'A pior história de Natal já contada' - a tragédia festiva de Phoebe Cates é The Best Bit of Gremlins

Durante uma exibição especial da versão prévia original de Gremlins na Brooklyn Academy of Music no verão passado, o diretor Joe Dante explicou por que sua louca comédia de terror de Natal nunca poderia ser feita hoje. Não é apenas que Hollywood, especialmente a Warner Bros. que lançou Gremlins em primeiro lugar, está petrificada com o risco financeiro inerente ao apoio a filmes originais esquisitos. A razão é que Gremlins e filmes de sua época foram feitos explicitamente para serem vistos em um teatro cheio de pessoas, suas reações a piadas e visões bizarras crescendo com força centrífuga enquanto os sons de risos e o filme giravam no ar. Hoje os filmes são feitos tanto para agredir o público no cinema - a experiência compartilhada como blitz sensorial exaustiva - quanto para serem vistos em um telefone. Gremlins, disse Dante, não poderia ser feito hoje em parte porque sua melhor cena, a cruel e sombria história da tragédia do Natal, não funcionaria. Simplesmente não seria tão hilário quanto é sem todas as pessoas na sala rindo com você.

Claro, a Warner Bros não queria isso no filme mesmo naquela época. Dante, ainda apenas um jovem diretor sem influência, foi inflexível em que a cena permanecesse e fez o corte final puramente porque o produtor Steven Spielberg apoiou a escolha de Dante. De acordo com o diretor, porém, Spielberg estava apenas apoiando um colega diretor; ele também não entendeu o apelo da cena. Observando-o isoladamente, você pode ver por que tanto o estúdio quanto o famoso diretor de Indiana Jones estavam com problemas. Bem quando Gremlins está atingindo um ponto febril de ação assustadora de criaturas, o filme para em suas trilhas para que Phoebe Cates possa contar uma história sobre por que ela odeia tanto o Natal.

Não se engane: é sombrio. A história que ela conta é negra como a meia-noite, contada com absoluta convicção e sinceridade por Cates, e Dante permanece em cena por um longo tempo antes de voltar para o malvado Stripe e seu grupo Gremlin se preparando para nada de bom. Há algum prenúncio para este momento antes que ele levante sua cabeça feia, mas não há nada que indique que sua aversão ao feriado era tão terrível. Resumindo: não só o pai dela morreu no Natal, ele morreu quebrando o pescoço ao descer pela chaminé vestido de Papai Noel e eles não o encontraram até que seu corpo começou a se decompor dias depois. Até Gizmo, um fantoche notável que ele é, está dando a ela um olhar que diz: Droga. Quero dizer. Woof. Isso é bruto.

Aqui está a coisa, porém: é engraçado. Engraçado, brutalmente, agressivamente engraçado. Eu sempre achei engraçado por conta própria; tudo sobre a forma como é enquadrado sugere que, apesar do tom, não se destina a ser levado a sério. O fato de cortar o Gizmo é hilário. Ele é uma bola de penugem que não pode se molhar ou ir à luz do sol, os recursos mais abundantes da Terra. Quem diabos se importa com o que o fuzzball está fazendo? Mas há também as reações do homem comum Zack Galligan, cercado por uma enorme silhueta festiva lendo, Natal! É patentemente ridículo e totalmente humano ao mesmo tempo, interpretando a cena como absurda, mas também satirizando a papa grossa e açucarada que tipifica a maioria dos filmes de Natal. Coisas ruins acontecem no Natal também; coisas ruins estão acontecendo do lado de fora do banco onde Cates e Galligan estão escondidos. Quando o Natal é ruim para você, não importa a causa, é muito ruim.

É difícil descrever com precisão o quão bem essa cena funciona em um teatro lotado. Ele vem quase imediatamente após as blitzes de efeitos mais memoráveis ​​do filme, quando Cates está servindo dezenas de gremlins no bar do outro lado da rua. Dante é quase maníaco em sua representação de gremlins entregando-se a tantos vícios quanto possível: gremlins bebendo, fumando, vestindo um casaco comprido quando não têm nada para mostrar, atirando uns nos outros, balançando máscaras de esqui e tentando assaltos antiquados dos anos 80 , breakdance, jogos de azar. Diga algo que seus pais lhe disseram para não fazer, e os gremlins estão fazendo isso no bar. Quando finalmente termina, a multidão no teatro está tonta com risos ascendentes, e então Dante lhes dá tempo suficiente para respirar enquanto Cates e Galligan escapam e procuram um lugar para se esconder. Então ele os atinge com a Pior História de Natal Já Contada. E ele os derruba tudo de novo.

A melhor parte de Gremlins não é realmente um movimento de comédia replicável. Quando a Warner Bros. convenceu Dante a fazer Gremlins 2: The New Batch, em si uma enorme paródia do desejo de Hollywood por sequências, a história de Cates se tornou apenas mais um alvo de escárnio. A certa altura, ela começa a relatar solenemente por que não pode suportar o Dia do Presidente, e Galligan começa a apressá-la para fora da sala. Se o remake de Gremlins acontecer, dificilmente será um momento que o estúdio achará essencial para a marca. No original, porém, é o momento que define a conquista de Dante, uma comédia que encanta a multidão que pode fazer humor astuto, sutil e subversivo, assim como uma grande e idiota palhaçada.

The Best Bit se concentra nos momentos especiais, cenas e detalhes de filmes e TV que os fazem valer a pena assistir. Chega todas as quartas-feiras às 0900 PST / 1700 GMT. Seguir @gamesradar no Twitter para atualizações.