O Sandman terminou há 25 anos - e é mais relevante do que nunca

(Crédito da imagem: DC)

Ao longo de 7 anos e 75 edições, o escritor Neil Gaiman fez parceria com uma série de artistas e uma nova editora de quadrinhos da DC para criar uma das séries de quadrinhos mais populares de todos os tempos: O Homem-Areia . The Sandman provou ser um trabalho seminal para o então recém-crescido formato de romance gráfico, bem como para o crescente movimento de quadrinhos alternativos modernos.

Descrito por ninguém menos que Norman Mailer como 'uma história em quadrinhos para intelectuais', The Sandman abriu um caminho não apenas para Gaiman, mas também para o selo Vertigo - a primeira grande incursão da DC na narrativa madura/adulta.

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Este ano marca o 25º aniversário do final de 1996 de The Sandman. Desde então, a DC coletou essas 75 edições em vários formatos, publicou sequências e spin-offs, e está no meio de uma adaptação em áudio e uma versão live-action com a Netflix.

Mas as pessoas que trabalhavam em The Sandman durante sua execução original sabiam a que alturas The Sandman acabaria alcançando? A fundadora da Vertigo, Karen Berger, que era editora comissionada de The Sandman e editora executiva do selo na época, disse que o argumento original da série de Gaiman e as primeiras edições foram realmente decepcionantes, relativamente.

“Achei que tinha muito potencial e há algumas ideias brilhantes lá”, disse Berger ao Newsarama em 2011, “mas admito que precisei de algumas edições no livro para realmente ter uma noção real de quão grande o série vai ser. Então, em outras palavras, eu não sabia ao ler o argumento que este livro acabaria sendo uma série tão inovadora.'

A proposta inicial de Gaiman para Sandman provou ser muito diferente do que viria a acontecer. Inicialmente concebido como uma reformulação do super-herói da DC dos anos 70, o Sandman (criado pelos criadores do Capitão América Joe Simon e Jack Kirby), Berger voltou com o pedido de um Sandman totalmente novo. — Fique com o nome. O resto é com você', ela foi citada dizendo no backmatter de The Sandman #4.

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Com isso em mente, Gaiman escreveu um esboço de oito edições que foi aprovado, e Berger montou a equipe criativa de Sam Keith (desenhador), Mike Dringenberg (inker), Todd Klein (letrista) e Robbie Busch (colorista). O artista Dave McKean, com quem Gaiman trabalhou anteriormente em Orquídea preta , foi escolhido como o artista da capa. As primeiras edições, embora descritas como 'estranhas' por Gaiman, mostraram uma clara trajetória longe dos super-heróis da DC Comics dos quais foi originalmente concebido para fazer parte e em um novo mundo ousado.

“Quando compramos a série dele, pensei que ele estava estabelecendo um elenco realmente intrigante e criando um mundo inteiro que não havia sido explorado de tal maneira nos quadrinhos antes”, disse Berger. ' É interessante que Neil tenha fundamentado as sete primeiras edições de Sandman na continuidade da DC em algum nível - com alguns personagens da DC lá - exceto pela edição #6 do restaurante, que só tinha o espírito do Dr. Destiny deixando todo mundo louco. Todas as outras edições tinham um elemento de outra série, que de certa forma era um desanimador.'

Não foi até The Sandman # 8, o final da história proposta original de Neil Gaiman, que a série começou a encontrar seu próprio fundamento, de acordo com Berger.

'Eu preferia que quando a série encontrasse sua própria voz, ele rompeu com quaisquer conexões com aquelas previamente estabelecidas. Com a introdução de Death in Sandman #8, Neil realmente encontrou sua voz como escritor. Eu realmente pensei que o tom da série estava realmente estabelecido e tive uma noção das possibilidades.'

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A série seguiu o personagem de Morpheus, o senhor dos sonhos. Inspirado não na história em quadrinhos Sandman, mas no personagem mítico do folclore ocidental, as histórias iniciais sobre Morfeu mostram-no escapando de 70 anos de cativeiro. Depois que a vingança necessária é realizada, ele começa a reconstruir seu reino natal, o Sonho. Depois de 70 anos sozinho, ele se mostra sumariamente mais severo com seus amigos recentemente reunidos. Embora a série tenha inicialmente mergulhado em elementos de terror mais sombrios, ela se expandiu rapidamente para abranger elementos de fantasia e mitológicos. A série provou ser uma história do próprio Morpheus, mas também um enquadramento para contar várias outras histórias com outros personagens no reino de influência de Morpheus.

Depois que o desenhista original da série Sam Keith deixou a série depois de apenas três edições, o desenhista Mike Dringenberg assumiu por um tempo. O Sandman mais tarde se transformou em uma vitrine de vários artistas novos e estabelecidos dos quadrinhos, incluindo Chris Bachalo, Kelly Jones, Colleen Doran, Bryan Talbot, Mike Allred, Jill Thompson, Michael Zulli, Charles Vess e muito mais.

