O show de Ariana Grande Fortnite não foi a fanfest que eu esperava, mas um sinal do futuro do jogo

(Crédito da imagem: Epic Games)

A primeira metade do Fortnite O show da Ariana Grande Rift Tour não inclui a música de Ariana Grande.

O Rift Tour começa com você sendo sugado para uma enorme fenda e vendo o que parece ser o corpo adormecido de Grande. A partir daí, você é transportado para uma série de minijogos com sucessos pop de outros artistas como Sia, Juice WRLD e DJ Marshmello. O que isso tem a ver com Ariana Grande, você pergunta? A resposta é: nada. Enquanto você eventualmente chega a uma produção com a Sra. Grande e seis de seus maiores sucessos, é uma jornada bizarra chegar lá.

Como um Arianator eu esperava o O concerto da Ariana Grande Fortnite Rift Tour será o auge das apresentações musicais no jogo; um momento em que uma superestrela global entra em um mundo de jogo e o assume inteiramente. E enquanto o toque pessoal de Grande é apimentado ao longo da Rift Tour - com um momento que fala de unidade global e um tributo tocante ao falecido Mac Miller - eu ainda estava querendo.

Talvez meu status de stan distorceu minha experiência, que é sem dúvida um espetáculo que combina o poder do Unreal Engine da Epic Game, o legado de Fortnite e o status de estrela de Ariana Grande. Os Arianators que estavam saindo durante a nossa transmissão ao vivo se sentiram menosprezados: alguns embora Grande estivesse cantando ao vivo, outros acharam que era muito curto, enquanto outros ainda ficaram confusos com a introdução sem Grande. Mas talvez os fãs de Fortnite deixem a experiência querendo mais experiências como essa, que o chefe da marca da Epic Games, Phil Rampulla, me promete durante uma chamada de Zoom que está no futuro de Fortnite.

Aquele toque grandioso

(Crédito da imagem: Epic Games)

Depois de vários minutos de sucessos pop que não são de Ariana Grande, a tela fica preta. Dezenas, talvez centenas de jogadores de Fortnite ficam de pé ou se ajoelham nesse vazio - um jogador aleatório (ou NPC, não está claro), ajuda meu personagem abatido. Tenho a chance de ajudar a pessoa ao meu lado. Depois de alguns momentos, estrelas brotam de cada um de nós e flutuam no céu em uma mensagem de camaradagem e inclusão - duas coisas que Grande frequentemente prega nas mídias sociais, no palco e além. 'Esse foi um ponto de partida para nós', Rampulla me diz quando pergunto sobre o momento emocionante. 'Especialmente no ano passado, sabemos que demos tanto tempo e você sabe, escapismo ou conexão para pessoas ao redor do mundo... foi uma homenagem aos nossos fãs e nossas comunidades.'

Após o momento de união, a voz de Ariana explode nas notas de abertura de 'pingos de chuva (um anjo chorou)', que os fãs saberão é como ela abriu sua turnê Sweetener 2019. O som de cachorros latindo ecoa por um momento - claramente um aceno para seus 10 animais resgatados - antes que o avatar Ariana lance em '7 Rings'. Como a performance Astronomical de Travis Scott, a Rift Tour simplesmente toca as versões do álbum dos sucessos de Grande; não há vocais ao vivo ou novas gravações. Apesar disso, essas músicas ainda são boas, então estou pulando junto com a música com abandono imprudente.

Então, de repente, estou em uma bolha, flutuando ao lado de um Grande alado enquanto 'be okay' (uma música edificante sobre superação de desafios) toca. Os avisos permitem que eu me concentre em Grande enquanto ela voa pelo céu pastel, mas em pouco tempo minha bolha estoura e estou montado em um unicórnio de pilhagem, tentando navegar meu personagem através de anéis de arco-íris como uma das mais novas canções de amor de Grande, 'R.E.M.' tocam. Uma giganta Grande aparece entre as nuvens, balançando preguiçosamente em um balanço de cristal como uma rainha etérea de Midsommmar.

(Crédito da imagem: Epic Games)

Tudo isso é bastante relaxante, mas é no momento em que as notas de 'The Way' começam que sinto um nó na garganta. A música apresenta o famoso Mac Miller, com quem Grande costumava namorar, e a inclusão de uma de suas músicas parece uma escolha feita especificamente por ela. Assim que Grande começa a subir uma escada gigante de inspiração grega, fica claro que isso representa uma escada para o céu. Os jogadores podem acompanhar a ascensão de Ariana subindo escadas que a flanqueiam, com a porta ocasional do portal cuspindo você em uma escada de cabeça para baixo no estilo Escher. Os belos momentos durante o Rift Tour são assim - parece que Ariana está chegando até você e deixando você entrar por um tempo.

Quando a última música começa (o hit homônimo de seu último álbum, Positions), fica claro que existem inúmeras tentativas de combinar a personalidade pop star de Grande e momentos pessoais mais acessíveis com o poder de Fortnite. Mas, por alguma razão, simplesmente não funciona para mim como fã de Ariana.

