O mundo voltará a acreditar em jogos de deuses?

Não há nada no mundo como um bom jogo de deus.

Desde 2001, guardo minha cópia original de Black & White, mantendo-a segura e protegida em sua capa de CD velha e desgastada. Desenvolvido pela agora extinta Lionhead Studios e liderado por Peter Molyneux, Black & White ainda me encanta toda vez que eu o ligo e encontro as duas metades da minha consciência novamente. Ou talvez me encante quando este verme começa. Ou quando faço um agachamento de unicórnio do tamanho de uma montanha e cocô na casa de um inimigo.

Além do Populous ou Godus de Molyneux, Black & White é o encapsulamento perfeito do 'jogo de deus' - um gênero que parece estar quase extinto, com relativamente poucos títulos tentando emular esses designs antigos, e ainda menos fazendo significativos ondas. Então, para onde foram todos os jogos de deuses, e eles podem ser trazidos de volta?

A definição de um deus

Comparado a gêneros como tiro em primeira pessoa, o descritor 'god game' parece nebuloso e vago. O consenso geral é que os jogos de deuses desafiam os jogadores a promover populações e ajudá-las a crescer; tudo, desde organismos simples (Spore, Evolution: The Game of Intelligent Life) a pequenas tribos (Black & White, From Dust) e civilizações inteiras (Black & White 2, Godus) pode ser o assunto do foco de um jogo de deus. No entanto, o critério mais crucial é que um jogo de deus permite que um jogador exerça influência indiretamente ao invés de explicitamente.

Ao contrário dos jogos de estratégia ou jogos de construção de cidades, que davam aos jogadores controle direto sobre suas unidades, edifícios e às vezes até cidades ou nações, os jogos de deuses dependem de jogadores fazendo influências mais sutis em algoritmos de inteligência artificial. Se você mover um orc para um campo vazio no Warcraft, ele ficará parado e aguardará seu próximo comando. Em um jogo de deuses, os NPCs devem ser amplamente capazes de funcionar por conta própria e devem reagir a seus ambientes de maneira contextualmente apropriada. Eles precisam ter autonomia.

A ação mais divina que você terá no simulador de gerenciamento de cidades da Maxis é chamar um tornado ou apocalipse de meteoros. Todo o resto é apenas flocos de milho.

Um jogo de deus geralmente apresentará (mas não exigirá) manipulação ambiental, geralmente através de meios apresentados como sobrenaturais ou sobrenaturais. Dragar lagos, moldar montanhas, causar grandes tempestades, esse tipo de coisa.

Em outras palavras, enquanto os habitantes de SimCity podem dirigir para o trabalho e pagar impostos, quaisquer mudanças feitas na paisagem são geralmente mínimas ou simplesmente expressas como se fossem o ato de escavadeiras e equipamentos de construção. A ação mais divina que você terá no simulador de gerenciamento de cidades da Maxis é chamar um tornado ou apocalipse de meteoros. Todo o resto é apenas flocos de milho.

A inteligência artificial evolui

Onde os jogos de deuses ficaram para trás, ironicamente, é onde eles ofuscaram todos os outros: a implementação da inteligência artificial. Se um único humano em um jogo de deus fosse deixado em um pasto vazio, ele deveria ser capaz de encontrar o caminho de volta para casa com segurança, ou pelo menos encontrar comida e abrigo sem a entrada do jogador. Esses indivíduos também precisam funcionar dentro de uma sociedade maior, cumprindo os vários papéis necessários para o avanço de sua civilização.

Voltando ao Black & White, uma vila pode se sustentar mesmo que eu não faça nada para interagir com ela. Eles reúnem a quantidade necessária de comida para comer e a quantidade necessária de madeira para construir e expandir, e se reproduzirão em uma taxa lenta, mas constante. Eu posso me intrometer inspirando aldeões a se tornarem fazendeiros, pescadores, construtores, criadores (sim, essa é a palavra real que o jogo usa, e sim, é um pouco nojento), e assim por diante. Também posso cuidar de suas necessidades colhendo alimentos e despejando-os em seu silo de grãos, ou despejando pilhas de madeira em suas reservas.

Quando eu interajo com a vila, sua inteligência artificial me reconhece e se adapta de acordo. Se eu inspirar a vila a ficar cheia de construtores, conseguirei um assentamento extenso em pouco tempo, mas suas reservas de alimentos podem começar a acabar. Se eu apenas cuidar das necessidades da vila em vez de inspirar sua população, eles ficarão preguiçosos e começarão a confiar em mim por padrão. E se eu não fizer nada, corro o risco de perder meu poder e ter minha aldeia tomada por outro deus.

