George Pérez se abre sobre seus fãs, sua carreira lendária e sua doença terminal

Jorge Pérez (Crédito da imagem: George Pérez)

Em 7 de dezembro, a lenda dos quadrinhos George Pérez anunciou à comunidade de quadrinhos que tinha uma doença terminal com prognóstico de seis meses a um ano de vida . Em poucos minutos, os fãs de Pérez responderam - e a resposta foi significativa - daquele post inicial no Facebook, depois nas mídias sociais e, em seguida, na cobertura da mídia, desde a imprensa de quadrinhos como Newsarama até o Hollywood Reporter, Syfy e o New York Daily News. .

Como Pérez nos diz, esta manifestação de apoio é edificante.

A carreira de quase 50 anos de Pérez nos quadrinhos incluiu desenhar três das histórias de super-heróis mais icônicas da era moderna – Crise nas Infinitas Terras da DC, Manopla do Infinito da Marvel e o crossover DC-Marvel JLA / Vingadores. Ele também co-criou ícones como Raven, Cyborg e Starfire dos Teen Titans, e os vilões/anti-heróis Deathstroke e Taskmaster. O nativo do sul do Bronx que cresceu lendo quadrinhos de super-heróis se tornou indiscutivelmente o artista de super-heróis definitivo de sua geração e para várias gerações de leitores.

Trecho de JLA/Vingadores #3 (Crédito da imagem: George Pérez (DC/Marvel Comics))

Mas seu legado não termina aí.

Além de sua posição como uma lenda criativa viva, Pérez também é um membro gracioso e ativo da comunidade de quadrinhos, um convidado frequente de convenções de quadrinhos e um contribuinte e arrecadador de fundos para instituições de caridade para ajudar seus colegas profissionais de quadrinhos. Como cofundador da Hero Initiative, sem fins lucrativos, que beneficia criadores de quadrinhos necessitados, Pérez desenha regularmente esboços para serem vendidos e/ou leiloados para arrecadar dinheiro. Por um tempo, ele foi o maior arrecadador de fundos da instituição de caridade e continuou a desenhar para a Hero Initiative e outras instituições de caridade, mesmo depois que a deficiência visual o forçou a se aposentar dos quadrinhos em 2019.

Mas com este novo diagnóstico e prognóstico para seu futuro, George Pérez deixou de lado sua caneta de desenho permanentemente. Mas ele ainda não terminou de dar - na verdade, ele tem planos de se conectar com seus fãs uma última vez.

Poucas horas após seu anúncio na terça-feira, Newsarama conversou com o artista/escritor de 67 anos sobre seu diagnóstico, como ele o processou e o que ele espera fazer com o tempo que lhe resta. O que poderia ter sido uma conversa melancólica se transformou em uma discussão edificante e reafirmante sobre vida, caridade e companheirismo entre profissionais de quadrinhos e fãs, mas mais importante entre uma pessoa para outra.

Newsarama: George, como você está se sentindo hoje?

Mulher Maravilha #10 trecho (Crédito da imagem: George Pérez (DC))

Jorge Pérez : Desde o anúncio, tenho recebido mensagens de texto, telefonemas, comentários no Facebook... mais de 250 pessoas neste momento e, em alguns casos, pessoas das quais não tenho notícias há muitos, muitos anos. Minha pobre esposa também foi inundada.

Não consigo evitar o quanto estou lisonjeada com a atenção que todos estão me dando e com as preocupações. É bastante esmagador.

Newsarama: Você carrega esse prognóstico há alguns dias e esta manhã decidiu torná-lo público - diretamente para seus fãs através do Facebook. O que você disse foi direto, mas ainda assim edificante. Por que você decidiu deixar os fãs saberem o que você está passando?

Jorge Pérez : Bem, eu sabia quando recebi o diagnóstico final que eu queria que meu fandom soubesse. Mas tentar descobrir como disseminá-lo foi uma tarefa árdua. E, claro, a única coisa que eu não queria que acontecesse é que minha família e meu círculo íntimo descobrissem de uma maneira ruim. Liguei para muitos deles individualmente, e houve muitas lágrimas e muitas teorias sobre isso ser injusto.

