Vamos ao físico: conheça as empresas que reeditam clássicos retrô para públicos novos e antigos

(Crédito da imagem: LucasArts)

Existem muitas maneiras de jogar jogos clássicos hoje, de mini consoles e Evercade a relançamentos digitais em hardware moderno, mas alguns de nós preferem hardware original. Não há nada de errado com isso, é claro, mas a demanda moderna nem sempre funciona bem com a oferta histórica. Alguns jogos que agora são reconhecidos como clássicos foram subestimados em seu próprio tempo, o que significa que não há muitas cópias por aí. Outros podem ter sido restritos regionalmente ou acabaram sendo vítimas de problemas de editores.

Para que não esqueçamos, os jogos também são mais populares do que há 30 anos. A demanda constante de jogadores fascinados por sequências modernas é suficiente para aumentar o preço até mesmo dos clássicos mais comuns. No passado, isso significava que os jogadores tinham que pagar caro ou não, mas hoje existem várias empresas por aí que decidiram devolver os jogos clássicos de console ao mercado fabricando cópias totalmente novas, compatíveis com o ferragens originais.

Mas por que fabricar novos jogos para hardware obsoleto em primeiro lugar? Surpreendentemente, encontramos uma variedade de motivações diferentes. Para uma empresa, foi um caso simples de apoiar seus outros empreendimentos comerciais.

A Retro-Bit começou a produzir consoles e periféricos clones, então publicar carrinhos era algo que sempre quisemos fazer, diz o gerente de marketing Richard Igros. Acreditamos que sempre haverá uma demanda por mídia física e ainda mais em jogos. Com os jogos retrô tendo um espaço mais proeminente na indústria ao longo dos anos e entrando mais no mainstream, isso seria apenas um próximo passo natural e as empresas estão começando a perceber isso.

De volta da morte

(Crédito da imagem: Nintendo)

As reedições da Retro-Bit incluíram jogos como os multicarts Data East Classic Collection e Jaleco Brawler's Pack, bem como Metal Storm para o NES. Josh Fairhurst, da Limited Run Games, vê isso como um caso simples de satisfação da demanda do mercado.

Reeditar jogos existentes sempre me atraiu porque há uma tonelada de jovens sendo apresentados a essas plataformas mais antigas via YouTube e eles querem coletar para esses sistemas. Os suprimentos são fixos, então os preços estão subindo a um nível bastante absurdo. A resposta do mercado a isso tem sido recorrer a bootlegs, explica ele. Esses bootlegs não estão ganhando nada para os titulares de licenças, mas ao mesmo tempo os titulares de licenças não os pressionam. Alguém precisava intervir para consertar isso para que cópias novas e legais pudessem entrar no mercado.

A Limited Run Games fabricou novas séries de The Secret Of Monkey Island para Mega-CD e uma variedade de jogos de Star Wars, incluindo Shadows Of The Empire, bem como projetos originais de NES como Jay & Silent Bob Mall Brawl. Na iam8bit, a força motriz por trás da decisão de entrar no mercado foi o desejo de celebrar os jogos. Sempre fomos fascinados pela cena caseira – indo a exposições de jogos clássicos e vendo novos riffs nos consoles extintos, dizem os co-proprietários Jon M Gibson e Amanda White.

Em 2006, até encomendamos oficialmente, com a permissão da Capcom, uma versão jogável de Mega Man para Atari 2600 para uma instalação de exposição de arte, para jogar junto com um controlador Atari de 15 vezes. Nossa obsessão por cartuchos sempre existiu, então começamos a pensar – e se criássemos um rótulo no estilo ‘Critério’ para jogos antigos?

O resultado é a Legacy Cartridge Collection da empresa, que até agora inclui jogos como Mega Man 2 para o NES, Street Fighter II para o SNES e Aladdin para o Mega Drive. Se você teve o equívoco de que reeditar um jogo é uma tarefa simples, a quantidade de tempo que leva deve desiludi-lo dessa noção.

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Desde a obtenção de uma licença até a entrada no mercado, pode levar de nove meses a um ano, diz Richard. Isso envolve tudo, desde discussões preliminares a acordos com detentores de PI, brainstorming de ideias para embalagens e itens colecionáveis, testes, aprovações e produção.

