Quadrinho de crime noir The Good Asian explora a identidade, a luta e a história dos asiático-americanos

(Crédito da imagem: Dave Johnson (Image Comics))

A mítica Chinatown do crime noir está recebendo uma dose de vida real graças a uma nova série de quadrinhos chamada The Good Asian.

Escritor Pornsak Pichetshote ( Infiel ) se junta ao artista Alexandre Tefenkgi ( Posto Avançado Zero ) em uma série de nove edições que explora a história e a luta dos asiático-americanos na primeira metade do século 20 através das lentes do crime noir.

(Crédito da imagem: Sana Takeda (Image Comics))

The Good Asian centra-se em Edison Hark, um detetive asiático criado por uma família branca, testemunhando em primeira mão como a primeira geração de chineses americanos está sendo afetada pela Lei de Exclusão Chinesa, um ato real que proibiu a imigração chinesa. A paisagem é cercada por assassinatos desenfreados, policiais abusivos e um mundo que aparentemente nunca muda.

Antes de O bom asiático #1 chega às bancas de quadrinhos em 5 de maio, o Newsarama teve a chance de conversar com Pichetshote e Tefenkgi sobre suas detalhadas sessões de pesquisa para criar essa ficção histórica, os eventos atuais que inspiraram a equipe criativa a dar vida a essa série e como o livro explora um lado diferente dos gêneros detetive e noir.

Newsarama: Pornsak, conte-nos um pouco sobre o detetive principal do The Good Asian, Edison Hark. Como ele é diferente e/ou parecido com os detetives populares do gênero?

Pornsak Pichetshote: Hark foi inspirado pelos muitos detetives asiáticos dos anos 30, mas aqui está a coisa: o primeiro detetive asiático-americano na América continental não foi até 1957.

Pornsak Pichetshote (Crédito da imagem: Image Comics)

O único lugar em que você podia encontrar detetives asiático-americanos nos anos 30 era no Havaí, então Edison Hark, como Charlie Chan, foi inspirado pelo detetive havaiano da vida real Chang Aparna, que policiava outros chineses. Nesse sentido, ele era um traidor da raça. Então aqui você tem um detetive que se tornou policial porque queria fazer a coisa certa apenas para que sua comunidade o visse como um traidor – e para ele se perguntar se ele poderia ser um.

O título 'The Good Asian' é uma alusão não apenas ao mito da minoria modelo com o qual os asiáticos lidam, mas também traz à tona a ideia do que constitui um 'bom asiático?' Até que ponto você deve mostrar lealdade ao lugar em que vive e suas leis? Até que ponto você deve mostrar lealdade ao seu povo, sua cultura ou sua herança? Esse conflito entre o lugar em que você vive e a cultura de onde você vem ressoa profundamente para mim como asiático-americano e espero que sim com outros filhos de imigrantes.

Além disso, como será explorado na primeira edição, Edison Hark foi criado por uma família rica e branca, porque esse tipo de clientelismo era a única maneira de um asiático ter sido detetive de polícia naquela época. Então, também se torna uma história sobre privilégios e, como asiático com privilégios, qual é sua responsabilidade para com outros asiáticos.

Nrama: Alexandre, o que foi feito para projetar Edison Hark?

Alexandre Tefenkgi: Para o personagem principal Edison Hark, queríamos um personagem que pudesse arrebentar sem entrar em um clichê de Bruce Lee. Eu imaginei uma pessoa que seria carismática sem ser exagerada. Alguém que se destacasse um pouco pelo visual, mas principalmente pela atuação.

(Crédito da imagem: Alexandre Tefenkgi/Lee Loughridge/Jeff Powell (Image Comics))

Procurei na internet e finalmente encontrei dois atores que me chamaram a atenção; Sessue Hayakawa e Jin Yan, dois atores dos anos 30 que poderiam se encaixar no nosso elenco.

Nrama: Como vocês dois se conectaram para este título?

