San Francisco de Watch Dog 2 e o paradoxo de um mundo aberto preciso

Entrei na minha demonstração prática de Watch Dogs 2 com uma missão mais mundana: recriar minha vida normal e cotidiana. Mesmo com todos Os superpoderes de hackers de Marcus Holloway na ponta dos meus dedos - como desviar a conta bancária de alguém da visão panorâmica de um drone, ou forçar os carros que passam a fazer curvas fechadas ao meu capricho - tudo o que eu realmente queria fazer era descer o Embarcadero à beira da baía como se estivesse a caminho trabalhar. Mas depois de quase duas horas de pura exploração, percebi: apesar de uma infinidade de pontos de referência instantaneamente reconhecíveis, minha fantasia de simular minhas aventuras pessoais de ficção científica não seria possível em Watch Dogs 2. Desde então percebi que meu sonho teria sido um pesadelo tanto para o desenvolvedor quanto para o jogador. Mesmo que sejam construídos para se sentirem o mais autênticos possível, nenhum jogo de mundo aberto deve ser sobrecarregado com o objetivo de verdadeira precisão.

Watch Dogs 2 não é o primeiro jogo a apresentar aos jogadores um simulacro de mundo aberto de uma cidade do mundo real. Os Watch Dogs originais criados uma versão condensada de um futuro próximo de Chicago . Outra junção da Ubisoft, Assassin's Creed: Syndicate, replica a Londres antiga de uma maneira que parece quase estranha para o habitante atual. Infamous: Second Son se passa em uma versão virtual de Seattle que toma algumas liberdades pesadas com seu layout de pontos reconhecíveis do mundo real. Nunca tendo morado em nenhum desses lugares, eu ainda não conhecia as sensações estranhas que surgem ao explorar uma imitação de mundo aberto de seu ambiente habitual. Mas depois de viver em San Francisco por mais de cinco anos e seguir Watch Dogs 2 por quase cinco meses, senti o quase déjà vu de vagar por uma cidade de mundo aberto que parece abreviar a realidade. Há pedaços de cenário que parecem reproduções perfeitas, mas os trechos intermediários foram retrabalhados, substituídos ou removidos completamente.

Embora eu não pudesse me perder completamente na ilusão dessa São Francisco truncada, muitas vezes eu me maravilhava com a reminiscência que tomava conta de mim quando vagava em torno de pontos de referência específicos. Watch Dogs 2 veste habilmente algumas de suas distrações de sidequest como aplicativos móveis, incentivando os jogadores a ver os pontos turísticos tirando selfies no jogo perto de atrações turísticas familiares ou esquisitices urbanas consagradas pelo tempo. Japantown é um dos meus pontos de encontro favoritos na SF real, e visitar o icônico Pagode da Paz em Watch Dogs 2 colocou um sorriso no meu rosto (mesmo que a arquitetura próxima não se pareça com a realidade). Eu não tive que subir um número impressionante de escadas de drenagem de resistência para alcançá-lo, mas a Coit Tower no jogo se parece com o artigo genuíno (completo com sua vista deslumbrante da cidade). E embora a burocracia de licenciamento impeça que alguns pontos de referência ostentem seus nomes reais (como o estádio de beisebol Nudle Park no lugar do atual AT&T Park), fiquei feliz em avistar o Waterfront Cafe logo após o Ferry Building - exatamente as mesmas estruturas que uso para julgar meu ETA durante meu trajeto para o escritório.

Mas então, meu prédio de escritórios real está longe de ser encontrado. O mapa de Watch Dogs 2 é uma miragem impressionante: olhar para suas versões de San Francisco, Marin County e Oakland me deu flashbacks de todas as vezes que consultei o Google Maps enquanto explorava a cidade, mesmo que o espaço do jogo fosse um mero fração do tamanho real do SF. Enquanto continuo acelerando pela Embarcadero em um veículo roubado (no jogo, lembre-se), a área que conheço de cor de repente se transforma em Fisherman's Wharf, pulando quilômetros de quarteirões que eu esperava ver. O bairro em que moro está incluído no mundo de Watch Dogs 2, mas está tão encolhido que é impossível identificar o local onde minha casa deveria estar. E em retrospecto, foi tolice minha querer explorar a rua onde moro em um videogame. Eu estava tão preocupado em ver meu mundo recriado em um playground virtual realista, que não parei para pensar no que isso realmente significaria. Apesar de ter jogado muitas aventuras de mundo aberto, as circunstâncias da minha vida fizeram com que apenas Watch Dogs 2 pudesse me levar a essa epifania.