Para Jon e Amanda, o processo é ainda mais longo. Pode levar muitos anos. Temos projetos em andamento que começamos há alguns anos que não serão revelados publicamente até 2021 ou 2022, ou além disso. É um processo longo, porque para nós, trata-se de fazê-lo corretamente, em vez de sair correndo pela porta.

A primeira tarefa é selecionar os títulos para publicação, e cada empresa tem um processo decisório diferente nessa frente. Estamos procurando títulos que não estavam disponíveis em regiões específicas ou títulos que subiram de preço, diz Richard, explicando a abordagem da Retro-Bit. Queremos disponibilizá-los a um preço razoável para que os fãs os experimentem.

Mas para o iam8bit, os preços de mercado e a disponibilidade são preocupações secundárias. A Legacy Cartridge Collection é nossa ode iam8bit ao melhor absoluto dos melhores – jogos baseados em cartuchos que foram marcos de seu tempo, Jon e Amanda nos dizem. Claro, você verá alguns lançamentos de revenda de alto valor de nós no futuro, mas se olharmos para a Legacy Cartridge Collection [edição] de Street Fighter II, esse é um jogo que você pode encontrar na lixeira por alguns dólares. Ainda assim, é um dos jogos mais integrais já lançados, e você não pode argumentar com esse tipo de classificação.

Na Limited Run Games, a abordagem é explicada de forma menos simples. Para mim é uma variedade de coisas – notoriedade, IP, disponibilidade. Por exemplo, as versões originais de nossos lançamentos de Star Wars não são exatamente caras ou difíceis de encontrar, mas no final das contas, sou um grande fã de Star Wars. É uma franquia que definiu minha infância. Ter a oportunidade de ter qualquer associação com algo tão importante para mim, não é algo que eu deixaria passar, diz Josh.

(Crédito da imagem: Nintendo)

No entanto, a empresa tem o objetivo de aumentar a disponibilidade de jogos difíceis de encontrar. Para algumas das outras coisas que estamos analisando para lançamentos futuros, sim, raridade e disponibilidade são uma grande parte do motivo pelo qual queremos relança-los. São jogos que estão sendo frequentemente pirateados e queremos tentar acabar com isso para ganhar o dinheiro que os desenvolvedores e criadores de jogos merecem. Josh também é sincero sobre o fato de que ele não consegue todos os jogos que ele busca. Tentei convencer a Sega a me deixar lançar Pulseman, um jogo incrível da Game Freak que só foi lançado no Sega Channel, mas infelizmente não deu certo!

Uma vez que os direitos são adquiridos, obter os programas reais para colocar os cartuchos é o próximo desafio, que cada empresa aborda de maneira diferente. Normalmente, os proprietários de IP nos fornecem as ROMs principais e, em alguns casos, quando disponíveis, os códigos-fonte originais, diz Richard. Se forem apresentados múltiplos, geralmente vamos com a versão completa e não editada do título – caso em questão, a versão japonesa do Metal Storm.

Em exemplos como Metal Storm, onde novas traduções foram produzidas, é necessária uma camada extra de aprovação. Recebemos todas as concessões e buy-ins dos detentores de IP originais antes de fazermos qualquer lançamento. Eles estão cientes até das menores mudanças nos títulos e até dão sugestões e suporte em relação a essas etapas.

iam8bit é menos explícito sobre como as imagens ROM são originadas, sugerindo que mais de uma abordagem é usada. É uma base caso a caso, porque o fornecimento de ROMs não é fácil, dizem Jon e Amanda. Assim como qualquer coisa – filmes, animações, livros – as empresas não tinham muita visão de arquivamento, especialmente as primeiras coisas digitais. E fica mais complicado quando há várias revisões de uma ROM flutuando, eles nos dizem. É bastante forense e mostra o valor de ter pessoas incrivelmente nerds e brilhantes na equipe que não estão apenas prontas para o desafio, mas prosperam nele. Às vezes, pode levar meses, até anos, para desenterrar as coisas.

