O louco 1996 dos quadrinhos revisitado: um casamento, uma falência, um crossover DC-Marvel, mais

(Crédito da imagem: Marvel Comics/DC)

Imagine um ano em que a Marvel e a DC esmagam absolutamente suas vendas, mas a Casa das Ideias quase implode e a indústria é arruinada por falhas nos negócios. E em segundo plano, seu computador começa a falar com você.

Este ano aconteceu, há 25 anos. Lembra de 1996? Muitos titãs da indústria de quadrinhos ainda o fazem.

Montando o palco

Contexto é tudo, certo? Quando 1996 começou, as coisas pareciam assim…

• Os quadrinhos tiveram um período de grande expansão entre 1989 e 1993. Mas em meados de 1993, uma 'bolha especuladora' estourou, as tiragens caíram e muitas lojas fecharam.
• Em 1991, em meio ao boom, o financista Ron Perelman comprou a Marvel Comics e usou ações da Marvel para garantir títulos de alto risco para adquirir outras empresas.
• Em 1992, grandes talentos da Marvel, incluindo Jim Lee, Rob Liefeld, Todd McFarlane e outros deixaram a empresa para formar a Image Comics.
• Em 1994, a Marvel comprou a Heroes World, uma das cerca de 17 distribuidoras que traficavam quadrinhos das editoras para as lojas. Em 1995, a Marvel começou a se auto-distribuir, jogando os outros distribuidores no caos.
• Os X-Men dominaram as vendas. No início do ano, oito dos 10 livros mais vendidos da indústria eram títulos da família X.
• Superman era um bom vendedor para a DC, mas normalmente não atingia as paradas de vendas até que você atingisse um não. 20.
• Algo chamado 'America Online' estava alcançando uma ampla conscientização cultural, e os discos de inicialização gratuitos da AOL começaram a aparecer em quase todos os lugares.

DC versus Marvel... e Amálgama

(Crédito da imagem: DC Comics/Marvel Comics)

As vendas estavam em queda livre. A indústria era ridiculamente pesada com X-Men. Os varejistas estavam sofrendo. Os quadrinhos precisavam de um cano de chumbo, um vencedor infalível. Em 1700 Broadway em Nova York, o telefone tocou na mesa do então editor da DC, Paul Levitz. Era o então presidente da Marvel, Terry Stewart. E ele teve uma ideia: uma série limitada de quatro edições em que todos os personagens da Marvel pudessem encontrar todos os da DC.

'A coisa começou basicamente com Terry e sua preocupação e frustração com a forma em que o mercado estava', lembra Levitz. 'Precisávamos levar as pessoas de volta às lojas.'

Duas edições foram intituladas simplesmente DC versus Marvel ; os outros dois Marvel versus DC. A Marvel forneceria uma equipe de escritores e artistas, e a DC faria o mesmo. O artista do Superman, Dan Jurgens, foi escolhido como artista do lado da DC. Ele lembra da urgência do mercado.

“Uma das razões pelas quais este projeto se uniu em primeiro lugar foi que a Marvel e a DC tinham um desejo genuíno de dar ao mercado algo que realmente ajudaria os varejistas”, diz Jurgens. “Nos quadrinhos, tendemos a ser um grupo de pessoas para quem o céu está sempre caindo, e as guerras dos distribuidores criaram muita incerteza. Isso era algo que os varejistas realmente podiam mastigar e vender um monte de cópias.'

O lançamento foi econômico. Mas a alma do projeto era um filme de policiais, estrelado pelo editor da Marvel, Mark Gruenwald, e pelo editor da DC, Mike Carlin. Carlin começou como assistente de Gruenwald na Marvel antes de se mudar para a DC. Os dois eram amigos de longa data que deram vida ao projeto - em segredo desde o início.

