No Man's Sky é o jogo de realidade virtual que esperei minha vida inteira para jogar

(Crédito da imagem: Hello Games)

Sean Murray não gosta de falar com a imprensa. Dado o que o diretor criativo e o resto da Hello Games passaram nos últimos três anos, não posso dizer exatamente que o culpo. Mas aqui estamos de novo, com Murray promovendo hesitantemente a última atualização para Céu de ninguém e nós fazendo o nosso melhor para não perder a calma. Isso, temo dizer, é muito mais fácil dizer do que fazer; No Man's Sky é absolutamente fenomenal quando experimentado em realidade virtual. Sinto muito, Sean – é aqui que convido cordialmente a todos a se juntarem a mim a bordo do trem do hype, e desta vez não há como voltar atrás.

'Você é adorável', Murray começa com uma risada, tão afável como sempre, 'mas falar com a imprensa não é algo em que eu tenha sido super bom. Não é o que eu entrei em jogos para fazer. Você sabe, apresentar no palco na E3 e estar no The Late Show com Stephen Colbert, ou seja lá o que for... para algumas pessoas é o sonho delas. Para mim, é o meu pior pesadelo. Nunca gostei de fazer isso.

Falar à imprensa é, infelizmente para Murray, parte do trabalho. Embora a Hello Games tenha feito o possível para escapar disso durante o desenvolvimento, promoção e lançamento de suas atualizações gratuitas pós-lançamento para No Man's Sky - Foundation, Path Finder, Atlas Rises e NEXT - Murray sabia que as coisas teriam que ser diferentes no período que antecedeu a expansão Beyond de 2019. A razão? Quando se trata de realidade virtual, ver é realmente acreditar.

E não vou mentir para você, colocar um fone de ouvido e mergulhar no mundo de No Man's Sky foi uma experiência de tirar o fôlego. Tipo, isso literalmente me tirou o fôlego; quando fui tirado do fone de ouvido depois de 20 minutos vagando por um planeta, escavando ruínas, explorando cavernas e explodindo no cosmos (contra o conselho de Murray, devo acrescentar), me vi desesperadamente puxando o ar de volta para o meu pulmões em um esforço para processar tudo. Se você é fã da ficção científica aspiracional escrita nos anos setenta – dos mundos nascidos em capas de livros vincados que você encontra nos cantos empoeirados de livrarias antigas, do tipo que forçou gerações a sonhar com uma vida fora nas estrelas – então é difícil não ficar maravilhado com a experiência. Para mim, esta é a promessa da realidade virtual tornada real, e vou arriscar aqui e adivinhar que muitos de vocês se sentirão da mesma maneira.

'Para mim, é o meu pior pesadelo. Nunca gostei de fazer isso.

Sean Murray, diretor criativo

Perambular por planetas gerados proceduralmente é incrível em VR, a pura vibração do estilo de arte assumindo uma dimensão totalmente nova quando você pode colocar a cabeça mais perto de cada um de seus espaços maravilhosos. O movimento parece natural, assim como fazer tudo, desde coletar recursos e disparar sua pistola a laser até manipular o terreno. Acessar elementos do jogo, como o mapa ou seu inventário, é tão simples quanto olhar para suas mãos ou segurar sua mochila, No Man's Sky VR foi projetado para ser o mais intuitivo possível e o que a equipe conseguiu alcançar aqui é impressionante . Isso é especialmente verdade quando você sobe a bordo de sua nave espacial e coloca uma mão no propulsor e outra no joystick, provocando suavemente os dois enquanto você começa a se aventurar para fora da atmosfera...

Ainda é o céu de ninguém

Para ser franco, se você não gosta de No Man's Sky agora, provavelmente não vai mudar de ideia com sua apresentação de realidade virtual. Ainda é uma experiência totalmente investida em atrair você para ciclos de exploração e contemplação silenciosas - há uma razão pela qual um subreddit popular se estende desde o lançamento do jogo intitulado Ninguém é alto , você me sente?

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O que estou tentando dizer então é que No Man's Sky VR é o 'jogo inteiro trazido à vida em realidade virtual'. É uma extensão do lançamento principal que permite que você retome seu progresso e continue sua aventura pelas estrelas com sua mente totalmente imersa em um arranjo interminável de planetas maravilhosamente estranhos, extremamente frios e ocasionalmente indisciplinados. A Hello Games não promete mais nada, e No Man's Sky oferece nada menos.