(Crédito da imagem: LucasArts)

Limited Run Games adota uma abordagem um pouco diferente. Compramos cópias novinhas em folha dos jogos que estamos lançando e (dolorosamente) abrimos e descartamos as ROMs nós mesmos, explica Josh. Isso garante que nossos arquivos ROM estejam limpos e que lucraremos apenas com nosso próprio trabalho. Lembro-me de ver uma palestra da GDC de Frank Cifaldi, onde ele revelou que a Nintendo estava usando ROMs comuns baixadas da Internet para seus lançamentos no Virtual Console. Não quero um momento embaraçoso como esse para nós.

Mas mesmo quando o código é obtido diretamente dos cartuchos originais de varejo, o produto que você recebe não é uma simples duplicação. Com os jogos de Star Wars, tivemos que editar as ROMs para remover empresas que não tinham mais associações com os jogos. Isso acrescentou algumas semanas ao processo. Um aspecto que mudou desde o passado é a aprovação do titular da plataforma. Simplificando, a Sega e a Nintendo não parecem ter interesse em licenciar oficialmente novos lançamentos de cartuchos para seu hardware legado, embora isso não signifique que eles ignoram a cena.

Trabalhamos com a Nintendo regularmente e eles estão cientes da Legacy Cartridge Collection. Temos relacionamentos realmente adoráveis ​​com todos os nossos parceiros, incluindo a Nintendo, pois também publicamos jogos modernos como lançamentos físicos do Switch e fazemos uma variedade de colaborações, explicam Jon e Amanda. A indústria de jogos é um ecossistema que se beneficia da transparência, porque todos estamos apenas tentando levar alegria às pessoas. Não há nenhum benefício em ser sorrateiro.

Richard confirma que a experiência da Retro-Bit é semelhante. Tivemos discussões com empresas de plataforma e elas estão cientes do que estamos fazendo. A cada lançamento que fazemos, sempre nos mantemos em conformidade dentro de nossos limites para aderir a marcas e direitos específicos. A Sega é um grande parceiro nosso e está ciente dos próximos lançamentos de cartuchos. Eles também são grandes fãs desses lançamentos e não têm escrúpulos com esses lançamentos retrô, desde que tenhamos os direitos dos proprietários originais do IP.

(Crédito da imagem: Capcom)

No passado, a Nintendo e a Sega fabricavam a maioria dos cartuchos para seus consoles, mas com essas instalações desaparecidas há muito tempo, as empresas precisam adquirir suas próprias peças. A equipe Legacy Cartridge Collection é uma família neste momento, e nós apreciamos qualquer oportunidade de enchê-los de elogios, Jon e Amanda nos dizem.

O pessoal da Infinite NES Lives projeta e fabrica os PCBs, e a equipe da Retrotainment orquestra incansavelmente a produção dos carrinhos, até as nuances nerds mais insanas. Nossa equipe interna na iam8bit gerencia toda a criação, restauração, produção de impressão, atendimento, envio, vendas e negócios. E, tanto quanto possível, já que trabalhamos frequentemente em jogos de 30 a 40 anos, rastreamos membros originais da equipe para ajudar. Sem exagero, é o melhor grupo de humanos com quem poderíamos ter unido forças.

A Retro-Bit fabricava originalmente uma caixa de cartucho personalizada, mas desde então mudou para designs mais familiares. A caixa do cartucho pode ser inspirada nos carrinhos originais para NES, SNES, Genesis etc. Garantimos que a qualidade dos materiais plásticos na caixa é mais robusta e tem longevidade, são os pequenos detalhes de qualidade de vida que nos esforçamos para alcançar em tanto a apresentação quanto a performance, explica Richard.

A Retro-Bit também fabrica seus próprios PCBs e fornece os usados ​​pela Limited Run Games. A Retro-Bit tem o melhor equilíbrio entre qualidade e custo, pois existem opções mais caras por aí, destaca Josh. Manter os preços baixos é uma preocupação real, pois alguns players criticaram os preços desses novos lançamentos, mas vale lembrar que os cartuchos nunca foram baratos e ainda não são.

(Crédito da imagem: Disney)

É irônico, porque novos jogos SNES podem custar mais de US $ 70 a US $ 80 no varejo nos anos noventa, então se você considerar a inflação, a Legacy Cartridge Collection está abaixo do padrão de mercado de 30 anos atrás, dizem Jon e Amanda.

