Um ano de Anthem: lobbies vazios, eventos prolongados e muita tristeza

(Crédito da imagem: EA / BioWare)

Enquanto entro em outra Expedição do Hino, um solitário – e bastante fraco – jingle de Natal ecoa no ar. A neve ainda está caindo, cobrindo todo o mapa em um manto branco suave, o Forte ainda está adornado com luzes cintilantes e há uma sensação de alegria geral em sua base. É fevereiro, e ainda assim, de alguma forma, ainda é Natal em Hino .

O lançamento de Anthem era para ser uma celebração. Um enorme atirador de mundo compartilhado a la Destino 2 , mas da BioWare, criadora de alguns dos melhores histórias de videogame lá fora até hoje. Mas, ao contrário do que o nome pode sugerir, os 12 meses desde o lançamento de Anthem foram menos um coro empolgante e edificante, mas mais um canto ensurdecedor de raiva e decepção. Eventos fracassados, promessas vazias e empolgação continuamente atrasada – muito raramente gratificação – circulam Anthem desde seu lançamento. Na verdade, o Natal ainda está acontecendo em Anthem porque seu evento Icetide foi estendido até 'fevereiro' e não mostra nenhum sinal de parar. Não é o melhor sinal do que está por vir.

É especialmente revelador que estou em um país das maravilhas do inverno estagnado em um momento em que você esperaria que o jogo estivesse chamando a atenção para seu primeiro aniversário. Mas meu retorno a Anthem parece tão bem-vindo quanto um balão meio vazio em uma festa infantil.

Vazio e bugs

(Crédito da imagem: EA / BioWare)

Não ajuda que retornar a Anthem depois de uma longa pausa consiga cultivar algum tipo de flashback traumático em mim. A música da tela de título e as longas telas de carregamento agem como gatilhos pessoais para o frenético período de revisão (exacerbado pelo cronograma de data de lançamento mais complicado possivelmente na história dos videogames), e nos meses seguintes, quando tentei desesperadamente encontrar o verdadeiro Anthem, o verdadeiro título da BioWare que eu esperava que estivesse secretamente escondido dentro da casca limitada e regularmente quebrada do jogo.

Não muito é melhor nessa frente também. Na minha primeira incursão de volta a Bastion, o jogo travou assustadoramente seis vezes antes de eu realmente carregar Fort Tarsis, e isso foi só depois de 'consertar' o jogo no Origin. Duas vezes. Uma missão da qual tive que desistir porque não conseguiu encontrar meus dados de piloto, me lançando no mundo com um Javelin genérico e armas básicas antes de me inicializar na tela de título. De volta às telas de carregamento que eu vou, que de alguma forma são ainda mais longas pelo tempo que leva para me 'combinar' com precisamente zero outros freelancers.

A menos que eu desça ao modo de exploração de mundo aberto do jogo conhecido como Freeplay, Bastion está vazio. E mesmo assim, a Launch Bay e o mundo aberto eram preenchidos com não mais do que um punhado de outros jogadores. Ao longo de duas semanas, entrei em diferentes horários do dia, dias variados, dias da semana versus fins de semana, mas sem sucesso. Anthem parece um terreno baldio.

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'A menos que eu desça para o modo de exploração de mundo aberto do jogo conhecido como Freeplay, Bastion está vazio'

Também parece que literalmente nenhum tempo se passou desde a última vez que mergulhei. Por um lado, parece incrivelmente familiar e, de certa forma, como um velho amigo. Envolver a multidão de tipos de inimigos em combate ainda é fantástico, e ainda acredito que Anthem oferece alguns dos melhores tiroteios, principalmente quando você mistura as diferentes habilidades e combos dos quatro tipos de Javelin. Não há como negar que voar em seu Javelin ainda é uma alegria rara, mesmo se você ainda estiver voando sobre terras nevadas em vez de um mundo puxado para algum novo evento cataclísmico. Há puro prazer na sensação de vento em seu metal. A explosão quando seus jatos entram em ação. Mesmo apenas o pulso através do controlador enquanto você caminha pela terra faz você se sentir invencível.