No Man's Sky percorreu um longo caminho desde seu lançamento em agosto de 2016, em termos de conteúdo, polimento e refinamento de suas mecânicas e sistemas principais. Muito disso, Murray me diz, realmente chegou Porque do trabalho da equipe em realidade virtual - algo que vem experimentando silenciosamente há anos, sem saber se algum dia será lançado. “Foi muito trabalho, mas na verdade informou um pouco a evolução do jogo. Isso nos fez querer simplificar o jogo', Murray me diz, que é rápido em notar que a Hello Games só lançaria esse experimento se imbuísse o que o estúdio acredita ser o principal apelo do jogo. 'No Man's Sky sempre foi sobre exploração, e isso é muito importante para nós.'

'Mas às vezes, algumas das mecânicas do jogo lutaram um pouco contra isso. Tivemos que fazer trocas... há uma longa conversa que eu poderia ter com você sobre coisas que discutimos internamente, mas é a realidade virtual que nos fez realmente questionar algumas coisas sobre as quais tínhamos tanta certeza no lançamento . É tipo, podemos simplificar esse elemento do jogo ou podemos nos livrar desse pouco da rotina aqui? Estou questionando essas coisas agora', diz ele, fazendo um esforço para notar que, embora essas mudanças não 'mudem fundamentalmente o jogo', esse processo garantiu que o núcleo da experiência seja mais preciso e intuitivo do que nunca. antes de.

Uma coisa que Murray deseja expressar é que este é um projeto de paixão para a Hello Games. 'Espero que as pessoas percebam que... você pode dizer que não é uma ideia comercial, certo? Estamos fazendo isso porque estamos empolgados com isso. Claro, há mais e mais fones de ouvido por aí agora, mas realmente estamos fazendo isso porque parece uma coisa legal de se fazer.'

“Você sabe, antes, talvez estivéssemos fazendo coisas porque estávamos tentando atender às expectativas das pessoas ou tentando atingir algum tipo de batida de marketing ou algo assim. Mas está bom agora, porque podemos sonhar com algo e dizer: 'Ah, acho que isso vai cair bem com um monte de gente, então, vamos fazer isso'', continua Murray, me dizendo que a abordagem da Hello Games para desenvolvimento está de volta a como era durante os dias de Joe Danger. 'Se parece divertido e gostamos do som de desenvolvê-lo... então por que não fazê-lo?'

O peso da expectativa

“Sabe, quando NEXT foi lançado, não parecia que havia uma expectativa para nós fazermos mais depois. Mas estou feliz por estarmos porque acho que isso fará as pessoas felizes. É bom trabalhar em algo e ficar tipo, 'Oh, as pessoas ficarão felizes quando virem isso', diz Murray, rindo. 'A vida é muito mais simples hoje em dia.'

A vida é 'mais simples hoje em dia', Murray me diz, porque o peso da expectativa finalmente foi tirado dos ombros do estúdio. Isso é algo pelo qual ele é infinitamente grato porque significa que a equipe da Hello Games pode voltar a fazer o que faz de melhor – criar jogos. “É isso que nos alimenta e o que fizemos em No Man’s Sky desde o lançamento. É apenas agradável e simples; podemos surpreender as pessoas novamente, e não estamos cobrando nada por isso.'

Não precisamos repetir a história de No Man's Sky aqui ou as consequências que se seguiram - Deus sabe que está bem contada agora. O que vale a pena refletir, no entanto, é que existem pessoas por trás dos pixels, e Murray chegou perigosamente perto de deixar a indústria para trás inteiramente após as consequências. É por causa da capacidade do estúdio de ser ágil com seu desenvolvimento novamente que permitiu que a equipe se mantivesse unida, mantivesse a cabeça baixa e continuasse trabalhando - isso garantiu que possamos receber algo tão expansivo e impressionante quanto a próxima expansão Beyond .

'Eu tive que decidir por que eu ainda estava fazendo jogos. Antes, eu fazia isso porque nós [Hello Games] estávamos apenas tentando sobreviver e passar. Então, no lançamento de No Man's Sky, eu realmente tive que me perguntar: 'Bem, por que não paro? Ainda gosto disso?', Murray me diz, rindo que sua resposta foi algo como 'Bem, acho que gosto.'

“Não é uma ideia comercial. Estamos fazendo isso porque estamos empolgados com isso.'

Sean Murray, diretor criativo

Em última análise, foi o desejo da Hello Games de continuar fazendo mudanças no jogo para a grande comunidade que se formou silenciosamente em torno do jogo - sem mencionar o entusiasmo do estúdio em relação ao projeto em um nível fundamental - que lhes deu a confiança e o desejo de continuar em frente. “Foram alguns anos muito estranhos e estressantes antes do lançamento de No Man's Sky. E agora, na grande maioria do tempo, estou apenas codificando e fazendo jogos novamente – e estou cercado por pessoas que ainda gostam de trabalhar e jogar esse jogo. Você sabe, há outras pessoas que passaram por esses dois anos comigo. Todos nós poderíamos ver a comunidade enlouquecendo em termos de suas expectativas em torno do jogo.'