Uma fenda aparece

(Crédito da imagem: Epic Games)

Eu odeio ser uma pessoa que pega um pedaço da mídia e diz 'seria melhor se fosse [em branco] de maneira'. Mas com rumores sugerindo que Lady Gaga deve fazer uma aparição em Fortnite, não posso deixar de sentir que o Rift Tour - com seus temas alienígenas e a batalha do chefe 'Storm King' - parece mais adequado para a excêntrica e ocasionalmente esotérica Gaga. do que a angelical e doce Grande.

Enquanto o evento Astronômico de Travis Scott parecia que Scott chutou a porta do Fortnite e fez todo o mundo do jogo sobre ele por quase nove minutos, o Rift Tour de Ariana Grande parece os dois golias da mídia existindo simultaneamente - às vezes em harmonia e outras em discórdia. Enquanto as qualidades etéreas e angelicais de Ariana Grande são capturadas em sua performance, muito da experiência parece que a Epic está tentando tornar o Rift Tour mais parecido com o evento interativo Galactus e, portanto, menos sobre Grande.

Toda a primeira metade do evento não inclui sua música (Rampulla me diz que a equipe estava 'procurando um pouco de medley lá') e se concentra em uma série de minijogos díspares que apenas parecem tangencialmente relacionados à atual temporada de Fortnite. De acordo com Rampulla, a equipe tinha 10 ou 12 desses mini-mundos imaginados, “então ainda há muito mais na mesa que tentaremos trazer de volta no futuro”. Mas é difícil encontrar um fio condutor entre a parte inicial do Tour e a performance de Grande - ela não luta contra o Storm King ao seu lado com seu martelo gigante, ou salta para cima e para baixo no Cuddle World com um de seus cães a reboque.

Talvez Grande não quisesse dominar Fortnite como Travis Scott fez e, em vez disso, queria que seu momento parecesse mais um dueto do que um solo. Se ela quisesse um solo, no entanto, parece que a Epic teria permitido. 'Nós somos definitivamente uma porta aberta quando se trata de propriedade intelectual e marca dos parceiros e o que eles representam... esta é a sua criação. Você tem total licença para ditar como isso aparece e se manifesta no mundo de Fortnite”, diz Rampulla. “Foi um processo altamente interativo e altamente colaborativo de apenas intensificar cada ideia. Nós jogamos algo por cima da cerca e eles dizem 'isso é legal, adicione isso a isso'... foi apenas um vai e vem como uma partida de pingue-pongue que foi realmente super divertido.' Talvez a colaboração Fortnite/Ariana Grande seja um exemplo de um momento em que muita iteração leva à confusão - ou talvez eu esteja sendo muito duro no Rift Tour.

O futuro épico

(Crédito da imagem: Epic Games)

Fora o status de Stan, o Rift Tour pode muito bem ser mais um sinal do que Epic e Fortnite são capazes, em vez de um espetáculo centrado em Grande. Embora pareça que os momentos interativos do Rift Tour sejam uma progressão natural do evento astronômico mais passivo, Rampulla diz que o primeiro não será necessariamente o modelo para os eventos do jogo Fortnite daqui para frente. Apesar disso, ele me garante que 'interatividade e conexão é algo que sempre vamos tentar e pressionar'.

A Epic Games falou muito sobre o Fortnite se tornar um metaverso - onde o Fortnite evolui para algo além de um jogo, para uma plataforma capaz de oferecer experiências sociais conectivas. Na verdade, o post no blog anunciando o debut de Ariana in the Rift Tour literalmente afirma que 'Ariana Grande entra no Metaverso como a atração principal' do evento. Com uma superestrela como Ariana sendo apenas parte de um evento como este, torna-se algo muito maior, uma mistura de plataforma e cultura popular, o que é claramente um sinal do que esperar do serviço da Epic.

Pergunto se a música - uma forma de mídia tão fácil de dobrar no Fortnite - é o caminho a seguir, ou se a equipe planeja ficar maior e mais ousada com mais eventos vinculados a outras formas de entretenimento. “Do mundo dos esportes, ao cinema, à música, comédia stand-up, poesia – você escolhe, acho que Fortnite deveria existir em conjunto com essas coisas e aprimorá-las e estendê-las”, diz Rampulla animadamente. “Nós não vamos substituir os shows tão cedo, nunca vamos substituir os filmes. Não é isso que estamos aqui para fazer. Estamos aqui para dar vida a essas coisas de maneiras que você não pode fazer em nenhum outro lugar. Esperamos que todos comecem a olhar para o Fortnite como um lugar como, 'sim, eu vou sair em turnê' ou 'eu vou fazer a estreia do filme, eu vou fazer onde eu quiser fazê-lo, como eu quero fazê-lo.' Mas também tenho a oportunidade de fazer algo no Fortnite que não posso fazer no mundo real.' Ele emite um 'convite aberto para criadores e pensadores de todo o mundo' antes de prometer que a Epic e o Fortnite continuam a ultrapassar os limites.

Então, o novo álbum de Kanye em Fortnite, quando?

Quando assistir ao show de Ariana Grande na Fortnite Rift Tour.