Representação LGBT+ em uma distopia ultraviolenta: The Last of Us e identidade nascente

(Crédito da imagem: Naughty Dog)

Navegar no labirinto da orientação sexual pode trazer dificuldades para qualquer adolescente, muito menos para aquele que também tem que arcar com a responsabilidade de ser a única esperança que resta à humanidade. Frequentemente, O último de nós nos pede para considerar nossa capacidade de brutalidade, demorando em questões de sacrifício e sobrevivência – se um indivíduo é menos valioso do que centenas de outros. Um dos fios mais fascinantes de The Last of Us não vem de desvendar o existencial, mas de examinar seu caráter. A Naughty Dog nos investe neste mundo e nas pessoas que o habitam, desafiando-nos a considerar de onde eles vieram e para onde podem ir em seguida.

Para Ellie, podemos ver o que veio antes da queda da sociedade em The Last of Us: Left Behind. No DLC, a Naughty Dog nos convida para a vida adolescente de Ellie pouco antes de conhecer Joel e os dois embarcarem em sua fatídica jornada para encontrar os vaga-lumes. Deixados para Trás serviu como uma pausa terna dos horrores que engolfam The Last of Us, pois apresentou o amigo de Ellie, Riley, e apresentou aos jogadores um retrato promissor e respeitoso do amor queer e da autodescoberta compartilhado entre duas garotas - mesmo que fosse interrompido por um ataque iminente dos infectados pelo Cordyceps fungo que assola a sociedade no jogo original.

Deixados para Trás não apenas dá o admirável passo de estabelecer que um personagem icônico – um protagonista-chave em um dos videogames mais vendidos e amados de todos os tempos – é gay, mas também ajuda a estabelecer as bases da caracterização que define Ellie através de The Last of Us. O sobrevivente adolescente é muitas vezes estóico, determinado a não permitir que alguém com quem se importe sucumba à infecção, a ponto de se arriscar em nome dos outros. Esse esforço para proteger as pessoas de quem ela se importa – embora sejam poucas – é indiscutivelmente causado pela culpa que ela carrega por não conseguir salvar Riley.

A orientação de Ellie, então, está firmemente infundida com sua personagem, mesmo quando não está necessariamente sendo retratada na tela. Seus anos de formação são coloridos por uma experiência de curta duração com amor queer e perda imediata – algo que ela carrega consigo muito depois dos eventos de Deixados para Trás e a conduz por sua jornada em The Last of Us. Enquanto ela se apega aos resquícios de seu relacionamento com Riley, Ellie honra sua memória se tornando uma salvadora e protegendo os outros onde ela não conseguiu proteger Riley. Sua identidade está ligada à sua personagem, moldada pela morte repentina de sua primeira experiência com um relacionamento queer nascente, e isso estabelece as bases para o que está por vir no próximo capítulo.

Um novo estado de jogo

(Crédito da imagem: Sony)

Em The Last of Us, pode não haver tanto espaço para explorar a crescente identidade de Ellie quanto em Left Behind, mas isso não quer dizer que seu relacionamento com a estranheza seja ignorado no resto da história. De fato, no primeiro O Último de Nós 2 jogabilidade – revelada na E3 2018 – a primeira cena mostrada nos apresentou uma Ellie muito mais velha, agora à beira de entrar em seus vinte anos, envolvida em uma dança com outra mulher. Ellie é agora uma jovem cansada, endurecida pelas experiências de suas viagens com Joel, e, desta vez, parece que sua sexualidade deve servir como um ponto focal essencial. Apenas alguns minutos no jogo mostrado, Ellie compartilha um beijo com essa outra mulher sem se importar com quem está assistindo. É um movimento revolucionário fazer a primeira fatia de jogabilidade para uma sequência tão aguardada tão explicitamente gay e sugerir que a identidade será uma parte fundamental da narrativa desta vez.

Para um grande estúdio first-party escolher fundamentar o primeiro olhar em um jogo que o mundo está esperando há quase oito anos em queerness indica uma grande mudança no quão importante os desenvolvedores agora consideram a representação. É um risco sem precedentes, especialmente quando você para para considerar as várias problemas com homofobia que perseguiram a indústria antes. De fato, quando a jogabilidade estreou, uma enxurrada de jogadores homofóbicos foi ao Twitter para denunciar seu apego à série e declarar sua fúria pela suposta “politização” da história de Neil Druckmann. Para a Naughty Dog permanecer firme diante de tais reações e continuar enfatizando que a identidade de Ellie será um aspecto vital de The Last of Us indica o quão importante está se tornando a representação de vidas e experiências LGBT+.

(Crédito da imagem: Naughty Dog)

The Last of Us merece ser considerado um dos melhores exemplos que existe de representação LGBT+ em jogos – não há comentários descartáveis ​​que possam ser simplesmente percebidos como gays aqui, nenhum personagem que seja codificado apenas como queer e nenhuma garra para LGBT+ jogadores. Onde alguns outros jogos podem implicar que seus personagens são queer, como é visto no reboot de Tomb Raider e sua abordagem ao relacionamento entre Lara Croft e seu associado Sam, The Last of Us 2 toma a decisão de colocar a identidade lésbica na frente e centro da narrativa, tornando-o um aspecto vital da personagem de Ellie. Não há espaço para interpretação aqui e não há migalhas de pão para os jogadores LGBT+ pegarem para se verem refletidos no jogo. É ao mesmo tempo revigorante e reconfortante não ter que ler entre as linhas do subtexto apenas para ver se você consegue encontrar alguém que o lembre de si mesmo enquanto despeja horas e horas do seu tempo em uma história.

Tecer a estranheza no tecido da história estabelece The Last of Us como líder do pacote de representação LGBT+ no mundo dos jogos. Embora a opção de romance com NPCs do mesmo sexo em recentes saídas de RPG, como Assassin's Creed: Odyssey é um toque agradável e inclusivo, às vezes pode parecer um pouco simbólico. Escolher pegar seu personagem principal e torná-lo gay – como The Last of us 2 certamente irá expandir – não é apenas uma jogada ousada; é uma afirmação radical. Ele diz que personagens queer não devem ser apenas uma opção, eles podem e devem ser o coração pulsante de grandes histórias. E mal posso esperar para ver como Ellie equilibrará ultraviolência, vingança e sua identidade florescente neste novo capítulo.

Ansioso para jogar o mais recente da Naughty Dog? Veja como você pode pré-encomendar The Last of Us 2 antes de seu lançamento em junho.