“Isso foi tão secreto que apenas os mais altos escalões da Marvel e da DC sabiam que estava acontecendo no começo”, diz Ron Marz, o escritor da metade da DC. “Fui convidado para a festa por Mike Carlin, que me disse para não contar a ninguém. Acho que contei à minha esposa, e depois disse a ela para não contar a ninguém. Mas certamente não avisei nenhum dos meus amigos ou colegas do ramo até que isso fosse anunciado.

(Crédito da imagem: DC Comics/Marvel Comics)

A reunião criativa inicial foi de capa e punhal.

“Nossa primeira reunião para o projeto foi no apartamento de Mark Gruenwald”, diz Marz. “Eles não fizeram isso em nenhum dos escritórios porque as equipes editoriais de cada empresa não sabiam que estava acontecendo. Era eu, Mark, Mike Carlin e Peter David [escritor da Marvel], e nós elaboramos toda a estrutura da coisa.'

Batalhas inevitáveis ​​entre personagens Marvel vs. DC aconteceriam, com a votação dos fãs determinando os resultados. Isso criou sua própria dinâmica estranha, como em um vácuo do universo dos quadrinhos, o planejado Wolverine vs. Lobo parece ser uma vitória fácil para Lobo. Mas votar por fandoms fiéis iria (e fez) as coisas a favor de Wolverine. Ambas as contingências foram planejadas.

'Sabíamos que os fãs iriam votar, e acho que estávamos dispostos a admitir que Wolverine provavelmente ganharia isso', ri Dan Jurgens, que desenhou a sequência Wolverine vs. Lobo. 'Mas fizemos duas versões de cada batalha. Assim que ficasse claro quem ia ganhar o voto dos fãs, bam, nós colocamos a arte final correta.'

O projeto DC vs. Marvel era exatamente o tônico que os varejistas precisavam. As edições se tornaram as mais vendidas que a indústria viu em anos e continuaram a valer a pena com Amalgam Comics, uma série de one-shots que apresentava personagens Marvel/DC misturados: A JLA e os X-Men tornaram-se JLX , Dr. Strange e Dr. Fate combinados para se tornarem Dr. Strangefate , e assim por diante. E no final de tudo, o fanboy-impensável quase aconteceu: Marvel e DC quase decidiram trocar permanentemente dois personagens.

(Crédito da imagem: DC Comics/Marvel Comics)

'Eu não sei se a ideia durou mais de uma reunião comigo ou alguém apenas vomitando na mesa e dizendo: 'Oh, Deus, isso é muito mais trabalho do que poderia valer a pena'', lembra Paul Levitz. . 'Acho que a ideia eram personagens que não necessariamente sentiríamos falta, mas poderiam potencialmente tornar mais valiosos gerando um novo interesse em outro universo.'

A memória de Ron Marz é mais aguda sobre o assunto.

'Os personagens discutidos foram She-Hulk e Martian Manhunter', diz ele. “Eu senti que essas foram ótimas escolhas porque pelo menos em termos de conjuntos de poder, eles são personagens redundantes. She-Hulk é, bem, uma senhora Hulk. E o Caçador de Marte é bem próximo do Superman, apenas verde com uma grande sobrancelha. Ambos teriam parecido mais originais no universo oposto. Novamente, pelo que me lembro, a ideia era um período de um ano, quando os personagens voltassem para seus universos de origem, possivelmente para serem substituídos por outra troca de personagens.'

A troca nunca aconteceu. Mas Marvel vs. DC colocou fogo na barriga dos leitores e algum dinheiro muito necessário nas caixas registradoras das lojas.

Ataque

(Crédito da imagem: Marvel Comics)

Lembre-se dos X-Men governando o poleiro? Coisas estranhas aconteceram naqueles dias, de acordo com o então escritor de Uncanny X-Men Scott Lobdell.