Nos sete anos seguintes, as histórias de Sandman sobre o rei dos sonhos e sua família disfuncional foram reconhecidas inúmeras vezes, com dezoito Eisner Awards, um World Fantasy Award e considerável atenção popular. Evidências anedóticas sugeriram que o público da série se afastou dos leitores tradicionais de quadrinhos, inclinando-se para mais leitores do sexo feminino e aqueles que queriam quadrinhos mais maduros do que os tradicionalmente publicados. Ajudou a definir um público para o autor, o título e para a própria linha de quadrinhos de leitores maduros da DC.

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'Tomei conhecimento [do público atípico] pela primeira vez de Neil', disse Berger. “Neil fez muitas turnês de autógrafos, e ele e eu observamos uma mudança notável nas multidões atraídas por esse quadrinho. Sim, muitas mulheres jovens com cabelos escuros, mas também muitos homens e até alguns leitores tradicionais de quadrinhos de super-heróis. Conversávamos com eles em eventos públicos, mas também por correio e por meio de varejistas.

“Criativamente, Sandman começou a alcançar pessoas que normalmente não liam quadrinhos”, continuou ela. “As mulheres estavam lendo, e as pessoas que normalmente não entrariam em uma loja de quadrinhos entravam para comprar uma edição e saíam. E então nós realmente sentimos que estávamos atraindo leitores diferentes, e as coleções foram uma resposta a isso para levá-lo ainda mais a pessoas que não necessariamente vinham às lojas de quadrinhos todo mês.'

Embora não seja a primeira graphic novel da DC, as edições iniciais de Sandman provaram ser uma força de vendas para a editora – tanto nas lojas de quadrinhos quanto no então novo mundo das livrarias tradicionais. Embora o título tenha ganhado popularidade inicial com suas edições únicas nas lojas de quadrinhos, as edições coletadas nas livrarias mostraram um novo lado dos quadrinhos para aqueles que não necessariamente liam quadrinhos regularmente.

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Ao longo de 75 edições e vários spin-offs, Gaiman criou uma família para o Sandman, bem como um elenco de apoio que passou a estrelar seus próprios livros individuais. A série ajudou a impulsionar não apenas os criadores, mas a própria linha. Inicialmente criado como um título da DC, foi Sandman e outros títulos associados sob a alçada de Berger que levaram a DC a estabelecer formalmente a Vertigo em 1993. Vertigo passou a abranger os títulos informais que o levaram a novos títulos como Preacher, The Invisibles, 100 Bullets e outros para se tornar um pilar do crescente meio de quadrinhos.

Mas quando Gaiman anunciou que terminaria a série com Sandman #75 em 1996, o público leitor de quadrinhos ficou chocado; na época, a série estava superando o próprio Superman da DC, e o título se tornou o carro-chefe da linha Vertigo em expansão. Mas para Gaiman, estava nas cartas há algum tempo.

'Eu poderia fazer mais cinco edições de Sandman? Bem, muito bem', disse Gaiman em uma entrevista com Nick Hasted para o The Independent em 1996,' E eu seria capaz de me olhar feliz no espelho? Não. É hora de parar porque cheguei ao fim, sim, e acho que prefiro ir embora enquanto estou apaixonado.

Embora a série em andamento tenha terminado em 1996, os verdadeiros efeitos de The Sandman só foram realmente sentidos. depois de não havia um novo problema nos estandes a cada mês. Estaria sua ausência fazendo o coração crescer mais afeiçoado? Não, mais ainda foi a normalização gradual da DC (e da maior indústria de quadrinhos) de manter os quadrinhos impressos por meio de edições coletadas (e agora versões digitais), comparadas com o boca-a-boca positivo dos leitores que acumulou ao longo do tempo - sejam eles críticos, criadores ou fãs.

“Como Neil estabeleceu uma série tão única, ele realmente mudou o campo de jogo em termos do que você pode fazer nos quadrinhos”, disse Berger.

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Embora Gaiman tenha retornado em duas grandes ocasiões - a antologia de 2003 O Sandman: Noites sem fim , e 2013 O Sandman: Abertura - o fim de Sandman como um contínuo e se tornando um favorito sagrado que retorna apenas em ocasiões especiais fez dele um modelo inicial para manter viva a especialidade de uma série.

'Até mesmo sua decisão de encerrar a série; uma das coisas na DC que percebemos é que em certos títulos, não faz nenhum sentido criativo ir mais longe', disse Berger. “Funciona mais forte a longo prazo se você tiver a coragem de completar criativamente uma história do que continuar e continuar. Todas as coisas boas acabam eventualmente.

Leia nosso mergulho profundo no primeiro volume de O Homem-Areia .