“Foi uma situação incrivelmente estressante e de alta pressão para nós, e nós meio que sabíamos, você sabe, que não tínhamos controle sobre essa narrativa”, diz Murray, observando que enquanto a equipe dobrou de seis para 12 ao longo do desenvolvimento de No Man's Sky, o núcleo desse grupo ainda permanece no estúdio até hoje. 'Todos nós entramos em jogos para fazer jogos, mas passamos por algo um pouco insano juntos', diz ele, rindo mais uma vez. 'Foi muito forte.'

O que vem a seguir para a Hello Games?

Isso, tudo dito, é uma espécie de bênção. Ninguém teria culpado a Hello Games por fazer uma pausa após o lançamento de No Man's Sky antes de voltar sua atenção para outro lugar. Na verdade, é certamente algo que a indústria em geral aconselhou. 'Esse foi geralmente o conselho que recebemos... não, genuinamente', continua Murray. 'Esse foi o conselho que recebemos de outras pessoas da indústria. Eles ficaram tipo, 'Ninguém vai voltar de algo assim'.

'E eu estava dizendo a eles, 'Mas eu quero atualizar o jogo!' e a reação geral a isso foi, tipo, 'não!' Mas pudemos ver que as pessoas estavam jogando e gostando, e isso foi muito motivador. No Man's Sky é um jogo meio estranho, certo; é grande e aberto, e parece que há muitas coisas que você pode aplicar a ele. NEXT foi realmente um sucesso para nós, e não estou dizendo que estamos apenas fazendo o Beyond por causa disso, mas parece quase errado não apoiar esses jogadores.'

Essa nova confiança encontrada é o que está inspirando a Hello Games a seguir em frente. Uma vez que Beyond – que engloba um enorme componente online, realidade virtual e um misterioso terceiro pilar a ser revelado nas próximas semanas – for lançado neste verão, o estúdio ainda tem muito para mantê-lo ocupado.

“Olha, ainda estamos empolgados com No Man's Sky e em trabalhar nele, mas também estamos fazendo outras coisas. Estamos fazendo The Last Campfire, que é um projeto paralelo menor', diz Murray sobre o jogo de aventura tipo Pixar que está sendo desenvolvido pelos criadores de LostWinds (e funcionários da Hello Games) Chris Symonds e Steven Burgess.

Isso, me disseram, não é tudo o que o estúdio está de olho. Não que Murray esteja disposto a revelar muito nesta fase, ele certamente aprendeu sua lição e está rapidamente se tornando um especialista em gerenciamento de expectativas.

“Também estamos começando algo novo – que é grande, ambicioso e bobo. Mas ainda somos uma equipe muito pequena', diz ele, rindo novamente, talvez insinuando que não veremos esse novo e misterioso empreendimento criativo por um tempo. 'Fazemos muito entre nós, mas acho que é porque estamos todos muito envolvidos nisso. E nós, agora, meio que fazemos as coisas porque estamos empolgados com elas. Tendemos a ser bastante produtivos quando estamos empolgados com alguma coisa. É onde estamos genuinamente agora.

'Também estamos começando em algo novo...'

Sean Murray, diretor criativo

É onde a Hello Games está agora, mas não é onde estou. Minha cabeça ainda está com aquela primeira experiência de No Man's Sky em VR. De tirar uma nave de um planeta lindamente deformado com minha mão apertada firmemente ao redor do acelerador. Ao aplicar pressão sobre ela, usando o joystick virtual em minha mão direita para puxar a nave para a atmosfera, começo a ver as estrelas se alinharem ao meu redor. É lindo. Enquanto eu me aproximo do espaço mais profundo, Murray me informa que um clique no botão me permitirá mover um pouco mais rápido, mas eu acertei o botão errado e rasgo para o hiperespaço – uma explosão de cores que me empurra de volta ao meu assento como um sorriso. rasteja em meu rosto.

'Não! você não deveria clicar nisso', Murray ri, 'Ainda estamos otimizando as viagens espaciais!' Eu puxo o acelerador para trás e imediatamente avanço com a nave em território desconhecido, rasgando o joystick para ajudar a puxar a nave em torno de um asteroide que se aproxima. Por um segundo eu absorvo tudo, o mar infinito de planetas à minha frente – um arranjo infinito de oportunidades, todas desconhecidas – e em um instante eu sei: No Man's Sky é o jogo de RV que esperei toda a minha vida para jogar .

No Man's Sky VR chegará ao jogo, com suporte para PlayStation VR e fones de ouvido Steam VR, como parte da enorme expansão Beyond, que estará disponível gratuitamente quando for lançada neste verão.