'Tivemos uma conferência de história dos X-Men, e nos perguntaram 'Se você pudesse fazer qualquer história, qual seria?'' ele lembra. “Eu disse que queria fazer uma história em que os X-Men estão em casa, eles ouvem um barulho, correm para fora, e lá está o Juggernaut cravado no chão com esta vala de oito quilômetros que ele impactou antes de finalmente parar e quando perguntam o que aconteceu, ele apenas diz 'Ataque' e desmaia.'

O conceito de Lobdell parecia um vencedor, embora ele não soubesse para onde ir em seguida.

'Todo mundo disse, 'Sim, vá em frente', mas isso era tudo que eu tinha', ele lembra. 'Eu não sabia quem Onslaught era naquele momento.'

Construir um mistério em torno de Onslaught e sua identidade se tornou uma prioridade editorial da Marvel. E Ataque tornou-se uma ponte para um movimento ainda mais importante da Marvel.

Heróis Renascidos

(Crédito da imagem: Brett Booth (Marvel Comics))

Lembre-se dos X-Men governando o poleiro? Grande parte do resto do Universo Marvel estava preso em uma rotina, com vendas medíocres e sem muita emoção. E então o impensável aconteceu.

Marvel anunciou 'Heróis Renascidos' em que quatro títulos de longa data da Marvel - Vingadores, Capitão América, Quarteto Fantástico e Homem de Ferro - seriam terceirizados para os estúdios criativos dos ex-talentos da Marvel Jim Lee e Rob Liefeld, onde obteriam novas origens e novos números # 1 em um separado 'universo de bolso'. O acordo de 12 meses foi uma decisão de negócios, por completo. Os criadores receberam taxas muito altas, mas tiveram que alcançar vendas muito altas.

A decisão surpreendeu o editorial da Marvel, e muitos viram isso como um repúdio ao seu trabalho. Os editores entraram em modo scramble, e a estrela em ascensão Carlos Pacheco foi colocada em Fantastic Four #415-#416, as duas últimas edições antes do título ir para o acordo 'Heroes Reborn', para mostrar à gerência o quão bons os títulos poderiam ser. Mas a sorte já estava lançada.

“Quase todos na Marvel ficaram chateados quando descobriram”, lembra Scott Lobdell. 'De cima para baixo, a empresa ficou tão frustrada com os esforços do editorial para impulsionar as vendas que iria recorrer a fornecedores externos para reimaginar essas propriedades.'

Uma ponte de história era necessária, e era Onslaught.

(Crédito da imagem: Marvel Comics)

“Quando a notícia de que a Marvel estava enviando esses personagens para outro universo, eu e [editor-chefe] Bob Harras estamos sentados tentando criar uma história que faça sentido para os X-Men ficarem onde estão. , mas esses outros personagens vão embora', lembra Lobdell. 'A questão tornou-se, 'Quem tem esse poder?' E eu disse, bem, 'O Massacre pode fazer isso.' Então começamos a descobrir por que os X-Men também estariam envolvidos. Mas foi realmente quando houve a necessidade de Heroes Reborn, que fizemos engenharia reversa na criação de Onslaught.'

Tom Brevoort era um editor da Marvel na época e continua sendo um até hoje. Ele também lembra 'Heroes Reborn' como uma mudança sísmica.

'Foi definitivamente uma mudança radical em relação a qualquer coisa que havia acontecido na Marvel anteriormente', diz ele. “A ideia de terceirizar personagens como esse era um território inexplorado. Pode ter sido o fim da Marvel como instituição de publicação, e o início da Marvel como uma agência de licenciamento que tinha personagens colocados por toda parte com outras pessoas.'

Curiosamente, Lobdell andava pelos dois lados da rua. Ele continuou a escrever Uncanny X-Men para a Marvel, e também escreveu o novo Homem de Ferro em 'Heroes Reborn'. Não que fosse fácil.

'Eu era muito, muito odiado', diz Lobdell hoje. 'Mas eu sempre quis fazer a próxima coisa em vez da última coisa. E esta foi a próxima coisa. Além disso, sempre achei que a coisa mais importante nesta empresa [Marvel] são os personagens, e não os criadores, editores ou profissionais de marketing. Para mim, trabalhar no personagem superou qualquer frustração e ressentimento sentido por outras pessoas em relação a mim.'