Preto e Branco também lhe deu uma Criatura; um animal de estimação antropomórfico que poderia aprender observando suas ações e sendo recompensado ou punido. Poderia crescer forte e cruel, ou gentil e benevolente. Ele poderia desenvolver músculos do tamanho de casas e atacar inimigos de frente, ou aprender magia para canalizar sua divindade e impressionar as massas.

Eu pessoalmente ensinei meu leão a dançar para os aldeões inimigos, cortejando-os e fazendo-os acreditar em mim. Pelo menos até ficar com fome, porque eu também ensinei a ele que os humanos eram a melhor comida para comer. Eu também o treinei para fazer cocô quase exclusivamente em casas. E quando ele ficou maior, aqueles bosta foram positivamente destrutivos. 'Me ame! Tenha medo de mim! Me ame! Tenha medo de mim!' *pbbbt!* Antigamente, isso era revolucionário. A programação de IA da criatura até rendeu a Black & White um lugar no Guinness World Records de 2003 como “o ser mais inteligente em um jogo”.

Mas não é mais 2003. Pelos padrões de hoje, reunir dois recursos principais é brincadeira de criança. Gerenciar uma aldeia é rotina a ponto de ser fútil. Colocar alguém em um campo para transformá-lo em fazendeiro é, na melhor das hipóteses, um truque pitoresco. O gênero não evoluiu com o tempo. Embora eu afirme que fazer um cocô de leão gigante na casa do seu inimigo ainda é engraçado como o inferno.

Inspiração divina

Não é de surpreender que os jogos de deuses estejam presos no passado. À medida que os jogos se tornaram mais complexos, exigimos mais de nossos subordinados virtuais e de nossos mundos digitais. Agora temos jogos em que cada item de roupa que seu avatar usa tem resistências diferentes ao calor, frio, umidade ou condições secas, densidade e peso variados e durabilidade. Temos mundos povoados por NPCs que têm seus próprios horários para cumprir e peculiaridades únicas. Alguns jogos simulam ecossistemas inteiros e os povoam com um delicado equilíbrio de predador e presa.

Inteligência artificial ou amigos de verdade?

Veja como Final Fantasy 15 cria amigos críveis que vivem dentro de sua televisão

Ao lidar com a escala simultaneamente massiva e vaga da divindade, você deve se perguntar: para onde você direciona seu foco? Você dá a cada habitante sua própria vida única, ou você se concentra em como eles interagem com o meio ambiente? Você cria um ecossistema bem ajustado ou aumenta o número de maneiras de alterar e influenciar a IA? Ou você tenta expandir todos esses sistemas (e mais) e reza para que seu orçamento possa acomodar? Não se esqueça: o tempo todo você está aumentando a fidelidade gráfica para dar conta de nossas telas modernas absurdamente claras.

Reinar no escopo e levar em conta todas as variáveis ​​em um jogo de deus torna impossível (ou pelo menos extremamente difícil) tarefa para a maioria dos estúdios. Um retorno pode acontecer - um aumento repentino em gêneros anteriormente considerados mortos certamente aconteceu antes (veja: Amnesia: The Dark Descent e o ressurgimento do horror de sobrevivência).

Mas o último jogo de deus a se anunciar como tal e valer a pena é Reus ( Vapor ), que tem quase cinco anos neste momento. No celular, você pode conferir Godus ( iTunes , Google Play ) ou Tópia ( iTunes , Google Play ), mas o primeiro é notoriamente repleto de bugs (a versão para PC está em Acesso Antecipado há quatro anos) e o segundo é baseado apenas na manipulação do ambiente - sem aspectos de gerenciamento de civilização. Por enquanto, parece que, para todos os efeitos, o jogo dos deuses está morto.

Mas não fique triste. Se o jogo dos deuses está morto ou apenas em estado de hibernação, isso não significa que você não possa ver, experimentar ou apreciar a influência que eles tiveram nos jogos modernos. O gênero pode ter murchado, mas o DNA persiste.

A manipulação ambiental vive em jogos como Minecraft e Terraria. Ecossistemas equilibrados e auto-sustentáveis ​​estão esperando por você em No Man's Sky, The Long Dark e Rain World. Causar estragos em uma caixa de areia habilitada para física é uma marca registrada de caos-paloozas como a série Just Cause ou Grand Theft Auto. A engenhosidade do jogador e a resolução criativa de problemas estão na frente e no centro de clássicos modernos como Legend of Zelda: Breath of the Wild. E você pode influenciar a IA complicada e personalizada em jogos como Kerbal Space Program ou Middle-earth: Shadow of War.

Claro que eu adoraria ver um Black & White 3 algum dia. Mas até lá, estou feliz com os seguidores que o jogo dos deuses inspirou.