O console mais poderoso de uma geração já ganhou?

Potência do console. Desde o início nebuloso do início dos anos 90, quando tudo era unicórnios, sintetizadores da nova era e magos, tem sido o primeiro e mais furioso tópico de conversa em torno do anúncio de cada nova máquina de jogos cuspida pela terra. ‘Quanto mais rápido será? Quanto mais brilhantes e numerosas suas fotos? Em que porcentagem isso me permitirá diminuir a auto-estima do meu melhor amigo, denegrindo sua identidade pessoal com base em suas recentes escolhas de compra de hardware?'

Mas será que isso é importante além do fluxo e refluxo efêmero da massagem do ego transitória? Se um console se tornar tão poderoso quanto um cavalo grande e duas vezes mais bonito, esse esplendor eqüino importa quando se trata de sucesso frio e difícil? Com toda a disputa quente e fedorenta chutando novamente graças à iminente revelação completa do Xbox Scorpio da Microsoft – devido a ficar cara a cara com a atualização mid-gen de contraponto da Sony, o PlayStation 4 Pro, ainda este ano – eu pensei que era hora de se afastar da apaixonada divulgação de estatísticas e fazer uma retrospectiva histórica da potência ao longo dos tempos, e quão importante foi o papel que realmente desempenhou na resolução de cada fase da guerra dos consoles. Começando com…

A geração de 8 bits

O vencedor foi… O NES. Enfrentando o Sega Master System e o Atari 7800, a máquina de 8 bits da Nintendo dominou claramente a geração de reinicialização inaugural da indústria após o grande crash do console de jogos . Vender 62 milhões de unidades em todo o mundo, contra o segundo colocado do Master System 18 milhões e o único milhão do 7800, assistir o sucesso do NES foi como testemunhar Godzilla lutando contra um palhaço feito de purê de batata.

Mas o console mais poderoso ganhou? Na verdade, não. Embora um console totalmente capaz para o período, o NES era sem dúvida um pouco menos poderoso que a máquina da Sega. Obviamente, toda a questão fica um pouco confusa nessas primeiras gerações, dado o escopo de melhorias de hardware jogo a jogo oferecidas pela tecnologia de cartucho da época, mas embora ainda haja algum debate, o Master System é geralmente reconhecido como tendo mais recursos brutos energia fora da caixa. Em vez disso, a Nintendo venceu ao bloquear o mercado dos EUA com um lançamento antecipado e uma forte formação de primeira linha. E, igualmente crucial, mantendo os desenvolvedores terceirizados em exclusividade por dois anos. Com uma participação de mercado dominante no Japão e nos EUA, isso criou um impulso autoperpetuante que o Master System, apesar de toda a sua força na Europa, simplesmente não conseguiu capturar.

A geração de 16 bits

O vencedor foi… O Super NES. Atingindo 49 milhões de vendas contra os 34 milhões alcançados pelo Mega Drive / Genesis da Sega - com a concorrência periférica do PC Engine / TurboGrafx-16 e Neo Geo AES em terceiro e quarto lugar, respectivamente - o início dos anos 90 foi outra vitória convincente para a Nintendo, embora também um período que viu a Sega ganhar terreno considerável em relação à geração anterior.

Mas o console mais poderoso ganhou? Não. O debate sobre o poder geral é novamente – pelo menos entre os dois líderes de mercado – confuso, o SNES alimentado por um processador mais lento, mas com melhor tecnologia gráfica geral, além de um som que achatou o do Genesis como uma lua recentemente caída. Com o passar da geração, os dois consoles se atualizaram. A máquina da Sega optou por um monólito infinitamente empilhado de drives de CD e aceleradores 3D, enquanto o SNES optou pelo chip Super FX mais simples, mas muito menos confuso, que facilitou os gostos de Starfox e Doom. Os experimentos da Rare na área de sprites pré-renderizados conseguiram dar a impressão de poder muito maior também, através de belos como Donkey Kong Country.