Inicialmente pensamos em enviá-lo para a mídia, mas parece estar dando certo. Tantas pessoas estão tentando entrar em contato comigo.

Tenho que agradecer a Constance Eza, meu agente de arte Spencer Beck e Vu Nguyen que cuida do meu site. Quando anunciei nesta terça-feira de manhã, todos estavam muito ocupados acompanhando tudo.

Mas quando recebi o diagnóstico final, uma das primeiras coisas que eu sabia que queria fazer era dizer 'obrigado' aos meus fãs. Eles merecem saber. Eu não queria continuar adiando isso.

Capa dos Vingadores #2 (Crédito da imagem: George Pérez (Marvel Comics))

Newsarama: Meu falecido pai disse que podemos aprender com tudo. O que você acha que está aprendendo (ou reaprendendo) com o que está passando agora?

Jorge Pérez : Bem, é a percepção de quanto impacto eu causei. É uma afirmação da vida.

Até minha mãe, aos 90 anos... o maior conforto que ela tem é que eu fui um bom homem. Tentei viver de acordo com os princípios que ela me ensinou.

Eu sempre valorizei minha vida, mas eu não percebi quantas pessoas eu toquei até que um momento como esse ocorreu, onde todos aparecem. Lembrei-me dos meus verdadeiros amigos. Os vizinhos estão trazendo rosários, e algumas pessoas estão atravessando o país para dizer 'olá' e ajudar minha esposa. É uma sensação incrível.

Eu realmente sei agora o quanto os fãs me amam pelo que eu fiz, e pela pessoa que eu tentei ser. Isso o torna tão cristalino. Isso me fortalece e me dá paz. Como qualquer pessoa colocada nesse tipo de situação, chorei e gritei quando recebi o diagnóstico e o prognóstico da longevidade. Mas depois disso, os amigos a quem contei imediatamente tornaram-se uma fonte próxima de conforto. E meus colegas e fãs realmente intensificaram e me deram força, e estou feliz que tantas pessoas me amam. Não me arrependo, e estou incrivelmente em paz.

Eu sei que vou sentir um pouco de medo e pavor à medida que o dia for contando. Eu não sei como vai ser depois que eu for para o desconhecido. Mas também tenho um sentimento de dedicação em fazer o melhor que posso no tempo que me resta.

Para mim, quando eu morrer, tudo estará acabado. Mas para minha esposa, meus amigos e minha família, eles têm que seguir em frente depois de me perder. Eu não percebi o quanto me perder significa para eles, e meu objetivo agora é tornar essa experiência o mais relaxada possível. Quero que me vejam sorrir e quero abraçá-los; Quero dar-lhes a boa memória do homem que fui. Isso é algo que fará dos últimos anos da minha vida os melhores.

Mulher Maravilha #10 trecho (Crédito da imagem: George Pérez (DC))

Newsarama: Estou ansioso para vê-lo comemorar o Natal no final deste mês e no seu aniversário no próximo verão.

Jorge Pérez : Você sabe, isso é o mais natalino que eu senti em muito tempo. Apesar de tudo, estou feliz. Estou sentindo muito amor. Eu não posso ficar triste.

Sim, estou triste que este provavelmente será o último Natal para mim, mas se este for o último, estou feliz por poder apreciá-lo como estou agora.

Newsarama: Estou feliz por você estar aqui agora para dizermos mais uma vez o quanto você é importante para nós. Você tem mais alguma mensagem para os fãs, talvez em resposta a essa manifestação de apoio? Eu vi homenagens a você de seus colegas, criadores de quadrinhos que seguem seus passos, bem como grandes negócios de Hollywood e comediantes famosos.

Jorge Pérez : Uau. Bem, esta é a primeira vez que eu ouço algo disso... Puxa, é incrível.

Uma coisa que quero dizer aos fãs, minha família e pessoas próximas a mim: obrigado. Obrigada.

Trecho do Final dos Vingadores #1 (Crédito da imagem: George Pérez (Marvel Comics))

Estou ouvindo e lendo esse sentimento de melancolia, mas fui abençoado além das palavras pelo meu fandom incrivelmente leal e dedicado. Adoro eles. Eu realmente sinto esse calor quando vou a uma convenção, quando estou dando autógrafos, fazendo esboços... tudo isso me ajuda a me conectar com eles. Eu aprecio o apoio deles. Eles fizeram minha carreira e me deram a inveja dos reis.

