O legado dos jogos de três partidas – de Bejeweled a Candy Crush

(Crédito da imagem: Rei)

Desde os dias distantes de Bejeweled até a atmosfera moderna dos jogos para celular, os jogos de combinar três evoluíram muito.

Praticamente todo mundo já jogou um jogo de três partidas, mesmo que não tenham ideia do que o termo significa. Sabe-se que os jogadores que fazem pausas de killstreaks em Call of Duty até suas avós passam o tempo passando ícones em seus smartphones. A premissa básica existe há muito tempo; combine símbolos ou ícones de três ou mais para eliminá-los de uma área de jogo.

A Popcap Games lançou as bases em 2001 com Bejeweled, que na verdade começou a vida como um jogo baseado em navegador. Apenas três caras trabalhando em um apartamento na Califórnia pegaram uma ideia inventiva e a trouxeram para um público casual.

jogos de qualidade diamante

(Crédito da imagem: Popcap)

Bejeweled começou a vida como Diamond Mine, adaptado de um título javascript chamado Color Game. No início, o Popcap, então conhecido como Crazy Action Sexy, estava vendo 30.000 jogadores por dia, mas sem dinheiro. Foi somente quando eles começaram a lançar o jogo como um teste com a opção de pagar para desbloquear o jogo completo que eles começaram a ver algum retorno por seu trabalho duro. O cofundador Jason Kapalka conta uma história: Quando montamos o Bejeweled Deluxe (uma versão melhorada do jogo), Brian (Fiete) tinha um programa que tocava um som de caixa registradora toda vez que fazíamos uma venda. John (Vechey) estava falando com sua mãe no telefone, ela estava dizendo a ele que ele não poderia ganhar a vida apenas sentado no sofá. Ouvimos o 'Ka-Ching!' constantemente e ele respondeu a ela: 'Claro que posso, mãe'.

Agora, mais de 15 anos e milhões de jogadores depois, os pioneiros podem ter saído da franquia que lançaram, mas os jogadores ainda estão lá e o modelo de negócios também. Praticamente todas as partidas de três jogos são lançadas gratuitamente em várias lojas, gerando receita de jogadores que desejam comprar mais vidas do que as cinco padrão que são reabastecidas com o tempo. Os desenvolvedores começaram a brincar com o formato de diferentes maneiras. Claro, Bejeweled ainda atrai jogadores para iOS e Android, mas outras empresas tomaram o elixir do sucesso e adicionaram gotas de sua própria criação. Desenvolvedores como King, Playrix e Demiurge pegaram a premissa e a viraram de cabeça para baixo para tornar o gênero um sucesso de destaque nos jogos para celular.

Onde Bejeweled fez uma pergunta simples – você pode continuar limpando o tabuleiro de gemas para marcar pontos contra o relógio? Outros aprofundaram essa questão, introduzindo elementos de RPG, movimentos especiais ou personagens famosos. Para experimentar todos eles, você precisaria de muito mais horas do que há em um dia, mas cada um recorre à ideia simples de mover ícones. Esses jogos são uma experiência repetitiva e a repetição é uma parte importante da psique humana. É como aprendemos e dominamos habilidades.

Reinvenção na esfera social

(Crédito da imagem: Rei)

Foi o desenvolvedor King, com sede em Londres, que reacendeu o gênero match-três na esfera móvel. A Popcap havia capitalizado a mídia social e o boom do iPod anteriormente, mas eles estavam apenas ajustando levemente sua fórmula – dando aos jogadores apenas um minuto para pontuar alto. King decidiu renovar completamente a paisagem com um novo tema – doces – e níveis baseados em estilo. Sem mais grades padrão, agora os azulejos serpenteavam por todas as telas, incluíam power-ups de arregalar os olhos e, amarrando-se às mídias sociais, era possível sempre competir contra os amigos. Em um ponto de 2017, a franquia Candy Crush, que apresenta duas pseudo-sequências, tinha 293 milhões de usuários ativos. Somente em dezembro de 2017, o jogo rendeu aos criadores US$ 86 milhões em compras no aplicativo.