Embrulhado em 'Heroes Reborn' estava um cálice envenenado: Capitão América. Cap estava em ascensão com uma nova equipe criativa composta pelo escritor Mark Waid e pelo artista Ron Garney, que havia começado apenas alguns meses antes do anúncio de 'Heroes Reborn'. Mas fazia parte do acordo e, apesar do aumento das vendas e aclamação da crítica, Cap foi para o universo de bolso. O novo Cap e criador Rob Liefeld tornou-se alvo de escárnio. Para seu crédito, Liefeld tentou acalmar a tempestade.

'Ele me pegou', diz Mark Waid. 'Rob me enviou por fax suas 22 páginas daquela primeira edição para perguntar se eu queria dialogar, para manter parte da continuidade dos criadores. Olhei para ele e disse: 'não, obrigado.' Simplesmente não era para mim, esse grande Capitão América de peito largo e o ajudante adolescente. Eu simplesmente não me sentia bem com isso. Mas ele me ligou e me ofereceu o trabalho de roteirizar seu enredo e lápis.'

'Heroes Reborn' teve suas próprias paradas e recomeços. Depois de seis edições, alegando que os benchmarks de vendas não haviam sido atingidos, a Marvel cancelou o contrato de Liefeld e transferiu seus livros para Lee. Então, como a Marvel não conseguiu organizar seus planos a tempo de levar os livros de volta após 12 edições, eles colocaram uma décima terceira edição em 'Heroes Reborn'.

(Crédito da imagem: Marvel Comics)

A Marvel foi atormentada por problemas ainda maiores. A empresa estava morrendo sob o peso das maquinações financeiras de Ron Perelman.

'Heroes Reborn' foi anunciado, e três, quatro semanas depois, eles tiveram uma grande sangria aqui', lembra Tom Brevoort. 'Eles deixaram um grande número de pessoas irem de todos os estratos da Marvel.'

Brevoort relembra o expurgo.

— Você estaria sentado em seu escritório e o telefone poderia tocar. Você seria avisado para ir pelo corredor até o escritório de Bob Harras, e seria avisado que você está sendo cortado. Alguém do RH estaria lá também, e você seria rescindido. E assim que a primeira ligação chegou, todo mundo de cima a baixo da linha editorial sabia que estava acontecendo, e estamos todos vivendo sob a espada de Dâmocles, rezando para que o telefone não toque.

A prática tragicamente encontrou o simbólico em 12 de agosto de 1996, quando o amado editor Mark Gruenwald morreu de um súbito ataque cardíaco. Ele tinha apenas 43 anos. A notícia esmagou uma equipe que já estava se recuperando de demissões em massa e mudanças assustadoras.

'Literalmente, entre as últimas edições 'regulares' do Capitão América sendo finalizadas e antes das primeiras edições de 'Heroes Reborn', Mark morreu', lembra Tom Brevoort. “Sei que logicamente um não tem nada a ver com o outro, mas parecia assustador. Parecia grande. Parecia o destino dizendo: 'Sim, este é o fim de uma era.''

Futuro reino

(Crédito da imagem: Alex Ross (DC))

A Marvel Comics era uma casa em chamas, mas a DC Comics era o navio firme. A DC poliu ainda mais sua imagem com um projeto de prestígio que ofereceu um vislumbre ao virar da esquina em seu possível futuro - Futuro reino .

A série limitada de quatro edições foi escrita por Mark Waid e contou com arte exuberante e pintada por Alex Ross. Ross veio para a DC com um esboço manuscrito de 40 páginas e vários designs de personagens, mas a DC precisava de um parceiro para ele.

