A história completa de Star Wars: Underworld, o programa de TV liderado por George Lucas que nunca foi

Stormtroopers patrulham a galáxia em imagens de teste de Star Wars: Underworld (Crédito da imagem: LucasFilm)

Em algum lugar na virada do século 21, alguns fãs de Star Wars passaram a acreditar que George Lucas havia perdido o contato com sua famosa galáxia muito, muito distante.

Enquanto Lucas deveria ter infinitos créditos galácticos guardados para criar a trilogia original, os fiéis sentiram que a direção que as prequelas tomaram foi uma traição. Eles não se inscreveram para disputas fiscais ou um Anakin Skywalker chorão, e certamente não estavam a bordo de uma das histórias de amor mais desajeitadas já comprometidas com a tela grande. Se eles teriam assentos na primeira fila para a vez de Skywalker Sr. para o Lado Negro, A ameaça fantasma , Ataque dos Clones , e (em menor grau) A vingança dos Sith não eram do jeito que eles queriam que acontecesse.

Embora seja seguro dizer que a direção que Lucas tomou com os episódios I a 3 não foi do gosto de todos, no entanto, isso não significa que ele descartou a geração incrivelmente vocal de fãs mais velhos que cresceram nas aventuras de Luke, Leia e Han Solo. Semanas antes de Revenge of the Sith ser lançado em maio de 2005, Lucas apareceu em Star Wars Celebration 3 em Indianápolis e revelou que estava trabalhando em um programa de TV de ação ao vivo de Star Wars. A multidão foi à loucura, até porque esta nova série prometia ser o Santo Graal – uma iteração mais adulta da franquia que eles esperavam por toda a vida adulta.

Esse show – título de trabalho Star Wars: Underworld – teve um longo caminho em desenvolvimento ativo, com escritores contratados, vários roteiros e designs de personagens/cenários criados e ambições de entregar espetáculo de tela grande na TV. Uma data de lançamento provisória de 2010 foi amplamente discutida. No entanto, o show nunca chegou à tela, com Lucas colocando o projeto em espera indefinida antes do início da produção.

Muitos fãs esperavam que a Disney ressuscitasse o projeto quando comprou o império Star Wars de Lucas em 2012, mas não foi assim. Em vez disso, filamentos do DNA de Underworld podem ser vistos em The Mandalorian, uma série totalmente diferente que arranhou uma coceira semelhante ao visitar os cantos mais sombrios e episódicos do universo de Star Wars.

Uma década depois do lançamento de Underworld, o programa de Guerra nas Estrelas que nunca foi reentrou na conversa: primeiro, quando imagens de teste vazadas apareceram online; então, novamente, quando o co-criador/showrunner de Battlestar Galactica, Ronald D. Moore, olhou para trás em seu envolvimento com o projeto em uma entrevista com Colisor . Apresentando conteúdo de entrevistas de arquivo da revista SFX nunca visto desde que foi publicado pela primeira vez em 2008, esta é a história do breve flerte de Lucas com o submundo…

A muito tempo atrás...

Cenas dos bastidores de Star Wars: Underworld (Crédito da imagem: LucasFilm)

Naquela época, ficção científica e fantasia não eram o gigante conquistador que são agora. Qualquer novo programa de TV de ficção científica parecia algo para os geeks gritarem, e com Star Trek fora do ar e Battlestar Galactica entrando em seu fim de jogo, um novo programa de TV de Star Wars de ação ao vivo foi uma das maiores notícias em nossa galáxia. Mesmo sem Baby Yoda, isso teria sido a coisa mais quente na barra de tela pequena.

Como parte de uma reportagem de capa do SFX sobre o futuro de Star Wars – o novo filme / programa de TV Clone Wars e o videogame Force Unleashed também foram apresentados – conversei com o produtor de longa data de Lucas, Rick McCallum, sobre os planos para a série.