Mas a única indicação de que algum tempo passou, é falar com um dos doadores de missões, Sentinel Brin. 'Brin! Você conseguiu ainda mais plantas! brinca meu Freelancer, rindo do cantinho de Brin em Fort Tarsis, que agora está consideravelmente mais verde. Uma feliz coincidência, é claro, que essa seja uma das primeiras missões que pego quando volto para o Forte, mas ressoou em mim como uma das únicas instâncias que me fez sentir como se tivesse passado um tempo desde o meu último voo.

Preenchendo o vazio

(Crédito da imagem: EA)

Isso não quer dizer que nada aconteceu em Anthem nos últimos doze meses, é claro. A BioWare ainda não ficou inteiramente sobre os louros – embora os frutos de seu trabalho sejam muito menos visíveis agora, apesar das decorações de Natal. Por exemplo, o evento Cataclysm, há muito prometido e muito esperado, começou a aparecer em julho, trazendo consigo a promessa de um novo conteúdo muito necessário, mas acabou que o evento e algumas das atualizações foram lançadas muito cedo por engano. Não foi até agosto/setembro que o Cataclismo realmente chegou. O evento foi então retirado, apenas para ser restabelecido algumas semanas depois, depois que os fãs começaram a reclamar que não havia nada para fazer em Anthem com ele.

A essa altura, porém, os fãs já estavam cansados ​​de levantar as sobrancelhas com as decisões da BioWare. O estúdio anunciou em setembro que estava abandonando seu roteiro sazonal, o que o colocaria mais no mesmo nível de seu rival Destiny. Para adicionar um insulto a quem pulou no Anthem inicialmente, o jogo até ganhou adicionado ao serviço de assinatura mensal de jogos EA Access , negando a compra pelo preço total dos adotantes do Dia 1 pouco mais de seis meses antes – tornando os lobbies vazios e o matchmaking ainda mais surpreendentes. Mas, sem dúvida, mesmo que o evento Cataclysm tivesse pousado perfeitamente, Anthem ainda não teria o suficiente para competir com seus pares. Por mais bons que sejam os elementos de sua jogabilidade principal, está faltando o gancho que mantém os jogadores voltando para mais – as coisas que nos fazem querer continuar trabalhando.

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A BioWare pode dar a volta por cima? Hoje em dia, jogos como Anthem não podem falhar, então os desenvolvedores estão aprendendo a arte do retorno.

Anthem é uma casca de potencial não realizado. Qualquer coisa que estava trazendo os jogadores de volta claramente se foi, e até mesmo os testes de tempo Icetide e outros eventos de bônus servem apenas para distrair por um tempo. Isso não diminui o fato de que a maioria das missões ainda assume uma estrutura muito semelhante de mover-se entre pontos de passagem e, em seguida, derrotar ondas de inimigos, reunir vários orbes brilhantes para retornar a um ponto ou coletar artefatos complicados que são tão pesados, você não pode nem voar enquanto os move, e também os devolve para outro waypoint.

A BioWare emergiu da escuridão nos últimos dias para afirmar que planeja revisar totalmente Anthem, que pareceu apenas parcialmente em resposta à este tweet que explodiu poucos dias antes. “Nos próximos meses, nos concentraremos em um redesenho de experiência de longo prazo, trabalhando especificamente para reinventar o ciclo de jogabilidade central com objetivos claros, desafios motivadores e progressão com recompensas significativas – preservando a diversão de voar e lutar em uma vasta cenário de fantasia científica', explica a BioWare em um postagem do blog . 'E para fazer isso corretamente, faremos algo que gostaríamos de ter feito mais da primeira vez - dando a uma equipe focada o tempo para testar e iterar, focando primeiro na jogabilidade.'

'Às vezes acertamos, às vezes erramos.'

O mundo não vai acabar só porque um estúdio erra o alvo. Mas se a BioWare não passar este aniversário com uma ideia clara de como seguir em frente – comunicando essa mensagem claramente a uma base de jogadores em declínio – então o mundo de Anthem poderia. Há muito trabalho a ser feito para salvar Anthem, mas talvez o mais importante seja que há algo valor salvando aqui. Por mais encorajador que seja ouvir que a BioWare não desistiu, é como o estúdio sai dos destroços deste primeiro aniversário que decidirá se terá um segundo.