“Era o conceito básico de Alex: heróis se aposentam, novos heróis aparecem”, diz Mark Waid. “Ele tinha muitos desenhos e designs realmente interessantes, mas ainda não tinha textura alguma. Precisava de algo, e foi aí que eu entrei porque eu era o especialista da DC Comics.'

Kingdom Come estava repleto de easter eggs, reviravoltas inteligentes de 'isso pode ser o futuro' e todo o elenco do Universo DC. Tomou a indústria pela tempestade, varrendo prêmios e vendendo grandes quantidades. Também, inadvertidamente, ajudou a atiçar uma pequena faísca que se tornou uma enorme chama cultural.

Ascensão da Internet

(Crédito da imagem: Alex Ross (DC))

'Foi Kingdom Come que mudou tudo', diz Jonah Weiland. “Depois que li a primeira edição, foi o dia em que decidi que queria encontrar um caminho para os quadrinhos. Esse livro criou e impulsionou uma paixão dentro de mim.'

Weiland era uma das muitas pessoas que brincavam em torno dessa coisa nova chamada 'a superestrada da informação' em modems de 9600 bauds em 1996. Ele já tinha uma página de links de quadrinhos porque o Google não existia em 1996. Ele adicionou um fã não oficial de Kingdom Come página.

'Eu queria fazer alguma programação, criar uma comunidade', lembra Weiland. 'E depois que as quatro edições foram feitas, eu tinha uma comunidade que postava mais de 250 vezes por dia, o que em termos de 1996, poderia ser o equivalente a milhões de Tweets. Foi incrível e me senti responsável por essa comunidade. Isso se tornou a base para Comic Book Resources.'

CBR.com tornou-se um rolo compressor de quadrinhos da internet. Mas esse não era o plano de Weiland.

'Tudo começou como um hobby', diz ele. 'Eu não fazia ideia; Eu não tinha nenhum plano então. Eu estava apenas me divertindo. Só três ou quatro anos depois, entre a CBR e meu outro negócio, Boiling Point, uma empresa de hospedagem na web, consegui largar meu emprego. E vou ser honesto, aqueles primeiros anos foram bem brutais no meu bolso. Mas logo depois disso, comecei a ver o potencial.'

Parte do potencial foi visto em (alerta de autoconsciência; sim, sabemos onde isso está sendo publicado) Newsarama. O site começou como um resumo semanal de notícias de quadrinhos em AnotherUniverse.com. Mike Doran e Matt Brady foram os primeiros diretores em um meio que parecia novo e quase perigoso.

'Algo estava começando a se aglutinar', lembra Brady. 'Estava vindo de [primeiros fóruns da internet] Usenet, e mais e mais pessoas estavam encontrando. E havia uma fome de informação. Era guerrilha, quem escrevesse sobre quadrinhos podia encontrar dicas de notícias na Usenet. Havia amigos de artistas e pessoas que não deveriam ter falado e pessoas que deveriam saber melhor. 1996 ainda era cedo. Era um barulho dentro de uma caixa e as pessoas estavam dando uma olhada.'

Os fãs certamente estavam olhando para a caixa, e os criadores também.

“Houve especulações sobre o que a internet poderia um dia significar para os quadrinhos, mas não acho que poderíamos ter previsto os detalhes”, diz Dan Jurgens. 'Tínhamos a noção de que 'algum dia você terá um scanner e poderá enviar seu trabalho pela internet', mas não me lembro de ninguém me dizendo que o fandom se construiria em torno da internet e, portanto, a imprensa de quadrinhos e eventos promocionais seriam construídos exclusivamente em torno da internet. Ninguém tinha a noção de que você leria uma história em quadrinhos em um telefone que depois colocaria no bolso. Então, é claro, tudo isso foi massivamente transformador, mas não sabíamos disso na época.'

Outra grande transformação no negócio também estava chegando ao fim do jogo.

