Trabalhei em um clube de futebol profissional – até que ponto o Football Manager reflete a realidade?

(Crédito da imagem: Sports Interactive)

Até o início deste ano, eu trabalhava no departamento de mídia em um clube de futebol profissional de primeira linha. Durante um voo da equipe para um jogo europeu alguns anos atrás, um dos melhores jogadores do time na época estava sentado na fileira à minha frente, jogando Football Manager em seu Nintendo Switch. O fato de um homem na casa dos 20 anos, um jogador de futebol profissional que vive e respira o esporte, estar interessado no popular simulador de gerenciamento de futebol da Sports Interactive não me surpreendeu. O que aconteceu, no entanto, foi o fato de que ele estava há duas temporadas em um arquivo salvo com um time com o qual ele esteve fortemente ligado durante a mais recente janela de transferências de verão.

Pode ter sido uma coincidência. Ele poderia simplesmente ter gostado da equipe em questão. Ele pode até ter o arquivo salvo em execução antes da especulação da transferência. Ou, meses antes, talvez estivesse reconsiderando seu futuro. Talvez ele estivesse interessado em aprender um pouco mais sobre um possível empregador em potencial e quisesse se aprofundar um pouco mais nos jogadores e funcionários do clube do que os sites de estatísticas e as mídias sociais permitiriam.

Não posso dizer de qualquer maneira, e nem Nic Madden e CJ Ramson, o produtor da partida e líder de controle de qualidade para a IA da partida na Sports Interactive, respectivamente. Mas jogadores do mundo real jogando e investindo no Football Manager? Isso é algo que ambos concordam que é comum. 'Sabemos que os jogadores de futebol jogam Football Manager', diz Madden.

Está frio em Newcastle

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Talvez a prova mais emocionante disso tenha ocorrido no início deste ano, quando o atacante do Barcelona Antoine Griezmann compartilhou um clipe a bordo de um voo da seleção da França, anunciando que liderou o Newcastle United, time da Premier League inglesa, a um sucesso incalculável. Enquanto exibe a tela de seu laptop, Griezmann é visto gritando do outro lado do corredor para informar ao compatriota e companheiro de equipe Kylian Mbappe - um dos melhores e, portanto, mais caros jogadores do futebol mundial hoje - que ele o contratou por € 134 milhões (£ 114 milhões / $ 155 milhões) de seu clube atual, Paris-Saint Germain. Um Mbappe aparentemente desfasado comenta que, em sua opinião, a cidade de Newcastle tem um clima desfavorável.

É uma troca tola que, retrospectivamente, enviou o boato à loucura, após a lucrativa aquisição do Newcastle United por um consórcio financiado pela Arábia Saudita em outubro, em um acordo que valeu cerca de £ 300 milhões (US $ 408 milhões). No momento da redação deste artigo, a equipe de Tyneside ainda não venceu um jogo na campanha 2021/22 da Premier League inglesa e, no entanto, é agora o clube mais rico do futebol mundial. Em teoria, o clube poderia comprar Kylian Mbappe, Antoine Griezmann e o francês Ousmane Dembele, que também aparece no vídeo em voo de Griezmann, em uma única janela de transferências. É possível, mas custaria ao Newcastle United muito de dinheiro.

“Trabalhamos em estreita colaboração com um grande número de clubes de futebol. Tivemos acesso aos próprios gerentes e eles puderam analisar nossos dados, algo que vimos na imprensa”, continua Madden. “Isso pode influenciar seus objetivos de transferência e não é por acaso que alguns jogadores que são realmente bons Wonder Kids no Football Manager sempre parecem fazer uma boa grande transferência daqui a alguns anos. Temos a sorte de termos olheiros em todo o mundo que ajudam a tornar o jogo o mais realista possível.'

“Em termos de jogadores, Antoine Griezmann estava nas redes sociais jogando sua defesa do Newcastle – o que é bastante interessante agora, dada a aquisição do Newcastle, e ele está falando sobre ter comprado Mbappe. Ele está perguntando se ele quer ir para Newcastle e Mbappe está perguntando se está frio lá. Então está claro que os jogadores jogam nossos jogos; não sabemos exatamente quantos o fazem, mas não me surpreenderia que existam jogadores profissionais no jogo profissional que procuram clubes específicos no jogo. Esta é uma boa maneira para eles fazerem isso – quem está na equipe, como eles são comparados? Se você estiver jogando profissionalmente, poderá ver facilmente seus próprios dados. Você pode dizer: como eu sou avaliado versus como alguém é avaliado?'

