O Pokémon mais inútil esconde um segredo incrível

Os jogos geralmente contêm piadas, mas é raro que eles joguem uma em seu próprio público. O Magikarp do Pokémon, no entanto, é uma brincadeira, uma framboesa soprada na direção do jogador. É inútil, de aparência estúpida e onipresente. Ainda mais condenável, é chato. E o pior de tudo, Magikarp é apenas um peixe.

Há uma escala móvel quando se trata de designs de Pokémon. Alguns são muito comuns, mal distinguíveis dos animais de estimação – criaturas para as quais as crianças nem precisavam ligar um computador de mão. Depois, há os designs que se desviam para o território de anime extremo, como o severo Mewtwo. Mas os monstros de bolso mais memoráveis ​​são misturas adoráveis ​​de natureza e fantasia – de cores vivas e carismáticas, mas também aparecendo como se, se você tivesse muita sorte, pudesse pegar um correndo de um arbusto. Pikachu parece um roedor da floresta cruzado com um sinal de alerta de alta tensão. Mas Magikarp? Magikarp é um peixe.

Não poderia ser outra coisa com aqueles lábios grandes e olhos sem graça. E é um recurso quase onipresente nos oceanos que cercam a versão fictícia de Pokémon no Japão – jogue sua vara na água e há uma boa chance de você levantar um Magikarp de volta.

De fato, jogue a primeira vara que você receber em Pokémon Red and Blue, a Old Rod, na água e você terá a garantia de dragar um Magikarp. Como se tornar um de seus 151 monstros totalmente inútil não fosse piada suficiente, a Game Freak achou por bem dobrar e atrapalhar os jogadores com esse kit inútil. O Old Rod e o Magikarp são dois tipos - há pouco propósito em ambos, e você rapidamente quer se livrar de ambos.

Por que Magikarp é tão inútil? Para começar, ele só tem um ataque. O movimento de assinatura de Magikarp, Splash, é único no cânone Pokémon por não ter efeito. É pior do que inútil, na verdade, porque você está desperdiçando um turno batendo no inimigo que poderia ter sido gasto trocando Magikarp por um monstro que pode acertar um ataque. E isso é o que você deve fazer se quiser aumentar o nível de um Magikarp: você usa a responsabilidade de disquete no início de uma batalha para absorver uma pequena quantidade de pontos de experiência antes de trocá-la imediatamente por outro monstro, que então tem que absorver seu primeiro movimento do oponente. Esta é uma técnica padrão para nivelar os recém-chegados ao seu grupo, mas nenhum outro Pokémon permanece tão indefeso por tanto tempo. Depois de muitas batalhas nesse ritmo, Magikarp chegará ao nível 15 e finalmente aprenderá um novo movimento: Tackle. Tackle é o ataque básico absolutamente baunilha com o qual seu primeiro Pokémon começou e, embora finalmente permita que Magikarp vença uma luta por conta própria, sua aparência tão tardia no ciclo de vida do peixe é mais uma piada.

Magikarp não é apenas uma brincadeira, no entanto. É um golpe imposto a jogadores crédulos em Pokémon Red e Blue por um NPC astuto. Fale com um homem velho em um Pokémon Center desde o início e ele o atrairá com padrões de vendas antes de oferecer um Magikarp por 500 dólares – pequena mudança no final do jogo, mas uma quantia não desprezível no início. É um bom negócio? A Game Freak não parece pensar assim. [Você] pagou ultrajantes $ 500 por Magikarp! o jogo exclama.

Mas Magikarp tem um segredo. Há um poder oculto por trás desse olhar vago, e apenas os treinadores mais dedicados o desbloquearão. No nível 20, Magikarp evolui. Ou, mais precisamente, transforma.

Um Pokémon evoluído geralmente tem alguma semelhança com sua forma original. A jornada do fofo monstro inicial Bulbasaur ao enorme Venusaur, por exemplo, é marcada pelo lento desabrochar da flor nas costas. Não é assim com Magikarp e Gyarados. Magikarp pode ser um peixe, mas Gyarados é uma serpente magnífica, um leviatã azul-ouro arrancado diretamente da lenda chinesa. Os conhecedores de Pokémon podem explicar que seu status de tipo voador/água neutraliza certas fraquezas, que seu status base total de 540 é imponente e como a fera é capaz de aprender uma série temível de movimentos ofensivos. Mas seu apelo é mais direto: mesmo em uma tela monocromática de 2,6 polegadas, esse Pokémon voador parecido com um dragão é incrível de se ver.

A jornada de Magikarp é o melhor jogo de RPG. Outros jogos – e outros Pokémon – recompensam o investimento de forma incremental, racionando prêmios como máquinas caça-níqueis finamente calibradas. Mas Magikarp é o mascote improvável para gratificação atrasada, oferecendo 20 níveis de tédio antes de seu jackpot. É um reflexo do mundo de Pokémon focado em crianças que nenhuma criatura poderia ser uma total perda de tempo, e esse esforço e investimento são sempre reconhecidos. E é um caminho evolutivo inspirado em contos folclóricos de carpas saltando sobre o mítico Portão do Dragão e sendo transformadas.

Mas há outra razão pela qual o conto de Magikarp ressoa em uma divisão cultural tão ampla. As sequências imediatas do primeiro Pokémon, Gold e Silver, ofereciam aos jogadores um atalho para Gyarados, uma chance única de pegar uma versão especial em tons de vermelho da fera. Mas parecia traição. Gyarados deve ser conquistado, e a existência cômica de Magikarp deve ser justificada.

Uma criatura da água desajeitada e de aparência tola, condenada por comparações com seus pares mais atraentes. Uma longa jornada para a aceitação. Uma transfiguração improvável levando a uma revelação surpreendente. Os pais que lamentam o tempo que seus filhos passam jogando em vez de ler livros podem se consolar com isso: essas crianças ainda têm a história do Patinho Feio aninhada no bolso.

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