Você não pode compreender o quanto os arcades japoneses são melhores

Arcades são melhores no Japão. É simples assim. Sim, existem algumas cabanas de videogames queridas aqui nos estados, aquelas que resistiram a uma tempestade brutal contra um mercado cada vez mais reduzido. O 8 on the Break de Nova Jersey foi um favorito pessoal durante meu tempo na Rutgers e promoveu muitos jogadores de jogos de luta de nível especialista; SouthTown Arcade é um destaque local agora que estou em San Francisco. Mas para cada santuário de serviço de nicho para jogadores hardcore, há dois Dave & Busters sem alma e esparsos ou algum outro arcade que trata seus jogos como novidades baratas que são melhor apreciadas com cerveja. Enquanto os fliperamas ocupam um espaço cada vez menor aqui na América, o Japão os promoveu em santuários prósperos que homenageiam jogos novos e antigos. Mas como? O que torna os arcades japoneses tão diferentes?

Tive a sorte de passar alguns dias em fliperama em Akihabara, também conhecida como Electric Town, quando estava cobrindo TGS na semana passada. Agora, nem todos os distritos do Japão podem ostentar a contagem de fliperama de Akihabara. Aquilo era mais como a Times Square dos paraísos dos jogos; Acredito que contei seis arcadas ao longo da mesma faixa principal, cada uma das quais passei horas vagando alegremente em um estado de sonho. Desses seis, três eram de propriedade da Sega, que orgulhosamente exibia seu logotipo ao lado de seu paraíso virtual de seis andares. Era quase o suficiente para levar um homem às lágrimas de alegria.

Em termos de preço, esses fliperamas eram praticamente os mesmos: 100 ienes (cerca de US $ 1,25, cortesia da alta taxa de câmbio do iene) levavam você à maioria dos jogos, com as coisas mais sofisticadas pairando em torno de 200 ienes (US $ 2,50). Os fliperamas americanos oferecem poucos usos para suas moedas: House of the Dead 2 com pistolas de luz imprecisas, uma máquina DDR em ruínas de 2003, Velozes e Furiosos com IA de elástico em abundância e talvez um gabinete Street Fighter III: Third Strike, se você tiver sorte. Não parece haver uma necessidade, um cuidado ou uma viabilidade acessível para encher o local com as máquinas mais novas, então você está praticamente preso com o que quer que seu local tenha, exceto por algumas novas máquinas de pinball Stern para amarrar com o mais recente filme de sucesso.

As arcadas de Akihabara oferecem muito, muito mais. Tomemos, por exemplo, o Hirose Entertainment Yard da Taito, ou Taito HEY para abreviar. Este país das maravilhas de vários níveis tem algo para todos: caça-níqueis, pachinko, jogos de luta frente a frente (como em dois gabinetes com um jogador cada), jogos de ritmo, jogos de perguntas, shmups, jogos retrô, atiradores de armas leves, caçadores de OVNIs (mais sobre isso depois), jogos de corrida, simuladores de apostas em cavalos. Jogos por dias. Além dessas maravilhas de diversão, você encontrará máquinas de venda automática de primeira linha abastecidas com bebidas geladas, bebidas energéticas e até casquinhas de sorvete, aninhadas ao lado de máquinas de gachapon ativadas por manivela que distribuem brinquedos lindos em vez de chicletes mofados.

Há também uma ampla gama de clientes nos reinos de entretenimento do Japão. Os apanhadores de OVNIs são como a droga do portal de fliperama, e sempre têm uma posição privilegiada no saguão ou no primeiro andar, onde certamente atrairão meninos e meninas de todas as idades. Essas atrações atraentes são como as versões estéreis de jogos de carnaval de baixa probabilidade, mas oferecem mecanismos mais bacanas (como fazer furos em tiras de papel) como meio de entregar seus prêmios imaculados: figuras de anime em tamanho real, pergaminhos de parede e Jogos PS Vita, em cima das típicas pelúcias de mascote. O melhor de tudo é que a perseverança geralmente compensa, e muitas vezes você ouvirá os gritos de alegria das alunas que finalmente conquistaram o prêmio que perseguiram a tarde toda, aplaudidas pela equipe constante que frequenta todos os andares. É um sistema que supera em muito os distribuidores de ingressos: trata-se de gratificação instantânea, em um ambiente atraente para o público mais jovem, mas ainda atraindo o adulto ocasional.

Ao subir a escada rolante até o paraíso dos jogos, você encontrará uma sala suavemente iluminada com armários de fliperama de parede a parede jorrando luzes e ruído em todas as direções. Não há uma máquina quebrada ou abandonada à vista: onde você esperaria encontrar os jogos rejeitados do Cabela ou um gabinete Time Crisis 2 que já viu dias melhores, há fileiras e mais fileiras de shmups novos e antigos. Os atiradores bullet-hell da nova escola batem nos ombros com clássicos atemporais como R-Type, enquanto outro canto contém nada além de beat-'em-ups retrô e brutais mastigadores de moedas à la Ghosts'n Goblins. Melhor ainda, muitas vezes você descobrirá que esses jogos sagrados servem como palcos para os habilidosos, que atraem espectadores com suas aventuras de uma moeda contra probabilidades intransponíveis.

Jogos de ritmo e luta sempre foram um gênero dominado pelo mercado japonês, e muitas vezes garantem andares inteiros dedicados à sua grandeza digital. Cada título de ritmo funciona como uma cabine de neon, encantando jogadores experientes com uma estrutura semelhante a uma barraca para conter suas batidas enquanto abafa o barulho ambiente. Há mais do que os típicos jogos Bemani (embora esses estejam sempre em alta demanda): títulos menos conhecidos como Sound Voltex, jubeat e Relec Beat oferecem maneiras únicas de tocar no ritmo pulsante. Existe até um Pop'n Music feito especialmente para crianças, para que elas possam ganhar seus pedaços musicais antes de enfrentar os meninos grandes do Beatmania IIDX.

Os próximos são os lutadores, em ambientes que aprimoram as habilidades dos locais em magos de joystick de ponta. As dezenas de fileiras de gabinetes frente a frente não forçam os oponentes a condições apertadas de esfregar os cotovelos; em vez disso, eles incutem um foco zen enquanto você luta contra um oponente por enquanto sem rosto. Tropeçar em um torneio BlazBlue tarde da noite era como pisar em um clube de luta pixelado: a sala já grande estava cheia de risos de derrotas amargas, o calor etéreo de vitórias determinadas e os aplausos de pugilistas encorajando seus companheiros.

Preenchendo as lacunas estão os jogos inovadores, oferecendo experiências que nenhum console doméstico jamais poderia oferecer. Elevator Action Death Parade coloca uma porta de elevador funcional entre você e a tela, Gunslinger Stratos permite que você use duas armas de luz magnéticas em grande estilo, e Kido Senshi Gundam oferece ação mecânica panorâmica de pedal em um pod totalmente encapsulado. Se você tiver a chance de jogar esses jogos, faça-o imediatamente - talvez você nunca tenha uma oportunidade tão única na América.

Na verdade, todos os amantes de arcades americanos deveriam ter como meta da lista de desejos visitar um fliperama japonês. É como experimentar a diferença entre um hambúrguer e um bife de filé mignon perfeitamente grelhado. Sim, o primeiro é sem dúvida gratificante - mas o último oferece uma satisfação profundamente ressonante para aqueles que apreciam o meio. Vá sozinho ou traga um amigo com a mesma opinião, arrume seus bolsos com moedas de 100 e 500 ienes e prepare-se para uma experiência espiritual limítrofe que abrirá seus olhos para um tipo diferente de arcade.