Último distribuidor de quadrinhos em pé

(Crédito da imagem: Diamond Comics Distributors)

A Marvel comprou a Heroes World, uma distribuidora regional de quadrinhos, em 1994. Em 1995, a Heroes World era a distribuidora exclusiva da Marvel. De repente, um sistema de distribuição que existia em equilíbrio delicado há 20 anos foi lançado no caos.

'Considerando que a Marvel representou 30 a 35% do nosso volume, este foi um evento catastrófico para todos', diz Steve Geppi, presidente da Diamond Comic Distributors.

Diamond foi o líder do mercado com cerca de 45% do volume da indústria de quadrinhos. A Capital City Distribution ficou em segundo lugar, com cerca de 30%. Os outros 15 ou mais distribuidores regionais compunham os outros 25%. Diamond e Capital City foram socados no estômago. Os jogadores menores saíram do negócio. Mas as lojas foram as mais prejudicadas.

“Os varejistas foram severamente prejudicados porque a Heroes World não tinha capacidade para lidar com a distribuição fora de seu território, e a Marvel não tinha compreensão da capacidade logística de Heroes World”, diz Milton Griepp, então co-proprietário da Capital City. 'E a comunidade de varejo é a base da qual todo o dinheiro flui.'

Heroes World foi atormentado por remessas atrasadas, remessas perdidas e remessas danificadas. E quando uma loja não recebe seus livros da Marvel nem por uma semana, é difícil manter as portas abertas. Complicando o problema? No minuto em que Heroes World se tornou o distribuidor exclusivo da Marvel, também se tornou um negócio falido.

“Eles cometeram o erro fatal de dizer ao mundo que não levariam nada além da Marvel”, lembra Steve Geppi. 'E mesmo que todo o volume da Marvel através do Heroes World fosse significativo, não era significativo o suficiente para justificar um sistema de distribuição econômico.'

(Crédito da imagem: Distribuidores da Capital City)

Com a Marvel cortada da torta de distribuição, Diamond e Capital City estavam em uma guerra para assinar outros editores com exclusividade. DC foi a ameixa do prêmio.

Diamond obteve a DC, juntamente com a Dark Horse Comics e a Image Comics.

Capital City tem Kitchen Sink e Viz Media.

A escrita estava na parede, e em julho de 1996, Capital City vendeu para Diamond, deixando apenas Diamond e Heroes World de pé. Para crédito da empresa, Diamond comprou Capital City. Eles não apenas esperaram a empresa falir e depois juntaram os cacos.

“Era verdade que seríamos os únicos”, diz Geppi. — Mas não seria do meu interesse ver o Capital falir. Porque muitos pequenos editores não teriam sido pagos. Se a Capital não pudesse pagar essas pequenas editoras e até mesmo algumas das maiores, teria sido devastador para muitas delas. E isso prejudicaria meu negócio, em última análise. Então eu senti que era a coisa certa a fazer, e sim, depois que fechamos o negócio, cada editora a quem a Capital devia dinheiro foi paga integralmente. Foi um final feliz que saiu de uma situação ruim.'

Heroes World durou até 1997 antes de entrar em colapso, e Diamond assumiu a distribuição da Marvel. Mas não se engane: nesse ínterim, entre um colapso geral do mercado e lojas sendo empurradas para fora do mercado nas guerras de distribuição, o negócio de quadrinhos perdeu 62% de seu volume.

“Em 1993, quando a Diamond era 45% do negócio, todo o negócio era de US$ 500 milhões no atacado. Depois que a Marvel voltou e éramos quase o mundo inteiro, éramos apenas US$ 186 milhões no atacado”, diz Steve Geppi. 'A indústria virou no meio.'

Geppi sabe que o movimento Heroes World forçou a mão de consolidação da distribuição.