Tiro: Meu editor Will Dennis e eu somos amigos de Cliff Chiang, que recomendou Alex. E o Cliff tem um talento tão imenso com muito bom gosto que quando ele te recomendou, nós quase ficamos tipo, 'Nós ainda precisamos dar uma olhada nas coisas dele antes de fazer uma oferta?' Mas é claro que fizemos, e os resultados impressionantes falam por si.

Tefenkgi: Um dos meus bons amigos, Cliff Chiang, falou sobre mim para o Pornsak e nos conectou para falar sobre um possível projeto. O resto estará em suas mãos em maio próximo.

Nrama: Quanta pesquisa foi necessária para criar essa história?

Tiro: Tanta pesquisa. TANTA PESQUISA. Eu serei honesto,

Não me lembro totalmente quando comecei a pesquisar este livro, mas na verdade começou antes do meu quadrinho anterior Infidel em 2018. Se você estiver olhando para os sino-americanos nos anos 30 e o impacto geracional de como a Lei de Exclusão Chinesa os afetou , você não vai encontrar muitos livros.

(Crédito da imagem: Alexandre Tefenkgi/Lee Loughridge/Jeff Powell (Image Comics))

Então, o que eu tive que fazer foi pesquisar Tetris juntos de diferentes fontes – algumas focadas na imigração, algumas focadas no estilo de vida asiático-americano nos anos 30, algumas focadas em seu relacionamento com a polícia e compondo uma imagem juntos.

Eu sempre acreditei que uma das razões pelas quais as pessoas vêm para a ficção é porque elas estão procurando a verdade entre os fatos, e isso é realmente o que eu lutei aqui.

Nrama: Quais foram alguns dos fatos mais fascinantes que você encontrou durante essa pesquisa?

Tiro: Quero dizer, cada edição apresenta coisas que me chocaram. O fato de que as mulheres que trabalhavam na Central Telefônica de Chinatown (o despacho da central telefônica para cada chamada dentro e fora de Chinatown) tinham todos os números de telefone e endereços de Chinatown memorizados é incrível.

Mas, na verdade, o fato de que, como asiático-americano, eu não sabia nada sobre o Chinatown Exclusion Act (a primeira proibição de imigração da América) e, a partir daí, o Immigration Act de 1924 - que proibia o número de asiáticos e árabes de entrar na América até que terminou em 1965 – era algo que eu estava envergonhado e surpreso por não saber e foi realmente a inspiração para escrever a série.

Nrama: Que pesquisa foi feita para desenhar a Chinatown de 1936, Alexandre?

Tefenkgi: Neste projeto, tenho muita sorte, porque o Pornsak fez todo o trabalho de base para a documentação. A cada edição, recebo uma pasta bem organizada com fotos e vídeos dos locais sempre que possível. Também recebo toda a documentação sobre a moda e arquitetura desta época. Do meu lado, eu uso o google e o Pinterest para a pesquisa extra.

(Crédito da imagem: Alexandre Tefenkgi/Lee Loughridge/Jeff Powell (Image Comics))

Nrama: Com uma pesquisa tão pesada, quanto tempo levou do conceito à produção para este projeto ganhar vida?

Tiro: Como eu disse, essa é uma pergunta muito difícil. Comecei a pesquisá-lo antes mesmo de começar a escrever Infidel em 2018. Eu tinha a ideia desde 2016 talvez (?)

Nrama: Alexandre, o que aconteceu com a história que o atraiu para o projeto?

Tefenkgi: Primeiro, achei a história bem escrita e divertida.

Eu não sou bem versado no gênero detetive, mas a história desse detetive asiático que foi criado em diferentes comunidades, com diferentes perspectivas de vida, às vezes em lados opostos do espectro, foi um bom gancho para mim. Senti que havia uma riqueza no tema e autenticidade em seu subtema. Eu pensei 'Ok, acho que posso trazer algo para este projeto.'

Não preciso me alongar para sentir empatia e interesse. Eu poderia até usar minha própria experiência e expressar algo que realmente se encaixasse na história.

Nrama: Esta será uma série de nove edições. Como você decidiu o comprimento?