Nunca haverá um jogo de mundo aberto que reproduza perfeitamente uma cidade real, e nunca deveria haver. Passar por uma recriação digital da minha casa teria sido emocionante para mim (e possivelmente para meus vizinhos), mas para os outros 99,99% dos jogadores de Watch Dogs 2, não faria sentido. Não importa quanto dinheiro, trabalho e espaço em disco possam ir para um jogo de mundo aberto AAA, não faz sentido encher seu mundo com edifícios comuns por causa da precisão de 1: 1. Como alguns jogadores de No Man's Sky irão atestar, mais espaço para explorar não é igual a mais satisfação ou emoção - se alguma coisa, dilui os momentos mais emocionantes com longos períodos de mundanidade. Se você já pensou que um mundo aberto parecia inchado antes, imagine dirigir por inúmeras áreas residenciais apenas para chegar à sua próxima missão. As pessoas gostam de brincar sobre o fato de que nunca vemos Jack Bauer fazer uma única pausa no banheiro durante os eventos em tempo real de 24, mas tenho certeza de que uma foto de Jack tendo uma meditação após seu assado colombiano Venti não acrescentaria nada ao entretenimento geral do show. Tal adesão servil aos tratos digestivos do mundo real não beneficia a experiência, assim como um modelo renderizado em 3D da minha casa não teria influência na história ou estrutura de Watch Dogs 2.

Talvez essa percepção sobre o gênero de mundo aberto pareça incrivelmente óbvia para você e, se sim, meus cumprimentos. Mas acho que quem ouve dizer que um jogo visa recriar sua cidade seria arrebatado pela mesma curiosidade vertiginosa, um fascínio pelo pensamento de sua existência cotidiana se sobrepondo a um produto feito para entreter as massas. Se você já gostou de encontrar seu antigo bairro ou algum lugar em que costumava trabalhar em um filme filmado no local, ou procurou seu nome nos créditos ridiculamente longos de contribuidor de um jogo do Kickstarter, então você sabe o que quero dizer. E eu não posso ser o único que jogou Grand Theft Auto 3 na época e sonhou com o dia em que a tecnologia poderia levar os jogos de mundo aberto à sua conclusão lógica: uma recriação impecavelmente precisa, totalmente explorável e talvez até destrutível de todo o planeta Terra. Mas já temos a melhor versão desse sonho totalmente impossível.

Watch Dogs 2 adota a abordagem certa: imitando o sentimento de uma cidade sem precisar de cada edifício em seu devido lugar. Todos os grandes marcos estão lá, juntamente com pequenas descrições explicando seu significado para a história e a cultura da cidade. A arte de rua evoca a mesma vibração criativa dos grafites impressionantes que você pode ver em toda a cidade da baía. NPCs falam trechos de conversas que eu poderia jurar que ouvi na semana passada: figurões do Vale do Silício tagarelando sobre as 'lutas' de sua startup, ou pessoas fofocando energicamente sobre o que seus amigos acabaram de postar nas mídias sociais. Los Santos, de Grand Theft Auto 5, satiriza Los Angeles, mas ainda transmite um esforço claro para capturar o sabor e a paisagem distintos da cidade; Watch Dogs 2 trata San Francisco com um equilíbrio semelhante de reverência e paródia divertida.

A geografia de San Francisco de Watch Dogs 2 é ótima sem ser perfeita, e agora que pensei mais sobre isso, esse tipo de paisagem comparável, mas não clonada, é ótima para mim. Acho que uma visita a qualquer cidade de videogame é algo como uma página da Wikipedia: consumir uma nunca fará de você um especialista, mas pelo menos você terá contexto suficiente para participar da conversa com conhecimento. E embora eu não possa bater alegremente um carro esportivo em uma recriação da minha garagem, ainda é fascinante poder correr ao redor da Transamerica Pyramid, onde às vezes pego meu almoço, ou hackeio uma câmera fora da versão virtual dos próprios escritórios da Ubisoft. onde estou jogando esta demo. E daí se este mundo aberto não conseguir todos os detalhes exatamente certos - a precisão não determina o seu prazer com a imagem maior.