'Mas se você me permitir ser o que chamarei de muito objetivo sobre isso, isso quase teve que acontecer', diz ele. 'O volume coletivo que a indústria representou em 1996 ou 1997 não foi suficiente para sustentar todos aqueles distribuidores. Ter um distribuidor, com grandes editores capazes de consolidar seus esforços de marketing em um só lugar, e estabelecer, em geral, acordos de corretagem onde eles definem a programação de descontos e o estoque é de propriedade deles, permitiu que o distribuidor se aprofundasse um pouco mais inventário em pequenas editoras. De uma maneira estranha, pode ter sido o que salvou a indústria.'

Geppi diz que, em 2015, a indústria de quadrinhos finalmente voltou ao patamar de 1993, de US$ 500 milhões no atacado. Demorou mais de 20 anos.

Superman se casa

(Crédito da imagem: DC)

O final do ano viu uma importante ocasião social - o casamento de Superman e Lois Lane. O noivado deles já durava um tempo...

“Quando tomamos a decisão de que Clark e Lois ficariam noivos [em 1990], seria justo dizer que não tínhamos uma data definida para o casamento”, diz o escritor/artista de Superman, Dan Jurgens. 'Pensamos, quem sabe? Talvez tenha sido um noivado de cinco, 10, 20 anos? Na verdade, começamos a planejá-lo para [1992] Super-Homem #75 , que se tornou algo completamente diferente [a famosa 'Morte do Superman'].

Mas o Superman: As Aventuras de Lois e Clark O programa de TV decidiu se casar com o casal, e os quadrinhos rapidamente seguiram o exemplo.

'Quando os caras da TV decidiram 'temos que fazer isso nesta temporada', decidimos que os quadrinhos tinham que combinar', lembra o editor da DC Comics, Paul Levitz.

PARA Álbum de casamento do Superman com contribuições de dezenas de escritores e artistas foi planejado.

“O Álbum de Casamento nos deu a chance de fazer com que todos que já estiveram envolvidos artisticamente com o Superman que ainda estavam vivos se envolvessem no livro”, diz Jurgens. “Isso até nos deu a chance de usar algumas páginas do [amado artista de Superman de longa data] de Curt Swan postumamente. Foi ótimo envolvê-lo de qualquer maneira que pudéssemos, sentir essa presença. Eu ainda olho para trás como um projeto muito especial, um livro muito especial.'

Petiscos, Impacto e o Futuro

(Crédito da imagem: DC Comics/Marvel Comics)

Pense nisso: Marvel e DC fizeram um crossover cooperativo em toda a empresa com dezenas de spinoffs. Tudo para o bem do mercado. Era a realidade em 1996, mas parece impossível no mundo atual de reinos de propriedade intelectual murados.

'Quando fizemos isso, era um projeto de quadrinhos', diz Ron Marz hoje. “Mas 20 anos depois, estamos lidando com franquias multibilionárias e fazendas de propriedade intelectual. É nisso que os quadrinhos se tornaram. Não estou dizendo que isso seja bom ou ruim; é apenas a realidade da situação. Esses personagens agora, por causa do sucesso transmídia, agora valem centenas de vezes mais dinheiro do que há 20 anos. E quando eles são de propriedade de megacorporações, o tipo de liberdade e diversão que tínhamos em 1996 é provavelmente uma coisa do passado.'

Ou é?

“Se houver uma necessidade urgente, isso pode acontecer novamente”, disse Tom Brevoort em 2015. “A indústria de quadrinhos tende a funcionar bem quando precisamos, quando há um vazio a ser preenchido. Parece que reagimos melhor às adversidades do que aos bons tempos. Mas como a Marvel e a DC se tornaram negócios mais integrados verticalmente e não apenas editoras, é mais difícil preencher essa lacuna. Isso pode acontecer? Claro, pode. Mas o desejo tem que estar lá, e tem que estar lá em alto nível. Porque a preocupação agora não é apenas o que significa para o Superman e o Homem-Aranha se unirem nesta história em quadrinhos, mas também o que isso significa para as propriedades do filme? As pessoas que estão envolvidas em muitas, muitas áreas diferentes do negócio teriam que se unir e ver o benefício de tal coisa. Não é impossível, mas é difícil.