Josh, da Limited Run Games, concorda: As pessoas pensam que somos Tio Patinhas em pilhas de dinheiro com nossas coisas retrô devido aos preços que colocamos nelas, mas a realidade é que, não, não estamos ganhando muito. Um jogo de NES montado com uma placa de voltagem adequada nos custa quase US$ 20 apenas pelo cartucho, um jogo de N64 pode custar US$ 22 por cartucho!

Alguns colecionadores podem hesitar com a ideia de novos jogos reduzirem o valor de seus originais, mas todas as três empresas com quem conversamos garantiram que seus jogos sejam fáceis de distinguir das cópias mais antigas. Cópias idênticas não são possíveis de criar respeitando a lei, pois todas elas se abstêm de usar marcas que não têm o direito de usar – é por isso que você não vê nenhum logotipo da Sega ou Nintendo nas caixas.

Mas, além disso, todos desejam proporcionar experiências sob medida, sob medida para o mercado de colecionadores. Das empresas com as quais conversamos, a iam8bit tem os lançamentos com preços mais altos – todos eles custaram US$ 99,99 ou mais, com o cartucho Earthworm Jim 1 e 2 chegando a US$ 134,99. Esse nível de preços atraiu algumas críticas, mas a empresa sente que o produto justifica isso.

(Crédito da imagem: Disney)

Somos esnobes de embalagem e produção e, para nós, os detalhes são de morrer, afirmam Jon e Amanda. Quando você abre uma versão da Legacy Cartridge Collection, queremos que você se afogue na atenção aos detalhes – para que seja uma experiência tátil e sensorial. Tudo isso definitivamente tem um preço – e é por isso que os lançamentos do iam8bit são os mais caros do mercado – mas também é isso que os torna tão especiais. Nós não cortamos cantos, nunca.

Os lançamentos iniciais da Retro-Bit eram cartuchos de vários jogos com até cinco jogos, mas a empresa mudou seu foco desde então. Fizemos algumas mudanças não só na estética do cartucho, mas também na qualidade do conteúdo nos tipos de botões e adesivos desde os primeiros cartuchos até nossas edições de colecionador, diz Richard. A equipe que temos agora está focada em adicionar ênfase adicional para fornecer uma experiência de qualidade para os fãs desfrutarem.

A Limited Run Games oferece uma escolha de edições padrão ou premium, mas mesmo as edições padrão podem parecer muito diferentes das versões originais. Não queríamos apenas relançar jogos comuns como eram – queríamos abordá-los de uma maneira que se adequasse ao IP específico, diz Josh. Quando penso em Star Wars, o que me deixa mais nostálgico são as figuras de ação, e acho que isso é verdade para muitas pessoas, então para mim fez sentido embalá-las em cartões como as figuras.

pensando fora da caixa

(Crédito da imagem: Capcom)

Somos esnobes de embalagem e produção e, para nós, os detalhes são de morrer.

Uma coisa é certa – o apetite por essas reedições está lá fora, com muitos deles já esgotados, e você deve esperar ver mais desses lançamentos no futuro. A Limited Run Games reeditará em breve o cult favorito Shantae para Game Boy Color, enquanto a iam8bit sugeriu planos futuros que está mantendo em segredo. A Retro-Bit anunciou planos para reedições de Mega Man: The Wily Wars e Toaplan para Mega Drive, incluindo Hellfire e Zero Wing, além de Irem's Hammerin' Harry para o NES e Undercover Cops para o SNES.

Todas as três empresas confirmaram que também planejam expandir o número de sistemas que cobrem. Enquanto isso, existem outras empresas no campo – a Piko Interactive está ativa há vários anos e, no Japão, a Columbus Circle se destacou ao emitir novos cartuchos. É fácil ver por que algumas pessoas não estão felizes com essa tendência, pois a nova oferta pode desvalorizar os jogos em que gastaram uma grande quantia de dinheiro. Mas se você quer um investimento sólido, compre uma propriedade – os jogos são para jogar, e damos as boas-vindas a qualquer coisa que dê às pessoas uma maneira de jogá-los da maneira que preferirem.

Esse recurso apareceu pela primeira vez na edição 211 da revista Retro Gamer. Para mais recursos excelentes, como o que você acabou de ler, não se esqueça de assine a edição impressa ou digital em Magazines Direct .