McCallum era o sonho de um entrevistador – sincero e geralmente pronto com uma frase de efeito memorável. Este é um homem que, na intensa reta final da pós-produção de A Vingança dos Sith, alegremente apontou que, é por isso que o álcool e o tabaco foram feitos! (É difícil imaginar mensagens semelhantes saindo da iteração da Lucasfilm da Disney.) Embora ele fosse cauteloso quando se tratava de detalhes da trama, aprendemos muito sobre o que teríamos visto se o programa tivesse chegado à tela.

[O show é] 20 anos de merda inacreditável que está acontecendo desde o final do episódio 3 até o início do [episódio] 4, e parecia um lugar natural para nós, porque o final do [episódio] 6 é realmente o fim da saga, revelou McCallum na época. Há esse período incrível em que Luke está crescendo – mesmo que nunca encontremos Luke na série – de tantas coisas poderosas acontecendo, especialmente em relação ao Império, como ele está tentando não apenas estender, mas também preservar seu poder base. Os rebeldes estão começando a se reunir e há um monte de personagens e novos mundos que queremos descobrir.

Quer rever os filmes de Star Wars?

(Crédito da imagem: Disney)

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E presumivelmente porque – ao contrário dos Jedi – ansiamos por aventura e emoção, ele acrescentou: É um campo de jogo aberto para nós agora. Queremos tentar responder a todas as perguntas que todos tiveram nos últimos 30 anos.

Embora Lucas tenha usado a trilogia prequel para preencher muitos espaços em branco no cânone da franquia (algumas adições são bem-vindas, outras nem tanto), o período de 20 anos entre a queda da República Velha e os rebeldes obtendo esses importantes planos da Estrela da Morte ainda era uma área inexplorada no Linha do tempo de Guerra nas Estrelas . Mas em vez de ficar preso aos detalhes – como, digamos, como Leia subiu nas fileiras políticas do Senado Galáctico, ou como era o longo e arenoso exílio de Obi-Wan Kenobi em Tatooine – Underworld teria se concentrado no moralmente ambígua região criminosa de Coruscant, a capital imperial. Então, seria justo chamar o cenário da série de submundo decadente?

'Sedy e submundo são duas coisas muito boas que eu não te contei, mas sim, eu acho que você pode correr com isso!' McCallum respondeu. 'Tonalmente a série é tão diferente dos seis filmes. É muito mais sombrio e muito mais perigoso, e é muito mais complicado porque tem a ver com famílias de uma maneira muito mais provocativa. É uma história muito mais adulta. Não é mais uma história infantil.

“As séries que aspiramos são The Sopranos, The Wire, Battlestar Galactica, Deadwood, todo esse grupo”, acrescentou. Obviamente, está no contexto de Star Wars, mas esse mundo é um lugar muito mais interessante, eu acho, do que os filmes poderiam ir. É totalmente baseado em personagens. Podemos chegar a níveis de desenvolvimento de personagens que nunca conseguimos nos longas-metragens.'

Quanto a quem apareceria no programa, McCallum admitiu que os caçadores de recompensas eram definitivamente um elemento importante e que, exceto provavelmente Boba Fett, todos os outros são personagens que você nunca viu antes.

Com o benefício da retrospectiva, no entanto, parece que – como muitas das verdades às quais nos apegamos em Star Wars – a precisão dessa última afirmação depende muito do seu ponto de vista. Se McCallum estava sugerindo que Boba Fett era o único diretor personagem que reconheceríamos – e o fato de que o abortado Fett-estrelando Guerra nas Estrelas: 1313 videogame foi relatado por Kotaku Austrália ter começado a vida como um subordinado do Submundo aparentemente enfatiza a importância do caçador de recompensas - então é justo.

Mas uma entrevista de 2015 com Moore da Battlestar Gallactica (novamente com Colisor ) sugere que o próprio Darth Vader teria participado da série. Confie em mim, uma das grandes experiências da minha vida foi sentar em uma sala com George Lucas e discutir com Darth Vader, revelou Moore. Também havia rumores de que Chewbacca, Han Solo, Lando Calrissian e até mesmo o Imperador poderiam ter aparecido de alguma forma.