Mas o que torna os jogos tão viciantes para os jogadores? Não importa em qual jogo nos concentramos, de Candy Crush a Marvel Puzzle Quest, os jogos de combinar três começam de maneira muito simples. Trata-se de combinar cores ou formas – não há nenhum elemento de quebra-cabeça real ou processo lógico para completar os níveis. Os jogos alimentam nossos cérebros com dopamina à medida que temos sucesso, é claro, se os jogos permanecerem tão simples, logo ficaríamos entediados, então a dificuldade aumenta. A ideia sempre permaneceu a mesma no núcleo, os jogos são fáceis de aprender, mas difíceis de dominar, principalmente eles agem como um alívio do estresse por causa desse chute de dopamina. Não importa se você ficou preso em um nível por quatro vidas ou quatro semanas, quando as animações de conclusão piscam e a música toca, libera uma onda de bons sentimentos sobre nós.

(Crédito da imagem: Demiurge Studios)

A ideia de pequenas vitórias passa de doces para super-heróis, já que a Demiurge Studios colou personagens de quadrinhos da Marvel sobre a franquia Puzzle Quest. Aqui, em vez de apenas limpar ícones para pontos, é feito para derrotar equipes controladas pela CPU ou equipes que são registradas por outros jogadores ao redor do mundo. Marvel Puzzle Quest e jogos como 10000000 tentaram preencher a lacuna entre dois grupos demográficos – jogadores casuais e hardcore. Uma grande parte do público do gênero existe fora do mercado de consoles. Quase todo mundo tem um smartphone agora, então o público é maior e, portanto, traz pessoas de todas as esferas da vida. E o gênero continua crescendo e evoluindo ao longo do tempo, pegando pedaços de cada iteração e se adaptando ao mercado.

Novas ideias necessárias

(Crédito da imagem: Playtrix)

Quando o público sentiu que Candy Crush estava ficando obsoleto, King interveio e adicionou geleia aos layouts de doces, depois refrigerante. Cada expansão do conceito desbloqueou mais níveis para alimentar o consumidor faminto, mas outros desenvolvedores estavam prestando atenção. Entre na Playrix, com sede na Rússia, cuja rodada de três jogos fez com que cada um de seus jogos permanecesse no top 50 do Google Play desde o lançamento. Em 2016, o Facebook nomeou o jogo Gardenscapes da Playrix como o jogo do ano. Por quê? Porque eles não apenas exploraram o estilo de jogo viciante, eles introduziram um personagem central, um mordomo, que renovava um espaço de jardim como resultado de cada rodada. Agora os jogadores estavam construindo algo, desbloqueando novos itens e criando uma pequena utopia simulada – outra maneira de escapar das ladainhas da vida.

A ideia de distrair da vida agitada ou espremer em alguns minutos aqui e ali é parte integrante do formato. Os jogadores podem ser encontrados carregando um nível de qualquer um desses jogos no ônibus após um longo dia de trabalho. Em abril de 2017, foi relatado que Gardenscapes havia sido baixado mais de 10 milhões de vezes apenas no Android, criando uma receita superior a US$ 150 milhões. O gênero sempre foi um sucesso, mas o advento dos smartphones certamente fez com que crescesse exponencialmente, atraindo novos públicos, jovens e idosos.

E não há desaceleração para jogos de combinar três, pois eles se adaptam de maneiras novas e empolgantes – combinando números em Três ou com desenvolvedores ampliando seus catálogos, como Angry Birds da Rovio. Embora o gênero de combinar três tenha sido o foco de todas as plataformas, incluindo os fliperamas do Japão, é no mercado móvel que realmente brilha e quem pode resistir a essa pequena emoção quando um grupo de três gemas ou doces explode?