Tiro: The Good Asian é Chinatown noir – uma história de detetive de 1936 com a primeira geração de americanos a crescer sob uma proibição de imigração de seu próprio povo – os chineses. Então, para mim, eu queria que fosse um mistério grande e cheio de reviravoltas com muitas camadas e personagens sombrios e atraentes, mas também queria que falasse sobre a história asiático-americana que acho que foi amplamente ignorada.

Eu queria que fosse sobre temas asiático-americanos, mesmo quando me perguntava, o que exatamente são temas asiático-americanos? Então, nesse sentido, esta é uma história de detetive, mesmo em um meta-nível.

Então, desvendar essa história significava não apenas descobrir os movimentos da história e o desenvolvimento dos personagens, mas também todos os 'temas asiático-americanos' que o livro queria abranger. Uma vez que eu tinha tudo fechado e batido, percebi que precisava de pelo menos nove edições para contar a história direito.

Nrama: Por que você quis definir a história em 1936 Chinatown?

Tiro: Existem algumas razões por trás disso. Uma foi porque eu queria reinterpretar os detetives asiáticos dos anos 30 e 40 como Charlie Chan, Sr. Moto e Sr. Wong: Detetive e alinhá-los com a história real dos asiático-americanos.

Mas também fiquei fascinado em escrever sobre uma geração inteira de sino-americanos que cresceram com uma proibição de imigração de sua própria espécie sendo tudo o que sabiam. O que isso fez com seu senso de identidade e de si mesmo? Para seu senso de América? Especialmente porque quando comecei a escrever o livro com seriedade, a América tinha sua proibição muçulmana, parecia um caso interessante de ficção especulativa ambientada no passado.

(Crédito da imagem: Alexandre Tefenkgi/Lee Loughridge/Jeff Powell (Image Comics))

O que eu não esperava era que se tornasse tão oportuno. Para os crimes de ódio anti-asiáticos dispararem no ano passado, muitos deles visando nossos idosos.

Não sei onde as coisas estarão quando esta entrevista for publicada, mas apenas nas manchetes de hoje, um templo budista em Los Angeles foi incendiado; um explosivo foi detonado do lado de fora da Associação Chinesa de Nebraska; e as estatísticas saíram dizendo que os crimes de ódio anti-asiáticos aumentaram 717% em Vancouver, o que parece muito até você comparar com os estimados 1900% que aumentaram na cidade de Nova York.

Então, essa história que eu pensei que poderia agir como ficção especulativa sobre o que uma proibição muçulmana poderia parecer se continuasse por gerações se tornou minha maneira de processar a América em que sinto que estou vivendo agora. Onde as pessoas se reúnem para ver asiáticos loucos e ricos, mas ainda parecem ignorar a dor dos pobres da classe trabalhadora. A propósito, se alguém ainda estiver interessado em manter-se atualizado com esses desenvolvimentos, eu os encorajo a visitar nextshark. com que faz um ótimo trabalho informando sobre isso. Mas sim, agora eu gostaria muito que o livro fosse menos oportuno.

Nrama: O que você gosta no gênero noir?

Tiro: Eu amo que é sobre protagonistas falhos. Eu amo que seja sobre pessoas fortes tentando encontrar seu lugar. Eu amo que é sobre mundos sombrios e perspectivas. Dado os tempos atuais, isso parece certo.

Mas também, com os detetives pulps aos quais eu fui atraído e dos quais me baseei, também é sobre pessoas tentando fazer a coisa certa apesar da escuridão. E, no processo, seus momentos de altruísmo, compaixão e coragem parecem muito mais nobres e heróicos, considerando tudo o que está acontecendo em seu mundo. Dado os tempos atuais, isso também parece certo.

(Crédito da imagem: Alexandre Tefenkgi/Lee Loughridge/Jeff Powell (Image Comics))

Porque para mim, enquanto o livro é sobre um momento sombrio e esquecido da história americana. A história de Edison Hark também é sobre como as coisas mudaram – e o que foi sacrificado ao longo do caminho.

Nrama: Existem outras histórias de detetive ou quadrinhos que inspiraram seu estilo para este livro?

Tefenkgi: Eu realmente amo todos os tipos de quadrinhos / quadrinhos europeus / mangá e estou interessado nas diferentes maneiras de interpretar o gênero.