Submundo e além

Darth Vader em Rogue One, que se passa antes do episódio 4 (Crédito da imagem: LucasFilm)

Star Wars: Underworld não estava sendo apenas uma minissérie breve e única. Ele foi projetado para ter o potencial de rodar e rodar – as pessoas estavam falando sobre o valor de 400 episódios. Não tenho certeza se fisicamente ou mentalmente eu poderia viver tanto tempo para poder fazê-lo, admitiu McCallum, mas certamente seria um sonho.

No momento em que o plugue foi encerrado no programa, até 50 roteiros teriam sido produzidos por uma sala de roteiristas montada a partir do crème de la crème do talento de roteiro de gênero. Enquanto McCallum estava de boca fechada sobre suas identidades na época – eu tenho dois escritores da Inglaterra, três da Austrália e um ou dois dos Estados Unidos, foi tudo o que ele divulgou – os jornalistas de SFX aprenderam alguns com outros, off- as fontes do registro.

Como Moore, eles eram exatamente o tipo de talento que você desejaria em um programa como esse. Russell T. Davies - então o showrunner Doctor Who - também foi abordado, como ele revelou em seu diário de produção de 2008, The Writer's Tale. No outro dia (eu não te contei isso), meu agente recebeu uma ligação do pessoal de George Lucas, ele disse. Aparentemente, Lucas está em Londres e ele quer me encontrar para escrever para sua nova série de TV Star Wars! Mas eu disse não. Bem, não posso ir a Londres, não tenho tempo, e Lucas não seguiu exatamente o caminho de Cardiff, então ele não pode estar tão interessado. Lembre-se, eles realmente querem um escritor do Reino Unido, aparentemente. Quando descobrir quem é, não serei esnobe; Eu só vou ficar com ciúmes.

Curiosamente, a equipe de roteiristas não foi solicitada apenas a criar uma versão reduzida de Star Wars que fosse simples o suficiente para funcionar com um orçamento regular de televisão. Em vez disso, Lucas queria que os episódios de TV sentissem como se os valores épicos de produção dos filmes tivessem simplesmente sido transferidos para a tela pequena. Na época, George apenas disse: 'Escreva-os no tamanho que você quiser, e descobriremos mais tarde', disse Moore em sua recente entrevista ao Collider. Então, nós realmente não tivemos restrições [financeiras]]. Todos nós éramos experientes em televisão e roteiristas, então todos sabíamos o que era teoricamente possível com um orçamento de produção. Mas nós apenas dissemos: 'Para este passe, ok, vamos apenas acreditar na palavra dele apenas para torná-lo louco e grande.' Houve muita ação, muitos sets e grandes jogadas. Apenas muito maior do que você normalmente faria em um programa de televisão.

Coruscant, onde Star Wars: Underworld teria ocorrido principalmente (Crédito da imagem: LucasFilm)

Esse sentimento foi ecoado pelo que McCallum nos disse em 2007. Vamos tentar fazer esses pequenos otários com um orçamento de TV, disse ele, mas fazê-los parecer que poderiam se encaixar perfeitamente no léxico de todos os filmes para que eles têm os mesmos valores de produção, animação e tudo mais. Esse é o próximo desafio para nós.

Os filmes levam três anos e meio para serem feitos, há muito dinheiro investido, eles levam muito tempo, continuou ele. A coisa sobre a série de TV é que você pode cometer um erro e corrigi-lo na próxima semana. Não há tanta pressão, não há tanto drama ligado a isso, simplesmente não há o mesmo tipo de risco. Isso significa que você pode fazer coisas que nunca faria em filmes como Star Wars, o que permite que você seja muito mais perigoso em termos de assunto, em termos de personagem – você pode experimentar muito mais. Mas sempre teremos um elemento de ação, porque todo mundo precisa ir de um lugar para outro.

Outro objetivo de Star Wars: Underworld era montar um pipeline para tornar a TV mais econômica do que era a norma na época, construindo uma base de talentos de jovens cineastas empolgantes e, eventualmente, usando as técnicas pioneiras do programa para tornar os filmes mais barato.