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'É definitivamente algo entre os jogadores mais jovens, aqueles que cresceram jogando Football Manager, ou tiveram acesso a ele', acrescenta Ramson. “Mesmo que não esteja olhando para os próprios jogadores ou companheiros de equipe, a maioria das pessoas conhece os Best Wonderkids no futebol do mundo real através do Football Manager. Lembro-me de estar em um jogo do Barcelona há alguns anos, e Artur, o meio-campista que agora está na Juventus, eu o encontrei no jogo dois anos antes disso. Lembro-me de vê-lo pensando: Isso é loucura! Eu o contratei aleatoriamente para o meu time de Portsmouth no FM18. E agora ele está aqui, no Camp Nou, começando com Lionel Messi. Como Nick diz, temos tantos Wonderkids precisos, e isso depende da equipe de pesquisa ao redor do mundo. Há provavelmente 20-30, talvez mais, jogadores que conheci através do Football Manager.'

“Mesmo Mbappe, esse é um ótimo exemplo do jogo refletindo a realidade. Na temporada anterior à estreia em Mônaco, naquele ano em que disputou a Liga dos Campeões, nosso pesquisador francês me disse para cuidar desse jogador. Eu disse: 'Quem, Thomas Lemar? Eu já sei sobre ele. E ele disse: 'Não, na equipe juvenil abaixo dele, um jogador chamado Kylian Mbappe.' Este foi o ano anterior ao seu verdadeiro ano de estreia. Então, Mbappé, um dos melhores jogadores do mundo agora, é um que considero uma história de sucesso do Football Manager Wonderkid – eu o conhecia no Football Manager antes de vê-lo jogar na vida real.'

Dinâmica e prazos

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“Antoine Griezmann estava nas redes sociais jogando sua defesa do Newcastle – o que é bastante interessante agora, dada a aquisição do Newcastle, e ele está falando sobre ter comprado Mbappe. Ele está perguntando se ele quer ir para Newcastle e Mbappé está perguntando se está frio lá.

Nic Madden, Esporte Interativo

Para mim, o Sistema Dinâmico do Football Manager é o recurso que mais se assemelha ao futebol do mundo real. Introduzido no FM 2018, o Dynamics é um gerador de histórias do tipo RPG que força os gerentes virtuais a considerar o bem-estar de seu time dentro e fora do campo. Isso significa que o sucesso não depende mais apenas de vencer partidas de futebol, mas também de manter seu time feliz nos bastidores. Na prática, uma estrutura de ‘Hierarquia’ classifica a influência de seus jogadores dentro do vestiário – onde os agrupamentos sociais são determinados por coisas como nacionalidade, tempo de serviço no clube, antiguidade e idade, entre outros fatores.

No futebol do mundo real, provavelmente não é surpresa que jogadores de origens semelhantes formem amizades; da mesma forma, os jogadores que se instalam em um novo país, onde, talvez, o inglês não seja sua primeira língua também o fazem. A mídia social oferece insights voyeurísticos sobre a vida das celebridades de longe, mas mesmo os jogadores que optam por ser fotografados juntos ao ganhar talheres são um sinal revelador de amizades fora do campo; assim como com quem eles podem se sentar no ônibus da equipe ou no avião para um jogo europeu no exterior.

Para o meu dinheiro, o recurso que reflete a realidade mais sofisticado que a série viu desde que o Dynamics System chega através do Transfer Deadline Day deste ano, que visa capturar a 'imprevisibilidade e imersão do clímax da janela de transferência'. Se alguma vez eu recomendar o Football Manager para jogadores que não são de FM, eu dobro os seus elementos de role-playing. Tendo vivido e trabalhado por alguns Deadline Days no lado da mídia em um grande clube, e tendo assistido os jogadores entrarem e saírem na última hora, posso atestar: o FM 2022 acerta o clima, o sentimento e a logística da experiência, com a quantidade perfeita de talento para contar histórias de RPG.

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'Estamos realmente tentando aquecer o momento do prazo, fazer o relógio correr, fazer você se sentir como se estivesse na experiência - que, mesmo que você sinta que fez o seu negócio no verão, há uma chance de você conseguir um jogador, ou talvez os agentes estejam no seu ouvido, ou você está apenas tentando fazer uma jogada naquele último dia', diz Madden. 'Estamos tentando criar esse pânico, mas também essa imersão e é muito interessante. Há definitivamente um aspecto de role-playing sobre isso.'

