Empurrar um carro quebrado na estrada é a maneira perfeita para o Final Fantasy 15 começar

Há esta pequena cidade pisca-e-você-vai-perder por onde você dirigirá durante suas primeiras horas com Finais Fantasia 15 . Depois de consertar seu carro, sua mecânica Cindy perguntará se você pode fazer um bom negócio com ela e deixar algo no motel decadente (tenho certeza que o proprietário preferiria a palavra 'pitoresco') na beira da estrada. Você pode ignorar o pedido dela, passar de carro e seguir para a charmosa vila à beira-mar, onde seu próximo objetivo o aguarda. Ou você pode estacionar seu Audi conversível doente, pular fora do carro, entregar as mercadorias e depois ir até o restaurante local do outro lado da rua, desviando dos carros que se aproximam como uma espécie de boy band Frogger. Jogue uma partida de pinball. Ouça os moradores bufando sobre algum monstro inútil bagunçando os arredores de sua cidade podre. Compre uma cesta de batatas fritas deliciosas.

É um começo surpreendentemente frio para uma série conhecida por introduções explosivas. Final Fantasy 7 começa com um ataque prolongado a um reator de energia Mako e um passeio por uma cidade que faz a Los Angeles de Blade Runner parecer um local de férias; 10 começa com um jogo de futebol subaquático apoiado por uma faixa de rock da era dos primeiros anos, logo antes de um monstro espacial gigante sugar a maior metrópole do mundo (e nosso herói) em sua boca aberta. A abertura a frio de Final Fantasy 15 começa da mesma forma (sem spoilers, mas se você estiver interessado, confira o vídeo de gameplay de 50 minutos da Gamescom abaixo), mas é uma farsa. Depois de um minuto ou dois, o jogo fica branco e, de repente, você se vê empurrando seu carro por uma estrada empoeirada com seus amigos a talvez três quilômetros por hora. É lento, aterrado e totalmente planejado.

'Em primeiro lugar, nós realmente queríamos garantir que os jogadores sentissem essa sede de aventura', disse o diretor de Final Fantasy 15, Hajime Tabata, por meio de um tradutor, quando perguntei a ele sobre como ele planejava abrir esta série (que, no seu melhor, dias, pode ser adequadamente descrito como 'doido') para um público mais amplo. 'É difícil realmente se familiarizar e entrar em um mundo que começa com fantasia completa, e é por isso que começamos com algo um pouco mais fundamentado e realista, para que [os jogadores] possam mergulhar nesse território desconhecido.'

Este é um objetivo incrivelmente aspiracional para uma série que passou grande parte de sua vida sendo inflexivelmente estranha e, conceitualmente, Final Fantasy 15 é muito semelhante aos seus antecessores nesse sentido. O personagem principal, Noctis Lucis Caelum (eu sei), filho do rei Regis e herdeiro do trono do reino de Lucis (eu sei) que abriga a cidade de Insomnia ( eu sei ), é um menino bonito de anime que se parece com o vocalista de uma roupa de J-Rock da lista B. Reinos estão em guerra, engrenagens políticas estão girando, cristais e magia coexistem em um mundo com rodovias e smartphones - mas nada disso importa agora. Seu carro está quebrado na beira da estrada e, aparentemente, o serviço AAA é irregular. Observar Noctis e seus amigos discutindo sobre quem dirige e quem tem que empurrar em seguida é instantaneamente relacionável para qualquer um que fez uma viagem e de repente se viu preso no meio do nada. Pode não parecer grande coisa, mas para uma série de jogos que gasta muito tempo em baleias da lua, um polvo gigante vomitando alívio cômico e um samurai clone malvado com ombreiras e problemas de mamãe, ver esses momentos jogar para fora é como tropeçar em um oásis de humanidade no meio de um deserto de estranho.

Ao jogar os momentos preliminares de Final Fantasy 15 e assumir seu primeiro conjunto de missões, você sente cheiros de todos os tipos de jogos de sucesso de bilheteria modernos, que ajudam a fundamentar ainda mais sua estranheza. 'Em termos de tornar o jogo acessível a uma ampla gama de pessoas,' Tabata me diz, 'nós referenciamos jogos que o fizeram, como GTA5 e Uncharted, que têm braços mais abertos para atrair pessoas.' E você pode ver um pouco disso aqui. Os pontos de viagem rápida são abundantes e, uma vez consertado, você pode chamar seu carro sempre que quiser para ajudá-lo a chegar aos principais destinos; a caça aos monstros oferece algumas oportunidades de missões secundárias que fogem da trama principal; um ciclo dia/noite e NPCs errantes criam a sensação de que existe um vasto mundo lá fora para explorar, cheio de vida e oportunidades. Mas tudo isso é contorcido para se encaixar na abordagem peculiar de Final Fantasy ao design de jogos e construção de mundos.

