly tendo a chance de restabelecer cenas que ele relutantemente aparou para diminuir a duração, para um revival do Director's Cut.

(Crédito da imagem: Flower Films)

Duas décadas depois, é um filme com seguidores cult dedicados e ainda inspira teorias fervorosas. Eu tento não focar nas teorias dos fãs, porque eu tenho as minhas próprias, diz Kelly. Há tanta coisa acontecendo neste filme, e tantos easter eggs escondidos nele. Muitos estão meio que encarando você, mas você não percebe o que está olhando; coisas que as pessoas provavelmente ainda não descobriram, que talvez eu tenha descoberto. Convivo com isso há 20 anos e tento constantemente olhar para isso com novos olhos, mas também como analista – meio como meu pai, que era cientista. Lane Kelly trabalhou para a NASA e ajudou a projetar câmeras para as sondas Viking Mars.

Eu tento olhar para o meu próprio filme não apenas como um arquiteto, mas como um cientista, Kelly continua, E me concentro em uma interpretação da lógica de ficção científica do filme, e continuo construindo e desenvolvendo. Porque realmente há muito lá. Em muitas dessas histórias que conto, as plantas são ricas em muitos detalhes, e há muitas coisas sob a superfície que você não consegue compreender, ou talvez precise de mais exploração.

Já existe uma sequência – S. Darko de 2009, centrado na irmã mais nova de Donnie. Mas Kelly não teve nenhum envolvimento com isso. Eu tenho trabalhado em muito mais histórias que poderiam existir no universo de Donnie Darko, e tem sido muito gratificante, ele revela. Estou sob muita pressão para entregar – muitas pessoas estão muito apaixonadas por eu retornar a este mundo.

Há uma cena no filme em que você vê Donnie deitado na cama, e ele está brincando com um cubo mágico, e ele olha para um calendário, e os dias estão passando, Kelly observa. Eu meio que estive com meu próprio Cubo de Rubik, tentando resolver o quebra-cabeça. Estou muito empolgado com o que o futuro pode reservar e que pode haver uma história muito maior e muito mais emocionante que possa ser contada neste mundo. Então veremos.

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