(Crédito da imagem: Marvel Comics)

O próprio Dan Jurgens foi uma nota de rodapé estranha em 1996: ele estava escrevendo Sensational Spider-Man para Marvel e Superman para DC ao mesmo tempo, algo que geralmente não é feito hoje em dia. Não são apenas os personagens em rédea curta - é o talento também.

'Acho que agora eles [Marvel e DC] querem proteger seus planos um pouco mais do que fizeram antes, e estão um pouco mais preocupados com a noção de 'estamos construindo um plano de publicação por anos'', Jurgens diz. 'E por causa disso, talvez eles não queiram que seus principais atores em livros importantes compartilhem isso do outro lado da rua.'

Do lado da Marvel, 1996 terminou mal. A empresa entrou em falência do Capítulo 11 (reorganização) em dezembro. Paul Levitz lembra-se disso como um momento de grande tristeza.

'A falência da Marvel foi uma coisa extremamente estranha', diz ele. “Foi uma falência estranha porque não era que os negócios da Marvel estavam falhando, foi a engenharia financeira que Ron Perelman fez com os fundos da empresa que os levou à falência. Foi triste de assistir, e uma tortura terrível para os funcionários que viveram isso. Tenho um enorme respeito pelo trabalho de Bob Harras naquele período, mantendo todo o processo editorial unido. Até hoje, não consigo entender como diabos ele fez isso.

Mas Levitz também acha que o legado de 1996 foi, em última análise, construir um negócio mais forte.

(Crédito da imagem: Dave Gibbons (DC))

'A parte mais duradoura disso é a mudança no sistema de distribuição', diz ele. “De muitas maneiras, facilitou o crescimento da graphic novel. Na maioria das vezes, no sistema antigo, um varejista de loja não podia encomendar uma cópia do Watchmen [brochura] sem encomendar uma caixa de 18. E nenhum varejista podia comprar 18 cópias de Watchmen de cada vez, muito menos caixa cheia de qualquer coisa que vendeu menos que Watchmen.

Os acordos de corretagem aos quais Steve Geppi aludiu foram redigidos: os editores teriam suas próprias ações nos armazéns da Diamond até que os livros fossem vendidos.

'Nós projetamos mudanças no sistema para que você pudesse obter macacões e pares da mesma forma que eles poderiam no negócio tradicional de livros', diz Levitz. 'Assim que mudamos isso, o negócio de novelas gráficas começou a crescer em um ritmo mais saudável.'

Scott Lobdell vê a cultura de relançamento e reinicialização de hoje (Olá, Star Trek; e que diabos, você também, Space Jam) como tendo raízes em 'Heroes Reborn' de 1996.

“Hoje se tornou quase um evento mensal, mas na época foi bastante surpreendente, e pode-se argumentar que este único evento abriu as comportas”, diz Lobdell. 'E isso abriu um precedente: apenas alguns anos depois, a Marvel deu a Jimmy Palmiotti e Joe Quesada Marvel Knights, e isso gerou a linha Ultimate, que era uma espécie de versão interna de 'Heroes Reborn'.

Por sua parte, Dan Jurgens opta por relembrar os bons tempos.

'Isso me lembra como os anos 90 foram divertidos!' ele diz. “Eu sei que as pessoas adoram rasgar os quadrinhos dos anos 1990 de muitas maneiras diferentes, mas cara, você passa por isso, e tivemos uma década de coisas acontecendo em um ritmo tão tremendo que não poderia deixar de ser divertido, para os fãs. , para profissionais e para varejistas. Havia tanta coisa acontecendo.

Falando do louco 1996 dos quadrinhos, olhamos para o melhor personagem da Marvel que estreou em cada ano dos anos 90 como parte do Anuário da Marvel , nossa série de seis partes celebrando 60 décadas do Universo Marvel .