Veja a criação, por exemplo: no caso de Final Fantasy 15, os 'minerais' que você encontra no ambiente são na verdade elementos de fogo, gelo e relâmpago, que você pode combinar com outros itens para formar poderosos feitiços mágicos. Para aqueles que estão tendo flashbacks do complicado sistema de sorteio de Final Fantasy 8, não se preocupe - você ainda tem MP, que você usa para suas habilidades de combate imediatas. A magia e a criação do FF15 são mais para criar granadas elementares muito poderosas para usar em uma pitada, ou contra monstros fracos contra um elemento específico. Parece desenvolvido o suficiente para que você possa encontrar alguma profundidade na exploração de suas combinações, mas não tão perturbador que você precise largar tudo o que está fazendo o tempo todo para buscar esses pontos de atração elementares.

O combate é talvez o maior lugar onde Hajime Tabata tentou encontrar esse equilíbrio entre familiaridade e acessibilidade. Todo mundo tem seu sistema de batalha favorito na série, mas até agora, todas as principais entradas numeradas foram baseadas em turnos, e este foi o maior ponto em que Tabata queria que Final Fantasy 15 se libertasse da tradição da série. 'Nós não queríamos apenas torná-lo um simples jogo de ação para uma pessoa', diz ele. 'Quando você olha para o combate dentro do jogo, é muito jogo de grupo e combinações. Tudo está funcionando em conjunto neste sistema de batalha de estilo de ação, então parece muito complexo, mas é muito suave.'

E ele não está errado. Há muita coisa acontecendo no meio do combate, mas essas primeiras batalhas são tão satisfatórias se você está planejando cada movimento ou simplesmente martelando botões até que todos os seus inimigos sejam derrotados - e até os ataques básicos parecem muito, muito legais, deixe sozinho, teletransportando o Warp Strike de Noctis. Também foi muito aprimorado nos últimos dois anos, pois a equipe recebeu feedback da imprensa e do público, começando com a demo Episode Duscae em março de 2015, até a demo Platinum um ano depois e até além. 'Até este ponto', diz Tabata, 'o padrão típico seria lançarmos primeiro no Japão, e nós realmente não prestávamos muita atenção ou não estávamos muito conscientes sobre o mundo exterior, então estávamos trabalhando neste espaço confinado. Nesse sentido, nossa perspectiva se ampliou e estamos procurando e abertos a feedback e buscando feedback. Isso foi definitivamente uma mudança em termos de mentalidade.' Esse feedback levou a um sistema muito mais estratégico do que o combate 'segure-este-botão-até-ganhar' do Episódio Duscae, onde possuir a área ao redor da luta e configurar ataques de equipe com os membros do seu grupo é apenas tão importante quanto acertar os golpes.

Mas, novamente, neste horário de funcionamento, você não está invadindo uma usina ou sequestrando uma princesa. Você está fazendo biscates para ajudar os moradores locais para que você possa ganhar dinheiro suficiente para pagar o mecânico para consertar seu carro antigo quebrado. Ou você está ajudando um de seus eleitores, que por acaso pode ajudá-lo a garantir a passagem no próximo barco fora da cidade se você rastrear algumas jóias para ele - localizadas, é claro, perto de um enorme e adormecido quad -pássaro alado. Você não pode pagar uma pousada agora - por que Noctis não pode simplesmente chegar e gritar 'Você sabe quem eu sou?' no mensageiro é irrelevante - então você acampa sob as estrelas. Ignis cozinha comida para você. Prompto tira fotos. De manhã, Gladiolus desafia você para uma corrida na praia. Esta não é apenas uma viagem - são férias de verão com seus melhores amigos em todo o mundo.

Claro, a merda inevitavelmente vai para o lado, e você descobre que os jornais estão relatando que Noctis, seu pai e sua noiva foram mortos pelo reino invasor de Niflheim. Claro, Final Fantasy 15 poderia ter começado aqui ( o primeiro trailer de revelação mostra você experimentando diretamente essa invasão, que parece ter sido relegada ao status de história paralela no tie-in de longa-metragem Kingsglaive ), mas teria perdido uma grande chance de deixá-lo conhecer sua comitiva em tempos de paz, assim como de guerra.

Duas horas não é tempo suficiente para julgar o que foi relatado como um jogo de 50 horas. Eu não sei como o combate se manterá ao longo do tempo, se há variedade suficiente em seu design de missões para sustentar um mundo aberto desse tamanho, ou se a história ainda se manterá por esse período de tempo. O que eu sei é o seguinte: eu tenho que passar um tempo muito curto nesta mistura absolutamente fascinante de realidade, ficção científica, fantasia e cabelo perfeito, e eu realmente quero sair com esse bando de desajustados de anime alguns mais.