Se eu digo alguma coisa para os fãs, é 'Obrigado'.

Newsarama: E para criadores de quadrinhos e artistas que admiram você e o que você fez, que conselho você pode dar a eles que o ajudaram ao longo do caminho?

Jorge Pérez : Bem, todo mundo tem que fazer seu próprio julgamento sobre como viver sua vida. Jamais suporia ou imporia minha filosofia de vida a outra pessoa. Todo mundo tem que marchar para seu próprio baterista.

Eu fui abençoado. O tipo de pessoa que sou é uma conexão direta com minha mãe. Felizmente ela está viva, aos 90 anos.

Se há uma coisa, seria a apreciação. A sensação de que qualquer coisa pode ser tirada a qualquer momento, mas você tem que apreciá-la pelo aqui e agora.

Eu consegui fazer o que eu queria fazer na vida desde que eu era criança. Faço quadrinhos há 45 anos e não precisei dar uma facada nas costas de ninguém. Eu não tenho um inimigo na indústria ou no mundo. E o fato de que eu tenho que 'fazer' o que eu amo, e me expressar artisticamente. É uma bênção.

Capa de JLA/Vingadores #3 (Crédito da imagem: George Pérez (DC/Marvel Comics))

Lembro-me das palavras do falecido Michael Turner. Tivemos uma conversa em que ele me fez uma pergunta sobre algo, e eu respondi 'Ei, somos artistas de quadrinhos, não cientistas de foguetes.' Sem perder o ritmo, ele me lembrou das pessoas que inspiramos. Ele me inspirou a olhar para o que eu fiz e ter orgulho disso; ser grato pelo que tenho que fazer.

Se você está fazendo o que quer fazer na vida, sendo criativo, é muito para ser grato. Quantas pessoas conseguem fazer isso? O conselho que dou aos meus colegas é nunca menosprezar esses presentes. Percebendo o quanto os outros se divertem com o seu trabalho - alguns você verá, outros nunca verá. Há muito o que agradecer.

Newsarama: Hoje mais cedo eu reli Sirens, e agora, anos depois, parece bom quando você lida um pouco com tudo o que fez nos quadrinhos, ao mesmo tempo em que é uma espécie de álbum de fotos, incorporando pessoas que você conhece como modelos para alguns dos personagens. Quando você olha para trás em seus trabalhos, de quais você tem melhores lembranças?

Jorge Pérez : É como me pedir para escolher um dos meus filhos favoritos; Tenho tantas boas lembranças.

Eu gostei de Crimson Plague, que como Sirens tinha um elenco baseado em pessoas reais.

Lembro-me de estar do outro lado da mesa.

Newsarama: Como fã, você quer dizer?

Jorge Pérez : sim. Percebo que para alguns fãs somos celebridades, e queria devolver essa experiência aos fãs como um presente. 'Agora você é a celebridade aqui.' Sempre que os vejo, peço autógrafos. Agora eles podem sentir o que eu tenho há décadas. Há uma certa emoção nisso.

Lembro-me de como é estar do outro lado da mesa. Com o que pude fazer, alguns fãs conseguiram viver o sonho que inspiraram. Eu amo o fato de ter ajudado os fãs a se sentirem parte de uma família maior.

Assinatura de lançamento de Sirens com George Pérez e alguns dos modelos do livro no Coliseum of Comics em Sanford, Flórida, em 1º de outubro de 2014 (Crédito da imagem: Constance Katsafanas-Eza)

Um dos maiores elogios que já recebi foi de Stan Lee quando estava na Marvel; ele me disse que eu era o rosto que a Marvel queria que os fãs de quadrinhos vissem. Stan me disse que eu era como seu sobrinho. Isso foi incrivelmente satisfatório, e também algo que eu sempre tentei viver.

Sei que existem outros profissionais que gostam de manter essa distância entre torcedor e profissional, mas para mim, gosto de estar nas trincheiras com os torcedores. Sempre me deu um grande conforto.