“Sempre tentamos melhorar a cada ano com coisas como a reformulação tática e a reformulação do treinamento. São todas as coisas que tentamos educar os fãs para ajudá-los a criar táticas, criar sistemas de treinamento e dar a eles essa experiência autêntica. Com o Deadline Day, está fazendo parecer que aquele dia deveria servir – como se você estivesse assistindo na televisão, ou você fosse o gerente apenas esperando ao lado do seu telefone.'

Vida útil das estatísticas

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“Sempre tivemos as estatísticas no jogo, apenas as tornamos mais acessíveis aos jogadores, mais fáceis de encontrar, ler e entender. Estou feliz em ver o Football Manager na vanguarda disso e acompanhar o que o torcedor moderno quer e consome.'

CJ Ramson, Sports Interactive

Outro recurso de destaque do Football Manager 2022 é seu novo Data Hub, que emprega os mesmos sistemas de análise usados ​​por equipes profissionais de primeira linha no mundo real. Tudo, desde gols e assistências, a passes importantes, duplas e desafios aéreos vencidos, xG (gols esperados) e uma série de outras estatísticas relacionadas ao desempenho agora podem ser facilmente rastreadas. Tendo entrevistado inúmeros profissionais nos últimos anos, até mesmo os jogadores mais antigos estão interessados ​​em suas estatísticas de desempenho hoje e, na minha experiência, as estatísticas levam a maioria das estrelas mais jovens em seu desenvolvimento a se tornarem melhores jogadores.

As estatísticas são, obviamente, uma grande parte de outros jogos de futebol, como FIFA, particularmente seu desdobramento FUT, mas enquanto o Football Manager se esforça para gamificar as minúcias do futebol moderno, a interpretação da FIFA é mais superficial e é mais um reflexo da transmissão - um Sky Sports, BT, ESPN ou qualquer outra rede que você siga, tipo de simulador.

Ramson ressalta que o Football Manager sempre foi impulsionado por números, mas à medida que o interesse mais amplo pelas estatísticas despertou no futebol – semelhante à forma como os fãs de esportes americanos adotaram as estatísticas nas últimas duas décadas – o ônus da Sports Interactive tem sido fazer o processo de rastreamento de estatísticas mais visível.

“Sempre tivemos as estatísticas no jogo, apenas as tornamos mais acessíveis aos jogadores, mais fáceis de encontrar, ler e entender. É algo que sempre gostei, sempre revisava os dados analíticos da minha partida anterior e descobria o que está errado com minhas táticas, e sinto que o Data Hub deste ano o torna muito mais acessível, acrescenta Ramson . Não posso falar por todos os fãs de futebol, mas acho que muitos torcedores modernos querem saber por que as coisas estão acontecendo. Não se trata mais apenas de jogadores serem 'bons goleadores' ou 'bons jogadores de pênaltis', mas mais sobre quantos toques eles estão fazendo na área adversária, ou quais são seus gols esperados.'

(Crédito da imagem: Sports Interactive)

“Ainda há pessoas relutantes em adotar totalmente as estatísticas, mas acho que a maioria dos fãs reconhece o valor dos dados. Essas pessoas podem não perseguir os dados, mas ficam felizes em saber disso e ficam felizes em vê-lo em nomes como Football Manager. Estou feliz em ver o Football Manager na vanguarda e acompanhar o que o torcedor moderno quer e consome.'

Com o lado dos números do jogo mais visível e acessível do que nunca no Football Manager hoje, os pessimistas podem agora gritar 'planilha glorificada' mais alto do que antes. Mas se o FM é um espelho para o gerenciamento de futebol do mundo real, então suas propriedades geradoras de histórias – como os recursos Transfer Deadline Day e Data Hub do Football Manager 2022 – galvanizam seu lugar como a interpretação mais sofisticada do belo jogo – em videogames , ou qualquer outro meio para esse assunto. Digo isso com confiança, tendo morado em ambos os lados da cerca do campo de treinamento. O jogador do Nintendo Switch que mencionei antes? Desde então, ele se mudou para um clube diferente, em um país totalmente diferente. Mas eu me pergunto se ele os escalou no FM antes dele. E eu me pergunto se Mbappé acabará em Newcastle. Football Manager 2023 pode ser bastante interessante.

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