Contudo , ambas as máquinas empalideceram ao lado do Neo Geo AES, que é o exemplo histórico clássico de potência bruta não sendo simplesmente 'sem garantia', mas também às vezes 'Um obstáculo total, seus tolos, por que você pensou que alguém pagaria por isso ?' Essencialmente uma tentativa de trazer para casa a experiência de arcade SNK cheia de gordura, o AES era sem dúvida uma máquina majestosamente poderosa que nenhum rival poderia esperar comparar em um nível de hardware puro. Mas sendo surpreendentemente caro no lançamento (o equivalente em 1991 a US$ 1.143 com um jogo e controle sobressalente, cerca de US$ 700 sem), e com várias de suas portas de jogos de luta mais notáveis ​​posteriormente disponíveis em versões SNES menos impressionantes, mas ainda totalmente decentes, o Neo Geo foi um caso clássico de priorizar 'pode' sobre 'deveria'. Ele claramente oferecia o melhor desempenho técnico, mas, posicionado como um console de luxo, pouco se importava com quantas pessoas queriam, precisavam ou podiam pagar. No final, vendeu cerca de 20% dos números do Super NES.

A geração de 32/64 bits

O vencedor foi… O PlayStation. Obviamente. Vendendo 100 milhões, o console de estreia da Sony – notoriamente o produto de um acordo azedo de um CD-drive SNES com a Nintendo – triplicou as vendas do Nintendo 64, seu rival mais próximo. Quanto a esse terceiro lugar? Foi para o Saturn da Sega, que por sua vez fez apenas cerca de 30% dos números do N64, o vendedor de tristeza baseado no espaço movendo 10 milhões de unidades em comparação com os 33 milhões da Nintendo.

Energia portátil?

Os jogos portáteis tipificaram a regra 'o poder não importa' desde que o Game Boy monocromático da Nintendo priorizou a duração da bateria e o design de jogo portátil para ver a abordagem mais AAA do Game Gear. O mesmo padrão ecoou desde então, com o DS vencendo o PSP e o 3DS derrotando o Vita. A ideia de um 'console doméstico no seu bolso' nunca funcionou.

Mas o console mais poderoso ganhou? Não e não de novo. É certo que o N64 se perdeu um pouco nas apostas de poder, aderindo ao formato de cartucho para armazenamento de jogos, em vez de abraçar a maior capacidade de CDs como todos os outros fizeram, mas em todos os outros aspectos, o Nintendo 64 era mais poderoso que o bom e velho PS1. . Com uma CPU significativamente mais rápida, um processador gráfico besta, o dobro da RAM por padrão - e a facilidade de dobrar novamente com o Expansion Pak mais tarde - e quase o dobro da capacidade de deslocamento de polígonos, o N64 é, no papel , o monstro subestimado de sua geração. Caramba, por todas as suas limitações e falta de suporte, o Saturn foi tecnicamente capaz de superar o PlayStation em algumas áreas também.

Então, como o PlayStation ganhou? Simplesmente, a Sony visava um público além do mercado tradicional de jogos. Foi tudo para tornar os videogames maduros e legais, em vez de simplesmente divertidos, estabelecendo os jogos de PlayStation como uma declaração de estilo de vida tanto quanto um passatempo. Assim, ela absolutamente se destacou, conseguindo não apenas roubar uma grande parte da participação de mercado existente, mas também criar uma nova para si mesma. Bravura e marketing inteligente, de uma empresa que entra no setor com uma nova mentalidade e sem preconceitos. Foi isso que fez do PlayStation um sucesso. Branding, novidade e o cool-factor. Para o público do mercado de massa, existem fatores muito mais importantes do que os rácios de fotogramas e as resoluções do ecrã.

A geração de 128 bits

O vencedor foi… O PlayStation 2, por uma margem ainda maior do que seu antecessor. Fugindo com 155 milhões de vendas, esmagou o recém-chegado Xbox da Microsoft (24 milhões) e o GameCube da Nintendo (22 milhões), e enterrado Dreamcast da Sega (9 milhões) para quase transformar seu capítulo da guerra de consoles em uma corrida de um cavalo. Nunca uma geração de consoles foi tão beligerante unilateral.