Newsarama: Há três anos você anunciou sua aposentadoria de desenhar páginas de quadrinhos, mas até recentemente continuou fazendo comissões. Como as mudanças em sua vida e corpo afetaram a forma como você vê a arte e sendo um artista que trabalha como você?

Jorge Pérez : Tentei não repetir ideias antigas e continuar fresca. Depois que me aposentei, recebi constantemente mais ofertas de trabalho. Mas me aposentei não por causa da idade, mas por causa dos efeitos das doenças - principalmente diabetes.

Mesmo antes de me aposentar, tornou-se muito diferente. Eu não conseguia nem olhar para o meu trabalho mais antigo e ver os detalhes. Meus olhos começaram a desaparecer há vários anos, e agora estou cego do olho direito. Há distorção no outro.

Mas mesmo depois de me aposentar dos quadrinhos, queria fazer mais por caridade ou ajudar amigos e familiares afetados pela pandemia e circunstâncias além de seu controle.

Mulher Maravilha #10 capa (Crédito da imagem: George Pérez (DC))

Graças aos royalties e pagamentos de incentivos do meu trabalho em quadrinhos, nunca tive que trabalhar outro dia na minha vida. Fazer aqueles esboços era uma forma de ajudar os outros; uma maneira de dizer que não vou enlouquecer, mas de viver meus rabiscos e retribuir.

A quantidade de pessoas que pude ajudar desde que me aposentei fazendo esboços foi fenomenal. Em um caso, ajudei-os a evitar perder a visão. Por outro, ajudei-os na escola; eles eram um estudante de honra, mas não podiam pagar as despesas de subsistência. Ajudei parentes em tempos difíceis e ajudei instituições de caridade. Uma vez eles voltaram depois que eu enviei uma doação e brincaram 'você acidentalmente adicionou um zero extra?'

Newsarama: [risos]

Jorge Pérez : Então, na pós-aposentadoria, tenho um legado que às vezes é ainda mais importante para mim do que meu trabalho nos quadrinhos. Eu ainda era capaz de fazer algum bem com o que era fácil para mim.

Eu tive que finalmente desistir dos esboços quando levava quase uma hora para fazer um esboço que antes levava de 10 a 15 minutos. Já pensei nessa decisão antes do diagnóstico de câncer, mas fui recebendo cada vez mais pedidos. Mas tornou-se cada vez mais uma luta, e esse diagnóstico foi oportuno - me dizendo que é hora de parar.

Sinto-me um pouco aliviado por não sentir mais a pressão de terminar os esboços.

Newsarama: Você menciona instituições de caridade, e eu o conheço melhor pelo trabalho incrível que você fez com a Hero Initiative - a caridade da indústria de quadrinhos que ajuda os criadores necessitados.

Jorge Pérez : A Iniciativa Heroica é uma das minhas maiores fontes de orgulho. Eu sou um membro desde a sua fundação, e antes com o ATOR. Ao mesmo tempo, eu era o maior arrecadador de fundos que a instituição de caridade já teve, e só recentemente tive que pedir minha demissão. Eu obviamente não posso mais participar; Eu tenho bastante dificuldade em ler, muito menos em fazer julgamentos e votar. Não era justo com eles.

Estou deixando o cargo com absolutamente o maior sentimento de realização. Nós ajudamos muitos dos meus colegas, e a Hero Initiative me ajudou. Sou grato a eles, e é um legado legal de se ter.

Capa de Crise nas Infinitas Terras #1 (Crédito da imagem: George Pérez (DC))

Estou muito orgulhoso do fato de que um ano ao fazer meus impostos, eu tive pelo menos 17 deduções separadas para contribuições de caridade em meus formulários de imposto. Às vezes eu me gabo mais disso do que co-criar os Jovens Titãs, trabalhar nos Vingadores e na Mulher Maravilha.

A coisa que eu tanto amo fazer acabou ajudando tantos outros.

Newsarama: O que os fãs podem fazer para ajudá-lo com o que você está passando - ou você diretamente, ou para apoiar uma causa que você sente fortemente?

Jorge Pérez : Essa é uma pergunta muito boa. Eu realmente não tinha pensado nisso.

Se alguém amou meu trabalho ou gosta de mim como pessoa, não há nada a fazer por mim. Minha esposa está bem, e não há muito que você possa fazer. Eu tenho um grande médico e uma grande comunidade médica. Eu tenho uma grande ajuda.