Acho que este é o começo para nós, não o fim, explicou McCallum. Acho que se conseguirmos a série certa, se conseguirmos o tom certo e for empolgante, seremos capazes de lidar com a tecnologia e realmente impulsionar o que você pode ver na televisão um salto extra à frente, acho que pode ser absolutamente fantástico. Isso pode durar para sempre se acertarmos. Confie em mim, se você gosta deste, este será o fim e tudo de Star Wars.

Exceto que não era...

O negócio da Disney

(Crédito da imagem: Getty Images)

Em 2008, McCallum nos disse que esperava lançar o show em algum lugar em meados de 2010, embora começaremos a filmar em junho ou talvez setembro/outubro de 2009. Isso claramente não aconteceu, mas por quê?

No final, Star Wars: Underworld foi derrotado pela economia e pelo timing. Na época em que Lucas colocou o show em congelamento de carbono, ele não sentiu que a tecnologia cinematográfica ainda estava no ponto em que ele poderia entregar os valores de produção necessários em um orçamento de transmissão ou TV a cabo.

[O show] fica em uma prateleira, ele disse ao Attack of the Show (via Movieweb ) em maio de 2011. Temos 50 horas. Estamos tentando descobrir uma maneira diferente de fazer filmes. Estamos procurando uma tecnologia diferente que possamos usar, que torne economicamente viável filmar o show. No momento, parece que os recursos de Star Wars. Mas temos que descobrir como fazê-lo em cerca de um décimo do custo dos recursos, porque é a televisão. Estamos trabalhando para isso e continuamos trabalhando para isso. Chegaremos lá em algum momento. É apenas um processo muito difícil.

“Obviamente, quando descobrirmos esse problema, isso afetará drasticamente os recursos, porque os filmes estão custando entre US$ 250 e US$ 350 milhões. Quando descobrirmos isso, eles poderão fazer um longa-metragem por US$ 50 milhões.

Mas Lucas nunca descobriu e, menos de 18 meses depois, em outubro de 2012, ele vendeu a Lucasfilm para a Disney em um acordo multibilionário. Esse não foi necessariamente o fim da história – disse Paul Lee, presidente de entretenimento da rede de TV ABC, de propriedade da Disney, Entretenimento semanal no início de 2013 que o programa de TV Underworld definitivamente faria parte da conversa – mas no final eles decidiram não ir em frente.

E a Disney quase certamente nunca o fará. Afinal, Star Wars Rebels e Solo: Uma História Star Wars agora estabeleceram seu próprio cânone no período proposto de Star Wars: Underworld, enquanto há muitos crossovers temáticos com o sucesso do Disney Plus, The Mandalorian. Sim, é baseado em uma premissa completamente diferente e opera em um período diferente, pós-Return of the Jedi, mas é improvável que a Disney queira dois programas sobre caçadores de recompensas – especialmente se ambos apresentarem Boba Fett.

Ironicamente, se Lucas não estivesse tão à frente de seu tempo, Star Wars: Underworld pode ter tido uma chance. Não apenas mais alguns anos teriam dado à tecnologia a chance de alcançar sua visão – basta olhar para a magia CG que agora é possível em The Mandalorian – mas a própria televisão estaria em um muito lugar diferente.

Lucas já havia paralisado Star Wars: Underworld quando Game of Thrones foi lançado em 2011, transformando o cenário da TV a cabo ao trazer valores de produção em escala de filmes para a TV semanalmente. E não foi até 2013 que a Netflix entrou na programação original com House of Cards, lançando o ataque dos gigantes do streaming na telinha. Agora com O Mago na Netflix e na Amazon investindo quantias insanas de dinheiro em um Senhor dos Anéis spin-off, a ambição de Star Wars: Underworld não parece tão estranha.

Mas, a menos que apareça na forma de um quadrinho da Marvel, nunca saberemos o que Star Wars: Underworld poderia ter sido. É um dos grandes ‘e se’ daquela famosa galáxia muito, muito distante…