Eu cresci com os quadrinhos europeus, então essa é minha primeira inspiração. A primeira vez que li Blacksad por Juanjo Guarnido e Juan Diaz Canales Há 20 anos fiquei tão deslumbrado que se tornou uma das minhas principais referências para o gênero policial. Quanto à inspiração dos quadrinhos dos EUA, Alex Toth é um marco para mim. Costumo voltar aos seus livros pelo menos uma vez por ano.

Fora isso, descobri Lagosta Johnson por Mike Mignola e Tonci Zonjic recentemente. Eu amo a tomada de decisão na arte. É muito bem desenhado e o estilo se encaixa perfeitamente com a época da história. Batman também é uma das minhas fontes de inspiração.

No lado do mangá, posso dizer que Monstro e Meninos do século 20 de Naoki Urazawa teve um impacto significativo na minha direção artística. Eu sou um grande fã do trabalho de Naoki. Sempre tem um livro dele perto da minha mesa ou no meu iPad!

(Crédito da imagem: Dave Johnson (Image Comics))

Finalmente, um dos meus artistas europeus favoritos é Denis Bodart. O que ele faz é tão atraente aos meus olhos que não consigo parar de voltar a isso. Se você nunca leu Mansão Verde por Denis Bodart e Fabian Velhmann, você está perdendo alguma coisa: um belo livro de mistério de resolução de crimes.

Nrama: Com o livro tendo protagonistas asiáticos, como você acredita que essa perspectiva ajudaria a trazer algo novo para o gênero?

Tiro: Bem, a própria Chinatown é meio icônica no noir. Isso é de muitas coisas, certamente Polanski Chinatown e o trabalho de Dashiel Hammett, especialmente contos como Dead Yellow Women.' Neles, Chinatown é esse lugar exótico cheio de perigos e intrigas.

Mas o que a história nos ensinou é que exotificamos as coisas para justificar nossa própria exploração delas. Então, eu gostei da ideia de virar essa lente. De fazer uma história noir sobre as pessoas que foram exotificadas, exploradas e humilhadas nessas histórias. Um povo com quem obviamente, como asiático-americano, me sinto realmente conectado.

Nrama: Para os fãs de seu outro trabalho, o que você acha que eles vão gostar em The Good Asian?

Tiro: Bem, os fãs do meu trabalho provavelmente me conhecem do meu último quadrinho Infidel, que explorou o racismo e a xenofobia no contexto de uma história de fantasmas.

The Good Asian usa um gênero diferente – neste caso, crime noir – para explorar menos o racismo em geral, mas a identidade, a luta e a história dos asiático-americanos – e o racismo faz parte disso.

Mas também é sobre a perseverança e engenhosidade dessa geração. E como, quando olho para essa geração de sino-americanos, vejo temas que repercutem em toda a cultura asiática-americana contemporânea. É difícil ignorar que quase cem anos após essa história acontecer, a taxa de crimes de ódio anti-asiáticos disparou em toda a América e ainda é bastante subnotificada nas notícias.

(Crédito da imagem: Dave Johnson (Image Comics))

Ainda não estamos falando muito sobre a experiência asiático-americana e sua história, e espero que as pessoas do meu último livro me apreciem usando uma abordagem semelhante para falar sobre isso.

Tefenkgi: Eles certamente encontrarão, como no meu trabalho anterior, uma história emocionante com um ambiente sombrio de mistério. Eles encontrarão ação, cenas de luta e suspense dentro de uma comunidade que parece muito de seu tempo e, no entanto, como se estivessem em outro planeta às vezes.

Nrama: Você gostaria de fazer uma sequência? Você poderia ver explorando outros detetives asiáticos em diferentes períodos de tempo?

Tiro: Eu definitivamente sei como é uma sequência. Eu não quero me antecipar muito, mas se as pessoas gostarem dessa série, eu definitivamente posso ver mais histórias, sim, em diferentes períodos de tempo.

Tefenkgi: Adoro trabalhar com o Team Pornsak, então seria um prazer considerar explorar essa possibilidade. Por que não na contemporaneidade? Pode ser interessante!