Se você quiser fazer perguntas, pergunte na minha página do Facebook - por favor, não entre em contato com minha esposa, se possível. Não posso responder a todos, mas respeito a privacidade principalmente da minha esposa. Eu a amo até a morte. Eu realmente gostaria de vê-la sorrir e relaxar em vez de ficar sobrecarregada. Todo mundo tem boas intenções, mas se as pessoas quiserem enviar perguntas e votos de felicidades, envie-as através da minha página no Facebook.

Mas a Iniciativa Heroica seria um ótimo lugar para doar em meu nome. Apenas doe algo em meu nome para eles, e será o maior elogio de todos. Pagar adiantado. Se eles realmente querem me mostrar que eu causei impacto, dê. Dê a alguém ou alguma organização, Iniciativa Heroica ou não... mas apenas dê.

Newsarama: Espero que você não leve a mal, mas penso em você mais pelo quão gentil e acolhedor você é nas convenções como pessoa do que pela sua arte em quadrinhos. Sua arte em quadrinhos é incrível e definitiva, mas como você está perto de mim e de outros fãs é extremamente comovente. Você é sempre um rosto amigável e brilhante quando o vejo em convenções.

George Pérez em uma cerimônia nomeando 1 de outubro 'George Pérez Day' em Sanford, Flórida em 2014. Ele também obteve uma 'Chave da Cidade' (Crédito da imagem: Constance Katsafanas-Eza)

Entre sua doença e essa pandemia, como tem sido para você se conectar com os outros e compartilhar esse amor por quadrinhos e arte?

Jorge Pérez : Foi difícil tomar a decisão de não poder ir às convenções devido à minha saúde. E agora, a ideia de fazer isso atrás de uma mesa e um escudo... Não posso aproveitar os contras dessa forma. Eu preciso encontrar os fãs fisicamente e aproveitar meu tempo com eles; dando a cada um um abraço, e criando laços com eles. Quando estou com um fã, ele é a única pessoa no mundo - eu me entrego a ele e sinto isso de volta.

Não ser capaz de fazer isso era uma tortura.

Esperamos agora poder fazer alguma coisa – talvez uma sessão de fotos com os fãs, abraçá-los e lembrar do jeito que vivi.

Estou orgulhoso do que fiz. Eu conheci pessoas que podem ter sido o 'mais um' para um fã de quadrinhos que vem me conhecer, e minha conversa com eles e me envolvo com eles às vezes termina com eles saindo e pegando um livro. 'Gostei do Jorge! Deixe-me ver o que ele está fazendo. Então eu fico fã disso.

As pessoas apenas pensam que sou um bom homem e apoiam o que faço. Recebo muitas recompensas, como hoje. O fandom atrás de mim... Eu gostaria de poder responder a cada mensagem. Sou incrivelmente grata e gosto de pensar que mereci.

Trecho de JLA/Vingadores #3 (Crédito da imagem: George Pérez (DC/Marvel Comics))

Não posso deixar de ficar lisonjeado com o que você disse; amar meu trabalho é uma coisa, mas gostar de mim como ser humano. Isso, mais uma vez, reflete minha mãe e minha esposa, de quem tenho muito orgulho... Essa sou eu.

Sim, a pandemia foi uma tortura. E de certa forma, já que meu tempo é limitado agora e não tenho nada para fazer, enquanto eu tiver forças no meu corpo vou encontrar maneiras de visitar as pessoas, abraçá-las, dizer 'obrigado', e em alguns casos para dizer 'eu te amo'.

Eu sei que as notícias desta semana podem ser uma chatice para as pessoas, mas eu aprecio tudo. Há muitas pessoas ótimas por aí, pessoas que têm sido muito, muito boas para mim. Eu gostaria de valorizar isso. Eu tive uma boa corrida.

Outros vão desenhar, entreter e escrever, e dizer que foram inspirados por mim. Isso é um elogio incrível. Deus sabe que me apoiei nos ombros de muitos gigantes que me inspiraram, e sou grato por fazer parte da comunidade como tenho feito.

Olhando para trás nos últimos 45 anos fazendo o que eu queria fazer desde criança, estou muito feliz.