Mas o console mais poderoso ganhou? Nem um pouco. Na verdade, você pode considerar aproximadamente esta geração como a sequela-remake ampliada da anterior. A Sony tinha, no geral, o console mais fraco. A Nintendo tinha uma máquina mais poderosa, nerfada por uma insistência em um formato de disco proprietário menor sobre os DVDs padrão da indústria (e agora, diminuindo o suporte de terceiros). E em termos técnicos, o novo Xbox esmagou os dois, entregando um console doméstico monstruosamente poderoso com a alma de um PC, quase dobrando as estatísticas do PS2 em uma declaração de intenção deliberada e definidora. Mas isso não importava.

A posição de mercado inteligente e ainda energizada da Sony da geração anterior manteve-se forte. A marca PlayStation manteve o fator legal que a tornou um player tão importante e, por meio de uma biblioteca própria e de terceiros cada vez mais eclética, expandiu seu alcance para praticamente todos, explodindo o tamanho da audiência global de jogos ao mesmo tempo. Uma enorme base de instalação trouxe um vasto e variado ecossistema de desenvolvimento e, por sua vez, mais variedade de jogos vendeu ainda mais consoles. Assim, ‘PlayStation’ tornou-se sinônimo de ‘videogames’ da mesma forma que ‘Nintendo’ havia sido algumas gerações antes. Neste ponto, o impulso puro da Sony parecia imparável. Mas depois conseguimos…

A geração HD

O vencedor foi… Ironicamente, dado o nome que dei a esta geração (ou talvez apropriadamente, dado o subtexto contínuo desse recurso), o Wii. Por 20 milhões. Tanto o PlayStation 3 quanto o Xbox 360 eventualmente (relativamente) alcançaram o grande sucesso da Nintendo, vendendo 80 milhões e 84 milhões, respectivamente, enquanto lutavam em sua própria e muito disputada corrida. Mas o fato é que em termos de vendas puras de console (e reconhecimento de marca), a Nintendo surgiu do nada para naufrágio a competição desta vez, ao som de 100 milhões de consoles vendidos.

Mas o console mais poderoso ganhou? AHAHAHAHAHAHAHAHAHA! Não. O Wii tinha o poder comparativo de uma caixa de sapatos cheia de ímãs quando foi lançado. Com o grunhido esportivo de última geração, o mais padrão de definições disponíveis e uma capacidade de armazenamento tão pequena que os tardígrados o derrubariam em uma extensão do pátio, poderia facilmente ser argumentado que o Wii não tinha o direito de se sair bem, se ainda tivéssemos assumindo neste ponto (em algum desafio frenético da razão) que a potência realmente importava. Mas o Wii tinha algo mais acontecendo.

No controle de movimento, ele tinha uma nova inovação / truque que genuinamente reacendeu a empolgação com os jogos de uma maneira que o brilhante - mas extremamente confiável - aumento geracional no poder de processamento não conseguia mais. Se você era um jogador tradicional de longa data, um fiel hardcore da Nintendo resignado ao terceiro lugar sem glória, ou simplesmente a avó de alguém, o Wii parecia emocionante e divertido. E por um tempo, realmente foi. A Nintendo sabia disso. A Nintendo planejou isso. E enquanto o suporte de software envolvente acabou se mostrando irregular, e os editores de terceiros não fizeram nada, em termos de colocar consoles nas casas das pessoas e fazer um retorno impressionante em relação aos lucros e ao perfil, a pequena caixa branca de balanço absolutamente o matou.

Compare isso com o PlayStation 3, que foi inicialmente ‘vendido’ na parte de trás do supostamente incrivelmente poderosa tecnologia de processamento proprietária, com um preço alto para acompanhá-la - e comparativamente afundado por anos como resultado direto - e você tem o argumento mais forte desde o Neo Geo para Microsoft precisando ser muito, muito cuidadoso com a forma como lida com o Escorpião.